蘇雲霓口中的私人晚宴，設在一處位於半山腰、遠離市區喧囂的隱秘莊園。
莊園風格古樸，亭台樓閣，小橋流水，與山下的現代都市仿佛兩個世界，顯然主人身份非同一般。
當淩塵乘坐蘇雲霓的跑車抵達時，莊園入口處已有專人等候引導。
今晚的淩塵，依舊是一身素雅的白衣，隻是款式更顯飄逸，與這古韻盎然的莊園倒是相得益彰。
他那頭晶瑩白發和深邃紫眸，在朦朧的夜色與莊園的燈火映襯下，更添幾分神秘色彩。
晚宴設在一座臨水的大廳內，賓客不多，僅十餘人，但個個氣度不凡。
除了蘇雲霓、葉輕柔、顧傾辰這幾位“熟麵孔”外，還有幾位年紀稍長、氣場沉穩的中年人或老者，顯然是各家的掌舵人。
而最引人注目的，是坐在主位旁邊的一位身著玄色唐裝、麵容清臒、眼神開合間隱有精光流轉的老者，以及他身旁一位穿著月白旗袍、氣質空靈靜謐的年輕女子。
蘇雲霓小聲在淩塵耳邊介紹：“那位唐裝老者是南宮家的家主南宮朔，南宮家是傳承數百年的古武世家，據說祖上出過陸地神仙般的人物。旁邊那位是他孫女南宮靜，很少在外界露麵，據說……有些特殊的能力。”
淩塵目光掃過南宮朔，感知到他體內流淌著一股頗為精純的“內息”，雖遠不及修仙真元，但在此界已屬難得，相當於築基期的武者。而那位南宮靜，則讓他微微挑眉——此女神魂之力遠超常人，周身縈繞著一層淡淡的、類似“清靈之氣”的能量場，似乎天生親近自然法則，是一種罕見的靈體體質。
“淩小友，久仰了。”南宮朔主動開口，聲音洪亮，中氣十足，目光如電般落在淩塵身上，帶著審視與探究。
他試圖以自身氣勢試探，卻發現淩塵周身如同無底深淵，自己的氣機投入其中，竟無半點回應，心中頓時一凜。
“南宮先生。”淩塵微微頷首，算是回禮，態度不卑不亢。
南宮靜也抬眼看向淩塵，那雙清澈如秋水的眸子裡閃過一絲異彩，她似乎能感覺到淩塵身上那股與天地自然渾然一體的和諧道韻，這讓她天生敏銳的靈覺感到無比舒適與親近。
晚宴開始，菜肴精致，多是些山珍野味，烹製手法也偏向古法。
席間，眾人交談的內容也並非尋常的商業往來，更多是涉及一些奇聞異事、養生古法，甚至偶爾會隱晦地提及某些“特殊事件”或“遺跡發現”。
酒過三巡，南宮朔命人撤去酒席，換上了香茗。他親自執壺，為淩塵斟了一杯茶，茶湯澄碧，香氣清幽，竟蘊含著一絲微弱的靈氣。
“淩小友，嘗嘗這‘雲霧靈芽’，乃是生長於一處人跡罕至的絕壁之上，百年方得一采，有蘊養神魂之效。”南宮朔介紹道，語氣中帶著一絲自得。這靈茶，可是南宮家珍藏的寶貝，尋常人根本無緣得見。
淩塵端起茶杯，並未飲用，隻是輕輕一嗅，便淡淡道：“靈氣稀薄，火候稍過，損了三分本源。可惜。”
此言一出，滿座皆驚！
南宮朔臉上的笑容僵住，這靈茶向來被奉為至寶，何曾被人如此評價？他身後一位南宮家的晚輩更是忍不住出聲：“閣下未免太過狂妄！此茶乃我南宮家……”
“住口！”南宮朔抬手製止，他深深看了淩塵一眼，忽然起身，對著淩塵鄭重一禮：“請小友指教！”
他並非迂腐之人，淩塵能一眼看出茶中瑕疵，必有驚人藝業。
淩塵看了他一眼，隨手拿起茶壺，指尖在壺身幾個不起眼的位置輕輕拂過，一股微不可察的混沌氣流滲入其中。
然後，他重新取過茶葉，以一套行雲流水、暗合天道韻律的手法重新衝泡。
片刻後，一股更加濃鬱、純淨、仿佛帶著山林晨露般清新氣息的茶香彌漫開來，瞬間蓋過了之前所有的味道。那茶湯顏色也變得更加通透靈動，仿佛有氤氳之氣在其中流轉。
“再試。”淩塵將新泡的茶推到南宮朔麵前。
南宮朔將信將疑地端起茶杯，淺嘗一口，下一刻，他渾身劇震，眼中爆發出難以置信的精光！
隻覺一股溫和卻磅礴的生機順著喉嚨流入四肢百骸，滋養著他多年修煉留下的暗傷，連停滯多年的內息瓶頸都隱隱有鬆動的跡象！
其效果，比他們南宮家傳承的泡製之法強了何止數倍！
“神乎其技！神乎其技啊！”南宮朔激動得聲音都有些顫抖，看向淩塵的目光充滿了敬畏，“淩大師！請受老夫一拜！”他竟真的要行大禮。
這一幕，讓在場所有人都驚呆了。南宮朔何等身份？竟對一年輕人如此恭敬，甚至口稱大師！
蘇雲霓、葉輕柔美眸圓睜，顧傾辰也扶了扶眼鏡，掩不住眼中的震驚。其他幾位豪門家主更是麵麵相覷，心中對淩塵的評價再次無限拔高。
淩塵坦然受了南宮朔半禮，平靜道：“小道爾，無需掛齒。”
對他而言，不過是利用對能量和法則的精準掌控，激發了茶葉中潛藏的最後一點靈性，並祛除了之前不當手法引入的雜質而已。
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經此“論茶”一事，淩塵在眾人心中的地位已然超然。南宮朔態度變得極為熱情，甚至帶著幾分請教之意。南宮靜看向淩塵的目光，也更多了幾分好奇與仰慕。
話題不知不覺間，引向了淩塵拍得的那件“赤凰木”。
“淩大師，聽聞您昨日拍得一件奇物，不知可否讓我等開開眼界？”一位與南宮家交好的家主試探著問道。
淩塵不置可否，但南宮朔卻似乎想到了什麼，神色變得有些嚴肅：“淩大師，恕老夫多言。
那‘赤凰木’……據我南宮家古籍零星記載，似乎與上古某種神鳥有關，牽扯甚大。近些年，不僅國內，國際上一些隱秘組織，如‘聖殿騎士團’、‘光照會’等，也一直在暗中搜尋此類蘊含特殊能量的古物。您得到此物，怕是已引起多方注意，還需小心為上。”