集訓期間，聖喬治公園訓練基地的綠茵場上，太陽曬得草皮發燙。
英格蘭國家隊的球員們分成幾組，在助理教練的哨聲和呼喊中進行著高強度對抗訓練。
汗水浸濕了球衣，球鞋鏟起草屑，空氣中彌漫著泥土、汗水和競爭的味道。
報到那天縈繞在嚴淵周圍的微妙火藥味並沒有消散。
反而在訓練環境下更清晰地浮現出來。
嚴淵看得很明白：自己這張臉，這份血統，以及不夠純粹的經曆，還有那身嶄新的阿森納戰袍，在這個更衣室裡就像一塊特殊的磁石，吸引著各種目光。
有質疑的目光，有好奇的目光，也有觀望的目光。
他突然想起來老爸常常嘮叨的那個詞語，
是《易經》裡那句“潛龍勿用”。
這個詞的意思是：去了一個新環境後，暫時彆急於強行出頭表現自己，要先摸清楚周圍的環境和自己的處境。
嚴淵想先沉下心來，摸清楚英格蘭更衣室這潭水到底有多深，那些暗礁都在哪裡。
主教練索斯蓋特穿著訓練服站在場邊，神情專注地觀察著每一組的對抗效果。
他顯然也注意到了嚴淵作為新人的處境，有意想幫他更快融入。
“下一組，”索斯蓋特拿起訓練名單，看了看，“a組：林加德、戴爾、凱爾·沃克……加上嚴淵！”他提高了點音量，朝嚴淵這邊示意了一下。
凱爾·沃克率先朝嚴淵點了點頭。
作為曼城主力後衛，上賽季歐冠八強兩回合對陣霍芬海姆的經曆讓他記憶猶新。
嚴淵在那兩回合表現出的速度和衝擊力讓他吃足了苦頭，他知道這小子是真有本事，不是浪得虛名。
沃克的神情裡帶著球場上那種硬碰硬後產生的、直接的認可。
林加德則是咧嘴一笑，露出一口白牙，很隨意地衝嚴淵招招手：
“兄弟，過來這邊！”
林皇的舉止天生帶著點自來熟，情緒外放，雖然技術能力時有波動，但在場下是個比較容易打交道的人。
隻有戴爾。
戴爾聽到索斯蓋特的點名後，隻是淡淡地瞥了嚴淵一眼，臉上沒什麼表情，像是看一個無足輕重的背景板。
隨即他便轉過身，走到自己的防守型中場位置，自顧自地整理著腳踝上的護腿板。
分組對抗開始。
訓練的規則就是一腳出球，快速傳遞找空檔推進。
沃克和林加德拿球時，隻要看到嚴淵跑出空位，基本都會嘗試把球給過去。
尤其林加德，他喜歡這種能快速出球、有接應點的踢法，並不在意隊友的身份。
嚴淵接球、處理、再傳出去，動作簡潔有效。
然而，一旦球傳到戴爾腳下，畫麵就變得異常彆扭。
嚴淵幾次敏銳地前插或回撤，已經拉開空間做好了接球準備。
但戴爾仿佛沒看見他一樣。
他會選擇傳給更遠端的沃克，即使路線更遠角度更刁鑽；
或者直接一個大腳回傳，根本無視嚴淵的存在；
更有兩次，甚至因為猶豫了那麼零點幾秒，被對方模擬逼搶的教練組成員乾擾，“倉促”地把球踢出了邊線。
一次，兩次問題不大，但是三次，四次…
嚴淵臉上的平靜漸漸被一種冷硬的專注取代。
【密碼的，老子來國家隊不是當空氣的。】
戴爾這種行為，既乾擾了訓練質量，也帶著毫不掩飾的排斥。
這不是技術問題，純粹是態度問題。
當戴爾又一次故意將一次本該順暢傳給他腳下、且由他接應能立刻形成攻勢的球，選擇費力回傳給門將皮克福德時，嚴淵停了下來。
嚴淵根本沒有衝向戴爾質問，而是直接跑向場邊的索斯蓋特。
索斯蓋特正和助手交流著什麼。
“加雷斯先生。”嚴淵的聲音清晰平穩，帶著訓練後微微急促的呼吸，但聽不出明顯的怒火。
索斯蓋特轉過身問：
“怎麼了，嚴？訓練強度跟得上嗎？”
“強度很好，沒問題。”嚴淵語氣如常，話鋒卻直接切入核心，
“隻是，教練，我們a組的傳球流暢度……可能遇到了點小障礙。”他特意沒點“戴爾”這個名字，
“球總是很難按時、按需送到前場攻擊點的腳下。”他的目光指向場上，“剛才那次快攻機會，因為傳接點選擇的問題，徹底被延誤了。這挺影響整體演練效果的。”
嚴淵用純粹戰術分析的口吻點了出來，強調的是“位置延誤”和“影響演練”，沒有指責具體哪個人，但指向性非常明確。
這屬於一種高情商的告狀。
嚴淵隻提問題現象和責任位置，不說個人恩怨。
索斯蓋特是何等老練，瞬間就明白了嚴淵在說什麼，以及背後是誰在搞小動作。
他立刻把目光投向場內的戴爾，眉頭猛地皺了起來，眼神裡閃過一絲慍怒和無奈。
這確實乾擾了訓練質量。
