接下來的幾天，艾文感覺自己行走在一片無形的鋼絲上。圖書館的白晝依舊安靜尋常，但每當閉館的鐘聲敲響，他都能清晰地感覺到那層薄薄的“正常”表象之下，湧動著更加活躍、也更加危險的暗流。他像一個被植入體內的傳感器，對圖書館的“心跳”和“呼吸”變得越來越敏感。
林館長似乎也察覺到了他的變化，目光中那份審視愈發明顯，偶爾會在他完成某項工作後，狀似無意地問一句：“下麵還安靜嗎？”艾文總是含糊地點頭，不敢透露自己深入地下書庫的具體細節，尤其是那本黑皮書和記憶碎片的事。他本能地感覺到，館長對他有著未言明的期待，也有著深深的戒備。
補充條例中提到的“每周至少一次深入地下書庫，進行‘噪音抑製’巡查”，像一把達摩克利斯之劍懸在頭頂。他不能再拖延了。
又一個夜晚，艾文做足了心理準備。他將那本能夠開啟書庫大門的黑皮書小心地放進背包，又從前台抽屜裡取出了那把古樸的銀色鈴鐺。鈴鐺入手冰涼，上麵刻著細密而陌生的符文，輕輕搖動，卻並不發出聲音，隻有一種奇異的、仿佛能撫平思緒波動的微弱振動感。
再次站在那扇包鐵木門前，艾文深吸一口氣，將黑皮書嵌入凹槽。機括轉動，門悄然開啟，那股熟悉的、混合著腐敗與腥甜的陰冷氣息撲麵而來。
這一次，他沒有像初次那樣茫然探索。他直接朝著記憶中書庫深處、那片寂靜之民聚集的圓形區域走去。手電光柱刺破黑暗，照亮了沿途那些靜止的無麵灰色身影。它們依舊如同雕塑，但艾文敏銳地察覺到，它們那空白的臉部，似乎更頻繁地、極其輕微地朝著他光線的方向“偏轉”。
低語聲，那源自黑暗穹頂的“深淵回響”，似乎也比上次更加清晰、更加……焦躁？不再是單純的碎片化信息，而是夾雜著一些扭曲的、充滿負麵情緒的音調，如同無數被困靈魂的呻吟與嘶吼。
這就是需要抑製的“噪音”？
他走到圓形區域的邊緣，停下腳步。手電光無法照亮穹頂的核心，但他能感覺到那個巨大的“存在”正在上方躁動不安。周圍的寂靜之民，雖然依舊靜止，但它們灰白色的身體表麵，似乎有細微的、如同水波般的漣漪在蕩漾。
不能再靠近了。他想起了補充條例第二條：“若發現‘寂靜之民’活動性增強或出現聚集現象，立即使用休息室櫃內的銀色鈴鐺。”
他舉起手中的銀色鈴鐺，猶豫了一下，然後用力搖晃起來。
沒有聲音發出。
然而，一股無形的、清越的波動以他為中心，如同水波紋般擴散開來！這股波動掃過他的身體時，他感覺腦海中那些被低語攪起的煩躁和混亂瞬間被撫平了許多，精神為之一振。
波動掃過那些寂靜之民，它們身體表麵的漣漪明顯平複了下去，微微偏轉的“臉龐”也緩緩回正，恢複了絕對的靜止。
而上方那躁動的低語聲，也在這無形波動的衝擊下，變得微弱、平緩，重新化為了那些模糊不清的信息碎片。
有效！這銀鈴的作用是安撫，是“鎮寂”，而非驅散或毀滅。
艾文不敢停留太久，持續搖動著鈴鐺，緩緩向後退去。直到退出圓形區域，回到相對“安全”的書架叢林，他才停止搖鈴。低語聲雖然依舊存在，但已經恢複了之前那種相對“穩定”的狀態。
他鬆了口氣，擦了擦額頭的冷汗。這“噪音抑製”巡查，簡直是在刀尖上跳舞。他不敢想象，如果這銀鈴失效，或者那個“寂靜核心”徹底暴走，會發生什麼。
完成巡查，他快速退向入口。在經過一處偏僻的書架時，手電光無意中掃過地麵，照亮了半本被灰塵覆蓋、似乎是從書架高處掉落的皮質筆記本。
