灰衣人的束縛場像一層無形的冰，封住了艾文的行動能力，甚至減緩了他的思維。他試圖調動門扉的力量，但那能量被壓製在掌心符號內，隻能微弱地搏動，如同被困的小鳥。
“維度平衡從不是選項，”灰衣領袖冷冰冰地說，他的製服上細微的電路紋路如同呼吸般明滅，“宇宙秩序建立在分離之上。你們的‘善意’會引來注意，而有些注意是我們負擔不起的。”
艾文艱難地轉動眼球，看到馬克和莉娜同樣被束縛場固定，臉上凝固著驚愕的表情。遠處，城市剛剛從藍色能量中解脫，現在又陷入另一種威脅。
灰衣領袖——名牌上刻著“指揮官塔洛斯”——做了個手勢，隊員們開始部署奇怪的設備：銀灰色的棱柱體，發出一種讓艾文胃部不適的振動頻率。
“你在摧毀我們剛剛達成的平衡。”艾文擠出一句話，每個字都耗費巨大能量。
塔洛斯冷笑：“那不是平衡，是災難的邀請函。核心維度與我們的現實根本不應該接觸。”他指向正在縮小的裂縫，“你們覺得阻止了入侵，實際上隻是打開了更大的門。”
一個隊員報告：“指揮官，淨除裝置就緒。但檢測到門扉與節點深度連接，強行拆除可能導致現實撕裂。”
塔洛斯皺眉，第一次露出猶豫的表情。他走到艾文麵前，機械化的眼睛掃描著他：“你與係統的融合度比預期高。什麼時候開始的？”
艾文沒有回答，而是集中全部意誌力嘗試與最近的節點——無線電塔建立連接。一瞬間，他成功了，束縛場輕微波動，塔洛斯的設備發出警報。
“有趣。”塔洛斯非但沒有驚慌，反而顯得好奇，“你天生就有這種連接能力，不是嗎？在遊樂園之前就存在。”
艾文突然意識到灰衣人不知道遊樂園之前的事。他們對核心維度的了解似乎局限於理論，缺乏實際經驗。
就在這時，一陣不協調的八音盒音樂突然響起——熟悉得令人心悸。遊樂園的旋律不知從何處傳來，越來越響。
灰衣隊員們緊張地舉起武器掃描四周。塔洛斯的表情變得嚴峻：“它們已經注意到了。加快淨除程序！”
空氣中裂開一道口子，不是藍色的能量裂縫，而是一種病態的、混雜的色彩。從裡麵伸出一隻由破碎玩具和金屬碎片組成的“手”，接著是一個扭曲的身影，像是遊樂園人偶的噩夢版本。
“現實寄生蟲！”塔洛斯喊道，“開火！”
灰衣人的能量武器對那生物似乎效果有限，隻在表麵造成暫時損傷，它很快重組。更多裂縫出現，各種怪異的生物開始湧現——有的像扭曲的遊樂設施，有的像是核心維度的藍色能量與某種黑暗的混合體。
束縛場在混亂中減弱，艾文終於能活動。他立即幫助馬克和莉娜解脫。
“這些是什麼？”莉娜驚恐地看著一隻由過山車軌道和尖銳牙齒組成的生物滑過天空。
“塔洛斯說的‘注意’，”艾文回答，掌心的符號再次活躍，“核心維度不是唯一的外部維度。平衡的波動引來了其他東西。”
塔洛斯一邊指揮戰鬥一邊向他們喊話：“看到了嗎？你們的‘平衡’就像在深海中流血！現在幫我阻止這些生物，否則整個城市將成為它們的巢穴！”
儘管不信任灰衣人，艾文知道更大的威脅當前。他集中意誌，嘗試調用門扉的力量。這次，能量響應更強烈——三個輔助節點仍在運作，為他提供能量來源。
一道金光從艾文掌心射出，不是攻擊性的，而是形成一種過濾網，暫時阻擋了裂縫的擴大。怪誕生物的行動變得遲緩。
“沒用的！”塔洛斯喊道，“它們已經部分實體化！需要純頻率武器才能驅逐！”
馬克突然指向灰衣人的設備：“那些棱柱體！它們發出的振動——能增強艾文的力量！”
莉娜已經行動，衝向最近的設備。儘管灰衣隊員試圖阻止，她靈活地躲閃，調整了設備上的設置。瞬間，振動頻率改變，與艾文的能量共振。
金光爆發，形成一道屏障將怪誕生物推回裂縫。塔洛斯驚訝地看著這一幕：“不可能...隻有經過基因編碼的守護者才能操作這些設備...”
趁此機會，艾文直接與塔洛斯建立心靈連接，一瞬間的信息交流讓兩人都踉蹌後退。
艾文看到了灰衣人的真相：他們是古老的組織“灰界守護者”，確實致力於保護現實結構，但方式極端——任何維度接觸都被視為威脅，不惜一切代價阻止。他們的技術部分來自另一個“安全”的維度，但這技術本身就在慢慢改變使用者，剝奪情感和個體性。
塔洛斯則看到了艾文的經曆：遊樂園的恐怖、核心的本質、平衡的艱難達成。他感受到了人類情感的複雜和力量，這是他多年來被訓練要消除的“弱點”。
“你們在變得和你們試圖阻止的東西一樣。”艾文喘息著說，通過連接向塔洛斯傳遞情感記憶——蘇珊對女兒的愛、馬克的勇氣、莉娜的同情，甚至遊樂園中那些被困靈魂的渴望。
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塔洛斯的表情出現罕見的動搖。這時，最大的裂縫中湧出一個特彆可怕的生物——一個由破碎的遊樂園設施和人類碎片組成的巨大混合體，中心閃爍著熟悉的藍色能量，但被黑暗汙染。
“核心被感染了！”莉娜喊道，“那些生物在利用它的能量！”
艾文明白了：怪誕生物是另一種維度的掠食者，被核心能量吸引，但現在試圖吞噬它為自己所用。
塔洛斯做出決定：“暫時同盟。保護核心能量不被吞噬，否則掠奪者將獲得永久錨點在這個現實！”
灰衣人改變戰術，武器調整為一種新的頻率，開始有效擊退怪誕生物。艾文協調三個節點的能量，形成過濾網淨化被汙染的核心能量。
戰鬥中，艾文注意到塔洛斯的行動中有了一絲人情味——他挽救了一個差點被攻擊的隊員，而不是像之前那樣純粹效率至上。
經過激烈戰鬥，最後一個怪誕生物被推回裂縫。艾文用門扉的力量暫時縫合了現實裂縫，但知道這隻是權宜之計。
戰場暫時平靜，灰衣人和艾文團隊對峙著，氣氛緊張但不再充滿敵意。
“你們的方法是錯誤的，”艾文對塔洛斯說，“完全隔離維度不可能。裂縫自然存在，需要的是管理和平衡，而不是否認。”
塔洛斯沉默片刻，最後點頭：“我們的教條可能...需要更新。”他看向城市，“但威脅是真實的。你們的平衡行動確實引來了注意。”
“那就幫助我們守護平衡，而不是破壞它。”艾文提議。
塔洛斯猶豫時，他的副官反對：“指揮官，這違反我們的每一條準則！我們必須淨除——”
“準則建立在過去的認知上。”塔洛斯打斷她，語氣有了微妙變化，“佐拉，我剛剛感受到了...另一個角度。完全隔離也許不是唯一答案。”