萬族廣場，喧囂鼎沸。近萬名通過第一輪篩選的天驕齊聚於此，氣息交織，如同即將噴發的火山。
廣場中央，一座巨大無比、銘刻著無數玄奧符文的光門正在緩緩凝聚，門後隱約可見層層疊疊、通向未知之處的古老階梯虛影——那便是第二輪比賽的場地，萬象天梯！
淩塵獨立於一隅，白發紫眸，氣息內斂如深淵，與周圍的嘈雜格格不入。
但無數道或明或暗的目光，卻如同聚光燈般落在他身上。
經過第一輪末期的連番大戰，尤其是硬撼寂滅法旨、引得數位頂尖天驕出手相助的事跡，他已不再是默默無聞的黑馬，而是被視為有實力衝擊前列的種子選手！
“哼，不過是運氣好些罷了。”天樞聖地聖子柳慕白在不遠處冷哼，眼神陰鷙，他身邊聚集著幾位同門，氣息都不弱。
趙家的人更是毫不掩飾殺意，若非顧忌場地規則，恐怕早已動手。
寂滅神殿的人隱藏在黑袍下，如同毒蛇，等待著時機。
奧古斯都周身聖光純淨，麵無表情，但偶爾掃過淩塵的目光，帶著審視與一絲不易察覺的凝重。
夜煌的身影在陰影中時隱時現，猩紅的眼眸閃爍著算計的光芒。
孫戰扛著鐵棍，大大咧咧地站在前方，對即將到來的挑戰躍躍欲試。
金蟬子閉目誦經，與世無爭。
而那位天狐族的魅璃仙子，則不知何時出現在了淩塵側後方不遠，玉手把玩著一縷青絲，桃花眼饒有興致地打量著淩塵的背影，嘴角噙著一抹意味深長的笑意。
林漱月站在淩塵身側，輕聲道：“萬象天梯，據傳有萬階，每登上一階，壓力便倍增，不僅考驗修為根基，更考驗意誌、悟性乃至道心。
途中還會隨機出現各種幻境、心魔劫、乃至古老戰魂的阻擊。是天驕的試金石，也是隕落之地。”
淩塵微微頷首，這規則正合他意。於壓力中磨礪己身，於幻境中照見本心，這正是他快速恢複和夯實根基的捷徑。
就在這時，一個帶著幾分怯懦又充滿好奇的清脆女聲在淩塵另一側響起：
“請……請問，您就是淩塵師兄嗎？”
淩塵轉頭，看到一個穿著淡綠色衣裙、梳著雙丫髻、眼睛又大又圓、像隻受驚小鹿般的少女。
她修為不高，約莫神藏巔峰，在一眾涅盤天驕中顯得格格不入，手中還緊緊攥著一枚散發著微弱空間波動的玉佩，似乎是一件保命之物。
她看向淩塵的眼神，充滿了崇拜、好奇，還有一絲顯而易見的緊張。
“你是？”淩塵語氣平淡。
“我、我叫雲瑤！”少女像是被嚇了一跳，連忙躬身行禮，聲音細若蚊蚋，“來自……來自雲海界。
我、我第一輪是靠著躲藏和運氣才勉強晉級的……我聽說淩塵師兄您特彆厲害，連寂滅神殿都不怕……所、所以……”她越說聲音越小，臉頰緋紅，有些語無倫次。
雞爺從淩塵肩頭探出腦袋，歪著頭打量雲瑤：“嘿，哪兒來的小丫頭片子，膽子不小，敢直接來找我家小子搭訕？”
雲瑤被雞爺嚇了一跳，往後縮了縮，但還是鼓起勇氣，怯生生地道：“我、我沒有惡意！
我隻是……想跟著淩塵師兄您……我知道我很弱，會拖後腿，但我這枚‘遁空佩’關鍵時刻可以帶一個人進行短距離隨機傳送……或許……或許能有點用……”她舉起手中的玉佩，眼中帶著一絲希冀。
一個來自雲海界、實力低微卻運氣極好或者說極其擅長保命）的少女，想要依附強者？
淩塵紫眸掃過她，神識微動，並未在她身上感受到惡意或特殊之處，隻有一種純淨的、略帶膽怯的靈魂波動。
“跟著我，生死自負。”淩塵沒有答應，也沒有拒絕，隻是陳述了一個事實。在這種殘酷的競爭中，帶著一個拖油瓶，無疑是愚蠢的。但他隱隱感覺，這少女似乎並非表麵看起來那麼簡單，那枚遁空佩也給他一種奇異的感覺。
“嗯！我明白！謝謝淩塵師兄！”雲瑤卻像是得到了什麼天大的恩賜，大眼睛瞬間亮了起來，用力點頭，乖巧地站到了淩塵身後稍遠的位置，不敢靠得太近。
這一幕落在其他人眼中，反應各異。
魅璃輕笑一聲，傳音給淩塵，聲音帶著戲謔：“淩塵小哥還真是憐香惜玉呢，連這種小可憐都收留了？不過，這丫頭身上的氣息，倒是有點意思……”
林漱月看了雲瑤一眼，沒有說什麼，但清冷的眸光微微閃動。
就在這時，中央的光門驟然穩定下來，散發出浩瀚磅礴的威壓！一個宏大的聲音響徹廣場：
“第二輪，‘萬象天梯’，啟！”
“登天梯，磨道心，鑒資質！以登臨階數及登頂速度，決出前一千名，晉級第三輪！”
“天梯之上，不禁爭鬥，但不得故意致人死亡，違者重懲！”
“現在，入天梯！”
“轟！”
話音落下，近萬天驕如同離弦之箭，化作無數道流光，爭先恐後地衝向那巨大的光門！
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奧古斯都身化聖光，一馬當先！
夜煌融入陰影，詭異消失！
孫戰狂笑一聲，腳踏虛空，直接撞了進去！
金蟬子步步生蓮，不緊不慢，卻後發先至！