“嘀——”
一聲極其輕微、幾乎難以察覺的電子音響起。
是空調控製麵板發出的聲音。
艾文猛地抬頭，看到麵板上那個始終指向“舒適”溫度的指示燈，閃爍了一下，然後，數字開始毫無征兆地跳動，最終定格在一個鮮紅的、令人窒息的數字上：10c！
幾乎在數字定格的同時，店內所有的燈光，包括主燈和那幾盞救命的備用燈，猛地熄滅了！
絕對的黑暗，和刺骨的嚴寒，如同兩隻巨手，瞬間扼住了艾文的一切！
黑暗剝奪了他的視覺，而驟降的溫度則瘋狂地侵蝕著他的身體。這不是感知錯亂，這是真實的、物理意義上的極寒！他能感覺到血液似乎都要凝固，肺部吸入的空氣像冰刀一樣切割著他的氣管。他想尖叫，卻發不出任何聲音，極寒凍結了他的聲帶。
規則！規則在哪裡？守則裡沒有提到溫度失控和全麵停電！
在極度的寒冷和恐懼中，他幾乎要失去意識。就在這時，他摸到了口袋裡的硬幣。
相信硬幣的碰撞聲，那是唯一的安全信號！
他用儘最後一絲力氣，將三枚硬幣從口袋裡掏出來。他的手指已經凍得僵硬麻木，幾乎握不住它們。他拚命地、顫抖地，將三枚硬幣互相敲擊。
“叮……”
聲音微弱，在死寂的嚴寒中幾乎細不可聞。
但就是這微弱的聲音響起的同時，他前方不遠處，收銀台下方——那盞他最早打開的備用燈，猛地閃爍了一下，頑強地重新亮了起來！雖然光線比之前暗淡了許多，隻能照亮收銀台周圍很小一圈區域，但那昏黃的光暈散發著真實的、驅散嚴寒的暖意！
艾文連滾爬爬地撲到那盞燈下，如同撲向生命的火種。光暈範圍內的溫度明顯回升，雖然依舊很冷，但不再是那種致命的極寒。他蜷縮在收銀台後麵，緊緊靠著那盞燈，身體不受控製地劇烈顫抖著，汲取著這唯一的光和熱。
店堂其他區域，依舊籠罩在黑暗和刺骨嚴寒之中。冰櫃停止了嗡鳴，整個便利店死寂得如同墳墓。隻有收銀台這一小片光暈，是唯一的孤島。
他不知道這種狀態會持續多久，也不知道那黑暗和嚴寒中是否隱藏著彆的什麼。他隻能緊緊握著那三枚救了他命的硬幣，蜷縮在唯一的光源下，等待著，祈禱著黎明的到來。
時間失去了意義，每一秒都是煎熬。直到晨曦的第一縷微光，艱難地透過緊閉的玻璃門，驅散了些許黑暗，店內的燈光才猛地全部恢複，空調也重新啟動，溫度開始緩慢回升。
艾文癱在地上，如同剛從冰水裡撈出來，臉色青白，嘴唇發紫。
早晨六點，林姐推門進來，看到店內的景象和艾文的模樣，臉色瞬間變得慘白。她立刻衝過來，扶起艾文，觸手一片冰涼。
“溫度……失控了？”她的聲音帶著恐懼。
艾文艱難地點點頭，牙齒還在打顫：“燈……也滅了……隻有……硬幣……”
林姐看向那盞依舊亮著的備用燈，眼神複雜無比。她將艾文扶到一邊，快速完成了交接，甚至沒有清點現金。
“明天……”林姐的聲音低沉而嚴肅，帶著一種前所未有的決絕，“最後一天試用期……也是‘它’最活躍的時候。小心……所有一切。尤其是……‘界限’。”
界限？
艾文已經無力思考。他隻想離開這個鬼地方，回到哪怕隻有一絲真正暖意的世界。
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