長安的夜色已深，禦書房內卻燈火通明，如同白晝。蘇禦端坐於紫檀木案後，案上攤著北境、蘇州及江湖各路傳回的密報，墨跡在燈光下泛著幽光。陸明淵、墨羽及幾位朝中資深謀士圍站在沙盤旁，沙盤上用青、黑兩色石子標注著影閣與朝廷的勢力分布，黑色石子如毒瘤般散落在各處關隘與城池，觸目驚心。
“諸位，影閣的獠牙已露，”蘇禦的指尖劃過沙盤上的青州位置，那裡一枚黑色石子正緊挨著糧倉標記，“根據柳清韻傳回的密信，影閣在江湖中安插的眼線不下百人，且不少已滲入地方衙署。冷軒從北境送來的蠻族布防圖顯示，他們新布設的‘焚日陣’已具雛形，若讓其吸收足夠日光之力，恐怕能瞬間攻破三座城關。”
陸明淵撚著花白的胡須，目光落在沙盤中央的黑鷹令牌仿製品上：“陛下，影閣最可怕之處在於其隱秘性。天策府舊部熟悉朝廷運作，江湖亡命之徒擅長詭道暗殺，蠻族騎兵則擁有野戰優勢，三者結合如虎添翼。若要應對，需先破其連環之勢。”
墨羽上前一步，展開一卷羊皮地圖，上麵用朱砂標注著數十個紅點：“屬下已核實，這些紅點都是影閣可能的聯絡點。其中蘇州織造局、青州鹽鐵司最為可疑，近三個月來，兩處的賬目都有篡改痕跡，且往來人員中多有身具武功者。”他頓了頓，補充道，“更令人憂心的是，從禁軍屍體針孔中提取的玄冰髓粉末，經化驗與北境蠻族兵器中的成分完全一致，說明他們的玄冰髓供應渠道已相當成熟。”
一位須發皆白的老謀士推了推鼻梁上的玉簪，沉聲道：“老臣以為，當務之急是切斷影閣與蠻族的聯係。可遣使前往草原各部，許以通商互市之利，分化其與影閣的聯盟。蠻族素來逐利，若能讓他們看清影閣隻是利用他們，未必不會反戈一擊。”
“此計雖妙，卻需時間。”蘇禦搖頭道，“影閣的焚日陣已箭在弦上，恐怕不會給我們從容布局的機會。”他看向陸明淵，“先生有何高見？”
陸明淵微微一笑，從袖中取出一卷繪製精美的陣法圖：“陛下請看，這是太虛觀主連夜送來的‘鎖星陣’圖譜。此陣能引星辰之力壓製地脈，正好克製影閣吸收日光的焚日陣。隻是布陣需耗費三百顆夜明珠作為陣眼，且需三位內力深厚者主持，短期內難以湊齊。”
墨羽眼睛一亮：“夜明珠雖稀有，但國庫中尚有儲備。三位主持者……陛下的龍吟劍能引北鬥之力，柳清韻的星羽劍蘊含太陰之氣，再請太虛觀主親自出馬，三者合力或可成事。”
“但這隻能解北境之圍，”蘇禦敲了敲沙盤上的長安，“影閣在京城的勢力尚未清除，若他們趁我們重兵北調時在城內發難，後果不堪設想。”
一直沉默的兵部老尚書突然開口：“陛下可效仿前朝‘甕中捉鱉’之計。明麵上命冷軒率主力馳援北境，暗中卻留下虎賁軍精銳，由墨羽統領布下天羅地網。若影閣真在京城動手，正好將其一網打儘。”
“此計風險太大，”陸明淵搖頭，“影閣中必有精通易容之術者，若他們偽裝成禁軍混入皇宮，後果不堪設想。依老臣之見，應先清理內部。”他指向沙盤上的幾個青色石子，“這些是天策府舊部的府邸，雖多年未曾異動，但需逐一排查。墨羽可帶領暗衛，以巡查為名，暗中搜查是否有黑鷹令牌或可疑密信。”
蘇禦沉思片刻，指尖在案上輕叩：“雙管齊下。陸先生，你負責草擬與草原各部的國書，許以鐵器、茶葉等必需品的貿易優惠，派最得力的使者星夜出發；墨羽，你即刻率暗衛對天策府舊部府邸進行排查，切記不可驚動任何人，若發現異動，先圍而不攻，等我旨意；兵部，調撥五千虎賁軍偽裝成糧隊，秘密進駐長安周邊糧倉，由冷軒的心腹副將統領；柳清韻那邊，讓她繼續聯絡江湖門派，重點查訪影閣閣主的身份，此人一日不除，終是心腹大患。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“另外，傳旨下去，即日起實行‘連坐法’。凡窩藏影閣成員者，鄰裡同罪；舉報屬實者，賞黃金百兩，免徭役三年。影閣再隱秘，也不可能完全脫離百姓，用重賞重罰逼其浮出水麵。”
陸明淵補充道：“陛下英明。老臣還有一策，可讓工部趕製一批‘照妖鏡’——用玄鐵混合朱砂打造，據說能照出影閣秘術偽裝的真身。分發至城門守衛與禁軍，可防其易容混入。”
墨羽上前一步：“屬下還有一事稟報。根據蘇州當鋪掌櫃的描述，影閣成員對吸收日光之力的陣法極為關注，或許他們急需此陣來彌補某種缺陷。屬下推測，這種陣法可能存在反噬，若能找到反噬的觸發條件，或可借力打力。”
蘇禦眼中閃過精光：“此事交由你與太虛觀主共同研究。另外，命人在民間散布流言，說影閣用活人獻祭來催動陣法，激起民憤。影閣若想拉攏民心，必會自亂陣腳。”
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夜色漸深，禦書房內的討論卻愈發激烈。眾人圍繞沙盤不斷推演，將每個步驟可能出現的意外都一一列出應對之法：若蠻族不為所動，便派奇兵燒毀其糧草；若影閣提前發難，便以鎖星陣困之；若京城內真有內鬼，便順勢引出一網打儘。青黑兩色石子在沙盤上不斷移動，時而對峙，時而穿插，一幅周密的應對藍圖漸漸清晰。
當第一縷晨光透過窗欞照進禦書房時，蘇禦終於在最終的計劃書上落下朱印。紙張上的墨跡未乾，卻已承載著整個王朝的安危。陸明淵望著案上堆疊的密報，感慨道：“影閣籌謀多年，此次必是傾巢而出。我等雖布下天羅地網，但仍需步步謹慎。”
蘇禦將計劃書折好，放入特製的密函：“傳旨下去，按計劃行事。告訴冷軒、柳清韻，不必急於求成，穩住陣腳便是勝利。影閣想速戰速決，我們偏要與他們打一場持久戰，耗到他們露出破綻。”
墨羽捧著密函正要離去，蘇禦突然叫住他：“記住，無論查到什麼，先保自身安全。影閣手段狠辣，切不可輕敵。”墨羽重重點頭，轉身消失在晨光中。
禦書房內隻剩下蘇禦與陸明淵。蘇禦走到窗前，望著天邊漸亮的曙光，輕聲道：“先生，你說我們勝算幾何？”
陸明淵走到他身旁，目光堅定：“民心在我，將士用命，再加此周密之策，勝算當在七成。隻是……”他欲言又止。
“隻是影閣背後或許還有更深的勢力，”蘇禦接過話頭，“但眼下，先破了這眼前的局再說。”他伸出手，感受著晨光的溫暖，“影閣想建立鐵腕王朝，卻忘了民心才是最堅固的城牆。隻要我們守住民心，任他機關算儘，終是徒勞。
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