她沒答話，而是蹲下身，撥開一叢枯草。泥土表麵有一道淺淺的劃痕，像是被什麼重物拖過。她伸手摸了摸痕跡邊緣，指尖沾上一點灰白色的粉末。‘這不是自然形成的。’她低聲說，‘有人最近經過，而且刻意掩蓋了足跡。’
雲綺月的手還停在半空，指尖微微顫抖。她低頭看著腳邊那半截漆黑的箭矢，尾端刻痕清晰，與妖獸肋骨上的碎骨紋路如出一契。葉淩軒站在她身後一步，目光掃過石縫，沒有說話，但手已按在劍柄上。
霧從山穀口漫上來，貼著地麵遊走，將孤鬆的影子拉得細長。遠處樹影間，一道微弱的靈光閃了兩下，隨即隱沒。
“是柳萱兒。”雲綺月收回手，快步向前，“她在鬆後留了印記。”
葉淩軒緊隨其後。繞過粗壯的樹乾，果然見柳萱兒盤坐在一塊青石上，雙目微閉，袖口纏著一條淡綠色的絲帶，正輕輕晃動。她睜開眼時，臉上露出笑意：“你們總算來了。”
“這是我們在密林裡找到的。”雲綺月從儲物袋中取出玉匣，放在地上。匣麵貼著一層灰燼，那是她以血符鎖住最後信號所留下的殘跡。
柳萱兒湊近看，手指輕觸灰層，眉頭忽然一皺：“這氣息……有點像西嶺那塊石碑上的魔紋餘韻。”
“石碑？”葉淩軒展開地脈圖卷，壓在石塊下，“你那邊有發現？”
柳萱兒點頭，從懷中取出一張泛黃的紙頁，鋪開。上麵是一幅拓片，刻滿扭曲的線條與符號，第三行中央的位置，赫然有一個殘缺的符文——形狀與箭矢尾部的標記幾乎一致。
雲綺月立刻取出那半截碎骨，小心翼翼拚在拓片旁。缺口嚴絲合縫，完整的符文浮現出來。
“這個字……”柳萱兒低聲念道，“古魔語裡叫‘守界’，意思是‘守護邊界之人’。傳說中，隻有被選中的守衛才會被刻上這種印記。”
“所以那妖獸不是偶然出現的。”葉淩軒盯著圖卷，“它是被安置在那裡的，職責就是封鎖入口。”
雲綺月沉默片刻，又將玉匣打開，取出那片黑色鱗片。雖然光芒已熄，但她仍能感覺到一絲極細微的震顫，像是某種殘留的感應未完全斷絕。她將鱗片靠近拓片，靠近那個完整符文。
刹那間，拓片上的墨跡泛起一絲暗紅，仿佛被喚醒。
“它有反應！”柳萱兒驚呼。
“不隻是反應。”雲綺月凝神，“它是被同一個源力激活的。這片鱗、這枚符、還有那妖獸體內的靈印——它們都來自同一套係統。”
葉淩軒抬手，指向圖卷上一處標記：“幽隕穀。兩條地脈交彙點偏北十五裡，常年死氣彌漫，地圖上標注為禁地。但這裡地下暗流與仙山殘脈相連，若有人想藏身，此地最合適不過。”
“而且沒人會去。”柳萱兒補充，“傳聞進去的人，十有八九失魂，連屍首都找不到。”
三人一時靜默。
雲綺月閉上眼，調動體內那股新生力量。它不像以往那樣躁動不安，反而沉穩地順著經脈流轉。當她將意念投向北方時，胸口忽然一陣微熱，像是有什麼東西在遙遠的地方輕輕回應。
“我能感覺得到。”她睜開眼，“那裡有和仙山晶體相似的氣息，但更冷，帶著腐朽的味道。”
“那就是了。”葉淩軒收起圖卷，語氣堅定。
柳萱兒將拓片仔細卷好，塞進防水布囊。“既然線索都指向同一個地方，就沒必要再等了。越早確認，越能搶在他們轉移前動手。”
雲綺月將玉匣重新封好，連同碎骨、鱗片、箭矢一並收入儲物袋。她抬頭望向北方，天邊灰蒙一片，山脊線模糊不清。風從穀口吹來，帶著一股鐵鏽般的乾澀味。
“我們得小心行事。”她說，“如果那妖獸隻是崗哨，真正的守衛恐怕更強。”
“我知道。”葉淩軒將青銅定位釘取下，收回懷中，“不會再讓信號暴露位置。”
柳萱兒站起身，拍了拍衣角的塵土：“我帶了三張避息符，能遮掩靈波動。另外還有兩瓶清神丹，防止死氣侵蝕心智。”
雲綺月點頭，從袖中取出一枚小巧的羅盤。指針原本靜止不動，此刻卻緩緩偏轉，最終穩穩指向北方。
“它認準方向了。”她說。
三人不再多言。柳萱兒收起青石上的絲帶，纏回手腕；葉淩軒檢查劍鞘是否牢固；雲綺月最後看了一眼腳邊的石縫，確認沒有遺漏痕跡。