經過一陣緊張的忙碌，這突如其來的危機總算是得到了初步安置。
大部分被救下的女孩隻是受了過度驚嚇，在安全的環境和安撫下，情緒已經逐漸平穩下來。
而那些受傷的女孩，包括那名被蘭果斷截肢的少女，傷口都得到了妥善處理，此刻也因為疲憊和藥效陷入了沉睡。
至於勇者莉希婭，則因長久的戰鬥、嚴重的傷勢以及極度的精神透支，陷入了深度的昏迷。
時間悄然流逝，不知過去了多久。
躺在柔軟床鋪上的莉希婭，眼睫微微顫動，終於從無邊的黑暗中掙紮著蘇醒過來。
“勇者姐姐！你醒了！！”
剛一恢複意識，一個帶著驚喜和稚嫩的嗓音就傳入耳中。
莉希婭有些茫然地轉過頭，看到床邊守著一個麵容熟悉的小女孩，正是她拚死護送到這裡的幸存者之一。
然而……聽著女孩那充滿依賴以及慶幸的呼喚。
此刻莉希婭的心，卻像是被無數根針狠狠刺穿，傳來一陣陣尖銳的疼痛。
“十萬人……整整…十萬人啊……”她失神地喃喃低語，聲音沙啞得如同破舊的風箱。
“明明出發的時候，我們有那麼多的人……老人、孩子、戰士……結果一路逃到這裡……就隻剩下你們這幾個孩子了……”
“我甚至……我甚至連近在眼前的人都無法全部保護……眼睜睜看著他們被……這樣的我……算是什麼……”
滾燙的淚水不受控製地從眼眶滑落，她下意識想抬起手臂捂住臉。
可卻驚恐地發現，自己的身體虛弱到，連這樣一個簡單的動作都難以完成，四肢沉重得如同灌了鉛。
就在這時，厚重的石門被緩緩推開，伊埃爾端著一個盛著清水的銅盆走了進來。
“伊埃爾姐姐！勇者姐姐她醒了！”守在床邊的女孩立刻跑過去報告。
伊埃爾的目光投向床上那個淚流滿麵、眼神空洞的勇者。
輕輕歎了口氣，然後溫柔地摸了摸女孩的頭發。
“我知道了，辛苦你一直守在這裡，現在去找其他姐姐玩吧，勇者姐姐這邊交給我來照顧就好。”
女孩乖巧地點點頭，一步三回頭地離開了房間。
待石門再次緩緩合攏後，便隔絕了外界的聲響。
伊埃爾走到床邊，將水盆放在一旁的矮幾上，語氣平和地開口：
“你終於醒了，那些孩子這半個月來，每天都會輪流來看你，擔心得不得了。”
“……已經過去半個月了嗎？”莉希婭的聲音帶著一種麻木的平靜。
說實話，對這個時間她並不感到意外。
她早已記不清自己上一次合眼入睡是什麼時候了。
記憶隻停留在一年前，她下定決心，帶領著王城最後聚集起來的十萬幸存者，踏上這條充滿絕望的遷徙之路。
想要前往永寂荒原，尋求紫夜庇護的那一刻起，她就再也沒有真正休息過。
可結果呢？
這一年來，無數熟悉的麵孔倒在了路上。
無數的父母為了給孩子們爭取一線生機，毅然轉身，用血肉之軀阻擋潮水般的畸變體，最終屍骨無存……
而她，隻能帶著他們的孩子，頭也不回地逃亡。
最終……她帶來的，卻隻有這寥寥數十個孩子……
“這樣的我……真不配……被稱作勇者啊……”淚水再次洶湧而出，混合著無儘的自責與絕望，浸濕了枕畔。
不論那些高高在上的教會高層，曾經如何評判她，不論那些躲在奢華宮殿裡的國王，背地裡進行著怎樣肮臟的交易……
那個她曾發誓要用生命去守護的王國，如今已是滿目瘡痍，淪為了人間地獄。
畸變體的狂潮，淹沒了王國的每一寸土地，幸存下來的人們如同老鼠般苟延殘喘。
被迫躲藏在陰暗潮濕的地下洞穴或廢墟深處，終日不見陽光，在恐懼與絕望中煎熬。
可是，身為被聖劍選中的勇者，她……卻就這樣“逃離”了那片生養她的土地，拋棄了更多仍在掙紮的子民……
想到這些，莉希婭用儘全身力氣，艱難地轉過頭，目光投向了房間角落。
那裡，靜靜地倚靠著那柄，象征著無上榮耀與沉重責任的勇者之劍。
聖潔的光輝依舊在劍身上流轉，此刻卻顯得無比刺眼。
“為什麼……”她的聲音帶著泣血般的質問，“為什麼偏偏選擇了我這樣一個……什麼都保護不了的廢物？”
“難道你不應該離開我，去尋找一個……更強大、更稱職、真正能拯救世界的人嗎？為什麼還要留在我身邊？！為什麼！！”
莉希婭聲嘶力竭的呐喊在石室內回蕩，仿佛是在質問那柄沉默的聖劍，又像是在拷問自己絕望的靈魂。
然而，劍終究隻是劍。
它的職責是選定勇者，賦予力量，卻不會回應任何問題，也無法給予安慰。
但此刻，有人替它做出了回答。
“或許……正是因為你即使變成了現在這副模樣，它也依然堅信，你是一位合格的勇者吧。”
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