雲綺月抬手撫過袖中玉簡，那枚鈴鐺標記的灼感尚未散去。她抬步便走，葉淩軒與柳萱兒緊隨其後，三人穿過坊市喧鬨的主道，避開了幾處天工閣弟子駐守的攤位。腳步不停，直至轉入東區一處僻靜茶樓，包間門合攏的瞬間，柳萱兒才鬆了口氣。
“那老者說得明白，天工閣隻是台前棋子。”雲綺月落座，指尖輕點桌麵，“真正藏在暗處的，才是我們要找的人。”
葉淩軒已靠窗而立，目光掃過街麵往來修士：“星隕爐現世、百器盟殘黨露麵、天工閣急招弟子——這些事若非巧合，那背後必有一條線，牽在某人手中。”
柳萱兒從袖中取出一張薄紙，攤在桌上：“這是我昨夜記下的幾處異常。賭坊熔爐監測陣的魔氣反應，比尋常低三成；匠鋪賬本碎片上的血字，遇熱浮現的紋路，與北方魔紋有七分相似；還有，西市當鋪掌櫃昨夜收了三塊玄冰髓，卻沒登記入庫。”
雲綺月凝視紙麵：“線索都繞著煉器打轉。若幕後之人真在操控煉器流變，那我們便從煉器散修入手。”
葉淩軒點頭：“散修無門無派，消息最雜，也最真。他們不依附天工閣，反倒更容易看清其中門道。”
三人商定，分頭探查。雲綺月走東市，葉淩軒入西坊，柳萱兒則混入匠人茶攤，專聽閒談。
半個時辰後，葉淩軒在一處角落尋到目標。那是一名灰衣散修，獨坐石墩，手中擺弄一塊暗紅礦石，礦石表麵布滿細密裂紋，似曾受過極高溫淬煉。他並未設攤，也不吆喝，隻是低頭擺弄，神情專注。
葉淩軒緩步靠近，蹲下身：“道友，這礦石是火隕心脈？”
散修抬眼，眸光微閃：“眼力不錯。不過不是心脈，是心脈的廢渣。”
“廢渣？”葉淩軒不動聲色，“竟能保留如此完整的晶絡，倒是罕見。”
散修打量他片刻：“你懂煉器？”
“略知一二。曾在師門見過完整的火隕心脈，但從未見過廢渣還能成紋。”葉淩軒伸手虛指礦石表麵，“這裂痕走向，像是被某種控火陣法強行壓製所致。”
散修眼神一凝，隨即輕笑：“你若不說，我還以為你是天工閣派來套話的。”
“我若為天工閣，也不會獨自前來。”葉淩軒收回手，“隻是好奇，這廢渣從何而來？”
“從不該問的地方。”散修收起礦石，欲起身離開。
葉淩軒不攔，隻道：“昨夜賭坊熔爐魔氣異常，有人說是星隕爐殘留，有人說是人為偽造。道友既懂廢渣，想必也知熔爐底細。”
散修腳步一頓。
“我無意追究誰對誰錯。”葉淩軒聲音平穩，“隻是想知道，為何偏偏是現在？星隕爐沉寂三百年，為何一出世，便牽動這麼多勢力？”
散修沉默片刻，終於回身：“你問得太多，也太準。”
“我隻問真相。”
“真相……”散修冷笑，“真相是，有人在用廢料煉真器，用殘陣補魔紋，把本該報廢的爐心，重新點火。”
雲綺月此時走來，柳萱兒緊隨其後。她看向散修：“所以星隕爐並未真正損毀，而是被人暗中修複？”
散修目光掃過三人：“你們是誰？為何追查這些？”
“我們隻是不想被蒙在鼓裡。”雲綺月直視他，“也不想成為彆人棋局中的棄子。”
散修盯著她許久，忽然道：“你們若真想知道，我可說些事。但有個條件。”