“店長……知道了嗎？”艾文問道。
“這麼大的動靜，他肯定感知到了。”林姐頭也不抬，“我估計他很快就會聯係你，或者直接過來。‘潮汐’期間發生這種級彆的異常對抗，他不可能不過問。”
果然，就在交接即將完成時，收銀台內部的專用電話響了起來。不是外線，是直接連通店長辦公室的內線。
林姐和艾文對視一眼，林姐示意艾文去接。
艾文拿起話筒：“店長。”
“艾文。”店長的聲音傳來，聽不出喜怒，但異常平穩，平穩得讓人不安，“報告情況。”
艾文簡要將昨晚“潮汐”頂峰、灰色大衣現身、規則動搖、以及他被迫引導異常對抗的事情說了一遍，省略了部分過於細節的心理感受。
電話那頭沉默了片刻，然後店長的聲音再次響起，帶著一種冰冷的審視：“利用‘收納桶’對抗‘覓蹤者’灰色大衣）……很冒險，但有效。你的臨場判斷，超出了我的預期。”
這不是誇獎，更像是一種評估。
“但是，”店長話鋒一轉，“‘收納桶’的穩定性已經降到了臨界點。需要立刻進行加固。我會派人送去必要的‘材料’。今晚，你需要協助完成加固儀式。”
加固儀式？艾文心中一凜。記錄簿裡從未提到過這個。
“店長，我……”
“這是命令，也是責任。”店長不容置疑地打斷他，“你是當下的夜班守護者，穩定‘收納桶’是你的分內之事。材料和具體步驟會在傍晚前送到。林婉林姐）會輔助你。”
說完，電話便被掛斷了，隻剩下忙音。
艾文放下電話，看向林姐。林姐顯然也從隻言片語中猜到了內容，臉色更加難看。
“加固儀式……”她喃喃自語，“已經需要到這一步了嗎……看來情況比我想象的還要糟。”
“林姐，這儀式……”
“很危險。”林姐直截了當地說，“需要用到一些……‘特殊’的材料，以及引導硬幣的力量，配合特定的咒文，重新穩定‘收納桶’的封印。過程中不能有任何差錯，否則可能直接導致封印崩潰，或者……被裡麵的東西反噬。”
她看著艾文，眼神裡充滿了憂慮：“店長讓你參與，既是對你的考驗，也是因為你是目前與硬幣聯係最深的人。但對你來說，這太早了……”
艾文沉默著。他感覺自己剛剛從一個深淵爬出，卻又看到了另一個更幽深的洞口在麵前打開。深潛者的道路，果然沒有儘頭，隻有不斷下潛的黑暗。
他看著手中那三枚溫潤的硬幣，感受著它們與這個空間、與那個不穩定的“收納桶”之間隱約的聯係。
“我需要怎麼做？”他問道，聲音平靜，卻帶著一絲不容動搖的堅定。
林姐看著他，最終，化作一聲無奈的歎息。
“首先，你需要活下去，撐過今晚。”
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