夜裡，沈氏命人給玉塵院送了一盅甜湯，說是給裴瓚補補身子。
馮叔看到那碗羹湯，當即攔了下來，當著林蓉的麵潑了。
林蓉目瞪口呆，她沒膽子這樣糟蹋主家的羹湯。
馮叔卻笑著教她：“甭管什麼人示好，咱們都要以主子為重，說句僭越的，便是天王老子送來的湯，沒試毒之前，也不可呈於大都督案前。”
林蓉受教，又問：“那大少爺還喝湯嗎？”
馮叔有意抬舉林蓉，打了一棍子，便要塞一顆蜜棗了。
馮叔：“喝，你去公廚那頭重新燉一碗甜湯端來，記住了，食材都要自己驗看過，也不可假手於人，湯熬好了還得親自試毒，方可獻給大少爺。”
“知道了。”
林蓉是個實誠的姑娘，馮叔怎麼安排，她就怎麼照做。
一碗湯端到房中，她還如夢初醒一般，從食盒裡拿出另一隻碗，當著裴瓚的麵小飲一口，再奉給主子。
“大少爺，沒毒，能喝了。”
不消說，裴瓚也知林蓉這番謹小慎微的做派是馮叔教的。
裴瓚仍在批閱那些軍防文書，他頭也不抬，道：“不必這般謹慎，內宅之中，還無人敢對我下毒手。”
況且，世上無色無味的毒藥少有，若非那等融於酒水的風月媚.藥，等閒虎狼之藥，裴瓚能辨出來。
林蓉懵懵懂懂地點頭。
她本想退下休息，可裴瓚卻並未放她離開，反倒是道了句：“將櫃中的《武經》取來。”
他要給副將鄭至明送信，指點軍策。為防信箋被人截獲，倒不如以撕下一頁兵法作為回信，以此提點戰陣。
想來鄭至明聰慧，定能知他部署。
隻是，林蓉在書櫃前流連許久，竟遲遲挑不下書。
裴瓚等得不耐，掠去一眼，輕嗤一聲：“我倒忘了，你大字不識一個。”
林蓉訕訕一笑：“也識得幾個了……還有些在學。”
裴瓚靜立片刻，闔上案卷，又攤開一張簇新的宣紙。
待紙張鋪好，裴瓚斂袖取下一隻兔毫筆，飽蘸墨汁，擱在硯台邊上，“過來，教你。”
林蓉受寵若驚：“教我？”
裴瓚拋下來一個天大的餡餅，林蓉被砸暈了，有些難以置信。她疑心是自己的幻聽，不敢輕舉妄動，生怕會錯意。
直到裴瓚眉峰微皺，眸光暗沉。
林蓉慌忙上前，小心翼翼觸上那一張細薄色白的宣紙……她買不起筆墨紙硯，平日就算練字，也隻敢拿枯木枝子在雪地裡寫寫畫畫，或是用燒黑柴棍在草木灰裡塗塗抹抹。
裴瓚將筆擱在林蓉的手中，教她如何握筆，如何勾畫。
最後，裴瓚寫完“武經”二字，又贈她幾張宣紙，供她如開蒙小兒一般，在旁描繪字帖。
林蓉看不懂裴瓚寫的字，但她知道，裴瓚下筆疏狂，撇捺遒勁，寫的字銀鉤鐵畫，這般好看，定是書法大家。
裴瓚打發了林蓉後，便兀自繼續翻閱文書，不再理她，唯有林蓉誠惶誠恐地描摹那幾個漂亮的方塊字，一聲都不敢吭。
林蓉既享受這等練字的時光，又怕自己笨手笨腳在旁練字，看著太過礙眼，會叨擾到裴瓚務公。
她忐忑不安，時不時窺探裴瓚一眼。
還是男人眼角餘光一掃，瞥見林蓉鬼鬼祟祟的偷瞄。裴瓚闔上文書，寒聲問她：“有事？”
林蓉偷看人的行徑被發現了，她頓時窘迫地低頭。
林蓉六神無主，盯著裴瓚腕上那串沉光佛珠發呆，情急之下，她問出一句：“大少爺，您信佛嗎？”
裴瓚難得一怔：“何故發問？”
林蓉凝視男人琳琅玉骨上的那串念珠，“您一直戴著這串念珠。”
少時的林蓉就見裴瓚戴過這串佛珠。
這麼多年過去，那串黑沉的菩提木佛珠，仍舊懸於他的腕間。
裴瓚低眼，審視臂骨片刻，淡道：“不過是一名僧人留下的遺物，瞧著不錯，便取了來。”
林蓉認真地讚歎：“大少爺是有佛緣之人。”
裴瓚眯起狹長的美目，他竟從這樣一個愚鈍的小丫頭眼中，看出了滿滿的敬仰之意。
不知為何，他忽然生出了一絲興味。
裴瓚慢條斯理地道：“是嗎？隻是那名僧人，似乎不願忍痛割愛……”
說完，輪到林蓉怔住。
她沒聽明白，既是死者的遺物，何來“肯不肯讓物”一說？
裴瓚輕扯下唇角，目露寒光：“那名僧人死時手骨僵硬，不願鬆開珠串，還是我掰斷了幾指，才將他的遺物取來。”
裴瓚仍記得從前的事，那名山匪扮作僧人，持刀襲向他。僧人本想生擒裴瓚，再利用裴瓚勒索江州大戶裴家，哪知裴瓚自小習武，不過反手一擰刀柄，便將人斬於刃下。
這串佛珠，便是僧人手持之物。
簡素的菩提木浸於血水中，一窠紅、一窠黑，有種詭譎的美。
裴瓚覺著不錯，便斬了那人緊攥珠串的指骨，將其拾了回來。
林蓉腦袋嗡鳴，隱約猜出了故事的全貌……珠串並非僧人自願饋贈，而是裴瓚行凶殺人，再故意將它占為己有。
他哪裡是慈悲為懷的佛陀，分明是殺業深重的閻羅。
林蓉頓時啞口無言。
她臉上那種對於師長的孺慕之色儘數消散，留下的唯有瞠目結舌的驚恐。
裴瓚單手支頜，將手遞至她眼下，語帶蠱惑地問：“你想要？”
林蓉的視線飄忽不定，看一眼妖冶秀致的大少爺，又看一眼那串煞氣沉沉的佛珠。
她聽懂裴瓚的贈物之意，急忙搖頭：“不、不了，此物法力通天……奴婢怕是無福消受。”
“是嗎？那當真是可惜了。”