火光熄滅後，山洞陷入昏暗。雲綺月的手還停在半空，指尖離玉匣僅一寸，那道紫線已縮回縫隙，但掌心的寒髓針仍在震。
她緩緩收手，將針捏進袖中。葉淩軒從洞口轉過身來，劍未歸鞘，目光落在她臉上：“你還看見什麼？”
“影子……動了。”她聲音很輕，“不是風晃的，是它自己伸長，貼上那個符號的時候，像在回應。”
柳萱兒猛地坐直，睡意全無，“這地方不能待了。剛才那陣波動要是被他們接收到，援手隨時會到。”
神秘高手起身，手中玉匣封得嚴實，卻仍能聽見內裡細微的嗡鳴，如同心跳。“我們得確認一件事——那不是偶然共鳴，而是有規律的能量牽引。”
“我去東南方向看過。”雲綺月站起，揉了揉發僵的肩，“寒髓針從昨晚開始就不安分，現在指向更明確。那邊一定有什麼東西在運作，頻率和晶核一致。”
葉淩軒攤開一張獸皮圖卷，指尖劃過幾處標記，“三處廢棄秘境入口都在那個方位，其中一處曾是古修祭壇，百年前因地脈紊亂被封。若有人重啟陣法，確實不易察覺。”
“可我們現在出去，等於主動撞進網裡。”柳萱兒皺眉，“剛打完一場，誰都沒緩過來。”
“不出去，等他們把儀式完成呢？”雲綺月看向神秘高手，“你說過，這種級彆的聯絡機製，隻有高層才能啟動。他們既然敢召喚晶核，說明已經有底氣推進下一步。”
洞內沉默片刻。
“我同意探查。”葉淩軒收起地圖，“但必須隱匿行蹤。一人留守維持陣眼，其餘三人外出勘察，發現異常立刻撤回，不交手。”
“我去。”雲綺月抓起外袍披上，“寒髓針認得那股氣息，我能帶路。”
“我也去。”柳萱兒活動手腕，“速度快，萬一遇險能引開注意。”
葉淩軒點頭，“我和你同隊。神秘高手留下守據點，同時監視晶核狀態。”
神秘高手沒有反對，隻將一枚刻紋銅牌遞出，“若遇緊急情況，捏碎此物，我能感應到方位。”
雲綺月接過銅牌，冰涼的金屬貼入手心。四人不再多言，先後離開山洞。
天色微明，林間霧氣未散。三人沿山脊下行，腳步壓得很低。雲綺月走在最前，寒髓針藏在袖口，每隔一段便取出感應一次。針尖始終微微顫動，指向東南深處。
半個時辰後，空氣裡飄來一絲刺鼻氣味。
“硫磺。”葉淩軒抬手示意停下，“濃度不高，像是從地下滲出來的。”
往前百步，地勢驟降，一片荒蕪穀地橫亙眼前。草木稀疏，有些枝乾半綠半焦，像是被兩種力量同時侵蝕。一株藤蔓盤繞石柱而上，一半葉片鮮嫩，另一半卻黑如炭燼。
柳萱兒正要靠近查看，一隻手掌忽然按住她肩膀。
“彆碰。”神秘高手的聲音在腦中響起。
三人一驚，回頭見他不知何時已跟上來，臉色比平日更沉。
“你怎麼來了？”葉淩軒問。
“晶核又響了。”他盯著那株藤，“就在你們踏入這片區域時，共振增強。我不放心，隻能暫時封閉陣台，親自走一趟。”
雲綺月心頭一緊，“你是說……這裡已經被激活了？”
他不答，反手打出一道殘符，黃紙燃儘，雷光掠過藤根。那藤猛然抽搐，幾縷灰煙從根部冒出，隨即消散。
“噬靈蔓。”他說，“活體預警裝置，觸之即發。魔族常用手段。”
柳萱兒倒吸一口冷氣，“他們早在這裡布防了？”
“不止是布防。”神秘高手蹲下，撥開泥土，露出一塊嵌入地下的青銅羅盤，表麵鏽跡斑斑，指針卻在劇烈晃動，“這是‘尋煞儀’，能捕捉陰氣流動。它原本屬於三百年前一位鎮守北境的修士，後來失蹤了。”
“現在出現在這裡？”葉淩軒眯眼，“說明有人把舊物挖出來重新利用。”
雲綺月也蹲下，指尖輕觸地麵。一層極薄的黑色粉末覆在土表，風吹即化。她取少許於掌心，注入一絲靈力試探。
粉末迅速重組，勾勒出兩個殘缺字形——左半為“陰”，右角似“墟”。
她瞳孔一縮。