他心中一動，彎腰撿了起來。吹開灰塵，筆記本的封麵沒有任何標識，但材質和樣式都很古老。他下意識地翻開了它。
裡麵是手寫的字跡，工整而有力，但越到後麵越顯淩亂、潦草。
“……第七次進入‘回響之間’注：即地下書庫圓形區域），低語愈發清晰，我似乎能聽懂一些片段……它們在談論‘界限’，談論‘歸還’……歸還什麼？”
“……林警告我，不要再深入。他說‘看見越多，失去越多’。但真相就在眼前，我無法放棄……”
“……今天，我在社科區第七排發現了那本書，‘編號：無’。它……在呼喚我。我翻開了它，我看到了……前任的影子！他的恐懼，他的絕望！這本書是墓碑！是記憶的囚籠！”
“……它們注意到我了。寂靜之民……它們不再完全靜止。當我背對它們時，我能感覺到……它們在移動。”
“……最後一次記錄。我必須去‘回響之間’，我必須問清楚……‘鑰匙’到底是什麼？如果無法歸來，後來者……警惕林！他隱瞞了……最重要的……”
記錄到此戛然而止，最後一頁被某種暗褐色的、乾涸的汙漬浸染了大半。
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艾文的心臟劇烈地跳動起來。這顯然是另一位前管理員的筆記！時間可能比檔案室裡記錄的那個“趙明”更早！他也發現了黑皮書，他也深入了地下書庫，他同樣對林館長產生了懷疑，並且最終……很可能遭遇了不測。
筆記中提到了“鑰匙”！黑皮書是打開書庫大門的鑰匙，但筆記裡提到的“鑰匙”，似乎指向彆的東西？是打開什麼的鑰匙？還有“歸還”，這個詞再次出現，與低語聲和那個敲門還書的中年男人隱隱對應。
線索越來越多，但拚圖卻更加混亂。曆任管理員似乎都在重複著類似的探索與悲劇，而林館長，則像一個沉默的看守者，知曉一切，卻從不點明。
艾文將筆記本小心地收進背包。這是重要的證據，也是前人的警示。
他迅速離開地下書庫，關上門，取下黑皮書。回到走廊，他才感覺重新回到了“現實”。
當晚的閉館巡視，他格外留意三樓社科區第七排書架。那裡依舊安靜，但他知道，那個縫隙裡曾經塞著怎樣一個不祥之物。他也更加留意林館長的動向，但館長依舊如同一個精準的鐘擺，重複著每日的固定行為，看不出任何異常。
然而，在鎖門離開，走到胡同口時，他下意識地回頭看了一眼圖書館三樓的窗戶。
那裡，原本應該一片漆黑的社科區窗戶後麵，似乎極快地閃過了一個人影——穿著灰色的製服，臉部一片空白。
是幻覺？還是某個寂靜之民，不知用什麼方式，短暫地出現在了樓上？
艾文不敢確定，一股寒意順著脊椎爬上後腦。他猛地轉過頭，加快腳步融入主街的人流。
筆記本中的記錄，加上今晚的疑似目擊，讓他意識到，地下書庫的“寂靜”並非絕對的封閉。它們的影響，或許正在以某種緩慢而隱蔽的方式，向上滲透。
而他這個擁有“安全認證”、頻繁接觸核心的整理員，是否在不經意間，成為了這種滲透的……催化劑？
銀鈴能鎮寂地下的噪音，但能阻擋那無聲無息的同化嗎？筆記本前任主人的結局，如同一個冰冷的預言，懸在他的眼前。他知道，自己必須更快地拚湊真相，否則，他很可能會步上前人的後塵，成為這座圖書館吞噬的又一個犧牲品，一個遊蕩在書架間的……新的寂靜之民。
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