星空。
比最深的海洋更黑暗，比最寂寥的曠野更荒蕪。唯有星辰，像無數凍結的鑽石，永恒地釘在黑天鵝絨之上，冰冷，遙遠，沉默。
“逐星者”號航行在這片無垠的靜默虛空中，如一粒孤獨的金屬微塵，拖著淡藍色的離子尾跡，駛向那藍色的家鄉。
艦橋主屏上，代表目的地的光點旁，跳動著一行冰冷的數字——至地球：0.15光年。以當前極限速度0.3倍光速計算，這仍是一段漫長的、令人身心俱疲的漫長歸途。
司星墟站在舷窗前，目光穿透複合玻璃，望向那片吞噬了一切光與聲的深淵。他的麵容帶著穿越“幽天”遺跡後的疲憊，但瞳孔深處卻燃著一種無法熄滅的憂思。
幽天文明的終極審判——那場關於文明存續資格的審視——如同冰冷的刻痕，深深刻在他的意識裡。人類，僥幸通過了那次審判，但也窺見了自身在宇宙尺度下的渺小與脆弱。
“下一個……”他幾乎無聲地自語，指尖無意識地劃過冰冷的窗沿，“幽天之後，又會是什麼在等著我們？宇宙……從不缺少‘考官’。”
他的擔憂並非空穴來風。人類文明正如一個蹣跚學步的嬰兒，突然被拋入了布滿巨人遺跡與未知法則的深邃叢林，每一次觸碰過去，都可能引爆未來。
“司博士，”莉娜醫生的聲音輕輕地打斷了他的思緒，“是否考慮進入休眠模式？這能最大程度減輕深空幽閉環境帶來的心理影響。”
“先不用了，”他微微一笑，“剩下的時間，我想好好看看這片宇宙。畢竟，像這樣的太空旅行，一生也許就隻有一次。”
莉娜醫生點了點頭，語氣溫和地道：“大家都和你抱有同樣的想法。不過，如果改變了主意，可以隨時找我。”
……
“玄女，彙報目前狀態。”
玄女的全息投影瞬間出現在司星墟身旁。她的形象比離開地球時更加凝實，甚至連反應都更加靈動了。她的通訊核心通過量子糾纏與地球保持著即時聯絡，而發生糾纏的介質，正是如今在青銅神樹上那個“暗物質綢緞”。
“地球方麵一切正常。”玄女報告，聲音沒有波瀾，“信息流穩定。弗裡曼主席轉達了聯合國的問候，並期待我們早日回家。”
司星墟微微點頭，目光仍未離開星空：“過濾網絡呢？有異常嗎？”
“持續運行中。艦載信息係統正在接收本宇宙象限的背景輻射、中子星脈衝、各類電磁波雜訊……信息熵極高，但均在預期模型之內。”玄女頓了頓，像是一個最精密的儀器在調整感知的焦距，“未檢測到明顯具有惡意或高指向性的信息源。”
這就是他們日常的航行的狀態：在廣袤得令人絕望的空間裡，依靠人類文明最先進的技術，捕捉著宇宙的“噪音”，並期望從中聽到一絲非自然的、或許預示著危險或機遇的“低語”。
大部分時間，一無所獲。
然而，今天似乎有所不同。
就在司星墟準備離開舷窗，返回指揮座時，玄女的影像極其輕微地波動了一下，仿佛平靜的湖麵被投入了一粒石子。
“嗯？”她發出一個近乎人性化的、表示疑惑的音節。
“怎麼了？”司星墟立刻轉身，警覺得像一頭聽到了異常風聲的夜行動物。
“檢測到異常。”玄女的語速幾乎沒有變化，但內容卻瞬間抓住了所有人的注意力，“一個微弱的量子脈衝信號。非自然起源。信息編碼結構……異常複雜，密度極高，遠超常規宇宙輻射源。”
艦橋上其他成員的目光也投了過來。
“計算來源？”司星墟走向控製台。
“正在三角定位……非常近。”玄女給出了一個令人意外的答案，“距離我們不超過十萬公裡。幾乎就漂浮在我們的航線上。”