夜色壓著山脊，三人影貼著岩壁疾行。雲綺月指尖掠過腰間劍柄，確認符袋仍在原位。葉淩軒落後半步，右手始終未離劍鞘，左肩繃帶在暗處泛著微白。神秘高手走在最前，腳步輕得像踩在落葉上卻不曾折斷一根。
前方林儘處，一道石牆橫出地麵，裂縫間爬滿枯藤。牆後便是天工閣鑄造坊據點的外圍防線。
“停。”神秘高手抬手，掌心向下。兩人立刻止步，伏身藏入凹陷的土坡。
他從袖中取出一枚灰白符籙——正是此前改良過的靈訊符同源之物，隻是紋路更為複雜，貼於掌心一瞬，再按向地麵。符紙無聲燃儘，一道極淡的光紋自地表蔓延開來，在空中凝成一張微縮陣圖——三處紅點緩慢移動，是巡哨路線；兩道藍線交錯處，正是廢棄礦道入口。
“守衛比預計多四人。”雲綺月低聲道，“西側陣台多了雙人輪值。”
葉淩軒眯眼細看：“我們上次走的通風道口被封死了，還加了靈鎖。”
“礦道能進。”神秘高手指向東側一處黯淡的綠痕，“有靈氣波動殘留，說明近期有人通行。”
雲綺月皺眉：“那條路塌過一次，結構不穩，稍重的腳步都可能引發落石。”
“我帶路。”神秘高手已起身，“跟緊，彆踩碎石堆。”
三人繞至東側，礦道口藏在崩塌的岩層下，僅容一人躬身進入。洞內潮濕，泥地鬆軟，每一步都陷進寸許，卻無回響。雲綺月將靈力沉入足底，緩釋壓力，像踏在棉絮上般前行。葉淩軒緊隨其後，左手扶壁，感知岩層震動。
行約百丈，前方拐角透出微弱火光。神秘高手抬手示意暫停，自己貼牆探頭。片刻後退回，低聲說：“兩名守衛在交接班，五息後換崗。”
“趁他們交接時穿過去？”葉淩軒問。
“不。”神秘高手搖頭，“他們會查哨道。等他們走遠，我引開另一隊。”
他說完便解下腰間一個小囊，倒出三粒黑色砂礫，均勻撒在通道壁上。隨後取出另一枚符籙，輕輕一彈，砂礫微微發亮。
“這是擾靈粉，三息後會釋放微量震蕩波，模擬小型妖獸掘地聲。西麵巡邏隊會被引過去。”
話音剛落，遠處傳來一聲短促的哨音。接著是腳步聲漸遠。
“走。”他低喝。
三人迅速穿過拐角，深入礦道腹地。通道逐漸變窄，頭頂岩石交錯如齒，偶爾有水滴砸在肩頭，冰涼刺骨。雲綺月忽然伸手攔住身後，耳尖微動。
“有人說話。”她貼耳於壁，聽了幾息，“在右上方，距離不遠。”
葉淩軒也靠上去，片刻後點頭：“是守衛在抱怨換班太勤，提到了‘熔爐今晚必須維持高溫’。”
“核心還在運轉。”雲綺月眼中閃過一絲決意，“我們必須趕在他們完成銅板鑄造前動手。”
神秘高手繼續前行，速度未減。又轉過兩個彎，前方終於出現一道鐵門，鏽跡斑斑，門縫裡透出橙紅光芒。
“熔爐室。”他壓低聲音，“最後一道禁製在門後，三層鎖陣疊加，強行破除會觸發全境警報。”
雲綺月從懷中取出一張薄如蟬翼的符紙，是她臨行前親手繪製的破陣符。“我來試試。”
她正要上前，神秘高手卻抬手攔住。“等等。”
他蹲下身，手指抹過門邊泥地，撚起一點濕泥嗅了嗅，臉色微變。
“不對勁。這泥裡有藥味，像是鎮魂草混合迷神露。”
雲綺月立刻反應過來：“他們在通道裡下了感知類藥劑？隻要靈力外泄就會被察覺？”
“不止。”神秘高手指向門縫下方，“你看那光。”
三人凝神望去。門縫透出的火光並非穩定跳動，而是每隔十息，便有一瞬極細微的暗沉，像是被什麼東西規律性遮擋。
“有人在裡麵守著。”葉淩軒握緊劍柄，“不是普通守衛，是專門盯著熔爐狀態的執事。”
“而且……”雲綺月忽然想到什麼，“熔爐若隻是正常運作，根本不需要專人徹夜看守。除非——裡麵正在煉製的東西極其重要，或者不穩定。”