他拍了拍嚴淵的肩膀，語氣帶著一絲疲憊和歉意：“明白了，嚴，很抱歉，我會調整的。”
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他轉向替補席區域，中氣十足地喊道：
“亨德森！來a組，替下戴爾！”
亨德森立刻應聲而起，快步跑進球場。
索斯蓋特沒有點戴爾的名字，隻是對著他那個方向做了個明確的下場手勢。
戴爾的臉色一下子變得很難看，他當然清楚自己被換下的原因。
他不滿地看了場邊的索斯蓋特和嚴淵一眼，沒說什麼，陰著臉慢吞吞地走下場地。
換上亨德森後，情況立刻不同了。
利物浦隊長是出了名的職業模範和中場串聯核心，球隻要到他腳下，無論是過渡還是發起進攻，他的分配思路清晰明確，絕對不會忽視任何處於合理位置的隊友。
球開始順暢地傳到嚴淵腳下，嚴淵得以充分地跑位、接應、完成最後一傳或射門。
a組的進攻演練終於變得流暢而有效。索斯蓋特在場邊看著，緊繃的臉色總算緩和下來。
中午，基地的球員餐廳裡彌漫著食物的香氣和嘈雜的說話聲。
嚴淵端著餐盤，找了個靠窗相對安靜的位置坐下。
熱心腸的馬奎爾端著一大盤食物湊了過來。
“嚴，上午的訓練……沒事吧？”馬奎爾壓低聲音問，指的是嚴淵和戴爾的事。
這個消息在更衣室傳得很快。
“沒事，哈裡，正常解決問題而已，吃飯吧，不用想那些。”嚴淵切著盤子裡的雞胸肉，語氣溫和。
就在這時，隔著一排綠植的鄰桌，音量不算很小也不算特彆大的熟悉對話飄了過來。
那邊坐的正是斯特林、戴爾、還有奇克等人。
“哼，擺什麼譜？剛來第一天就當眾告狀？教練竟然還吃這套？”戴爾的聲音帶著明顯的不爽，叉子用力地戳著盤子裡的食物。
“人家可是雙料金靴啊，‘實力’擺在那。”斯特林的聲音緊隨其後，充滿了那種招牌式的、帶著刻意的腔調，
“德甲金靴哎，咱英超的球員可沒那種好福氣能遇到這麼‘弱’的對手，歐冠金靴就更彆提了，刷幾個小組賽弱旅不是很輕鬆？你說是不是，奇克？”他試圖拉攏也在場的奇克。
奇克正悶頭吃飯，對這個話題顯然不太感興趣，也沒想摻和，含糊地“嗯”了一聲算是回應。
斯特林卻像是得了鼓勵，聲音又高了一點。
“說白了，他就是挑了個好地方刷數據，歐冠打我們曼城那會兒，要不是次回合斯通斯受傷了，我們運氣差點……”
斯特林這老小子還記得上賽季的歐冠呢。
斯通斯也在那張桌子，他就靜靜地聽著，沒參與評論，但眉頭微微皺著。
嚴淵慢慢地咀嚼著嘴裡的食物，抬頭看著斯特林的位置，眼神漸漸冷了起來。
馬奎爾有點聽不下斯特林的話了，正要起身對斯特林說什麼，被嚴淵製止了。
“沒事，哈裡，交給我。”嚴淵端起旁邊的水杯喝了一口，然後用餐巾擦了擦嘴角。
他站起身，端著自己的空餐盤，狀似隨意地朝那桌走過去，像是要去倒掉餐具。
經過斯特林身後時，嚴淵的腳步極其自然地停頓了那麼零點幾秒，身體微微前傾，笑眯眯的對斯特林說：
“斯特林，你說我在上賽季歐冠碰到的對手弱？那我有個疑問，曼城算弱隊嗎？如果你覺得你們曼城也是弱隊，那我承認，我這個金靴確實有不少水分。”
嚴淵不愧是“太極宗師”，他用斯特林的邏輯來攻擊斯特林，這叫借力打力。
“你！”斯特林被嚴淵的這句話精準打擊了。
斯特林正要說話，嚴淵繼續說。
“看到你這麼關心我的進球，我真的感動，放心吧，斯特林，英超新賽季，我會讓你有更多機會近距離從我這裡學習如何進球的。”
話音落下，嚴淵繼續端著盤子，臉上甚至還帶著一種經過時禮貌性的、淡淡的微笑，從容不迫地從斯特林旁邊走過，走向餐具回收處。
動作流暢得像什麼都沒發生，隻有斯特林一個人僵在了座位上。
他臉上的表情瞬間凝固，嘴裡已經開始在小聲咒罵了。
但嚴淵已經走遠了。
……
下午，真正的重頭戲來了，隊內十對十的正式對抗賽。
球員們被分成紅白兩隊，穿著不同顏色的訓練背心。
場地完全模擬比賽環境，裁判、邊裁一應俱全。
氣氛比上午的訓練更緊張了。
索斯蓋特拿著分組名單念道：
“白隊：哈裡·凱恩，傑米·瓦爾迪，嚴淵，中場：林加德，阿裡，亨德森；後衛：特裡皮爾，斯通斯……”
“紅隊前鋒：拉希姆·斯特林，馬庫斯·拉什福德……”
這本來是很正常的一次分組，嚴淵依舊被分到了熟悉的右邊鋒位置。