指尖傳來那道裂縫的震顫還未散去，雲綺月已將地圖卷起，塞入袖中暗袋。她轉身時腳步未停，隻低聲對葉淩軒說：“回靜室。”
葉淩軒沒問緣由。他看見她指腹微微發紅，像是被什麼無形之力擦過，而她的眼神比往常更沉，仿佛剛從一場無聲交鋒中抽身。
柳萱兒站在殿外等他們，手裡抱著一疊從藏經閣抄出的殘頁。她本想說話，卻被雲綺月一個手勢止住。三人一路無言，穿過主峰長廊，直奔後山修煉區。
雲綺月推開靜室門，立刻布下三層隔絕陣法。符紙貼牆，靈石嵌角，最後一枚玉釘插入地麵時，屋內光線驟然變暗，連呼吸聲都被壓得低了幾分。
“剛才那股震動……”她盤膝坐下，掌心朝上，“不是來自地圖，是它在回應我。”
葉淩軒皺眉：“你是說——你的血脈？”
“嗯。”她閉眼，緩緩引導體內靈流，沿著奇經八脈循環一周。起初平穩，可當靈力流至心口附近，忽然像撞上一道屏障，猛地反彈回來，震得她喉頭一甜。
柳萱兒趕緊遞上藥丸，卻被她搖頭擋開。“不能靠外物壓製。它要出來，就得學會聽話。”
自那日起，雲綺月每日辰時便起身，立於東崖迎陽台，麵朝初升之日吸納陽氣。她不再用功法強行牽引，而是讓靈氣自然滲入體表，如露水浸葉，一點一點溫養神魂。午時則轉入火室，引南靈火精煆燒識海，雖灼痛難忍，卻始終咬牙維持運轉。到了夜半，她又悄然前往北坡寒潭，以寒露洗脈，平複躁動。
三氣交替淬煉，七日過去，她終於能在掌心凝聚出一團微光。那光呈星點狀，緩緩旋轉，隱約勾勒出一道古老紋路。
她睜開眼，輕聲道：“這次，沒有反噬。”
與此同時，葉淩軒也未曾停歇。
他在演武場外攔住了天工閣那位隨行劍修。對方身材瘦削，手中長劍通體漆黑，竟無一絲反光。
“我想學‘器意合一’。”葉淩軒直言。
那人打量他片刻，忽而揮劍。一道勁風掠過，葉淩軒側身避讓，卻發現自己的衣袖已被割裂，而對方劍鋒根本未近身。
“你懂什麼叫‘意’？”那人冷冷道。
“劍之所指，心之所向。”葉淩軒答。
“不夠。”那人收劍，“意是器的魂。你不明白它的脾氣，再快的劍也是死的。”
此後三日，葉淩軒日日登門請教。他拆解對方每一招的發力節奏，觀察其劍勢與呼吸的配合，甚至模仿對方握劍的角度。但他並未全盤照搬，而是結合自身澄明劍心的特點，嘗試將紫霄仙門的淩厲劍意融入天工閣的剛猛之勢。
同時，他也留意到西幻洲兩位星紋門派弟子的步法。他們在切磋時身形飄忽，每一步都踩在光影交錯之處，令人難以預判。
葉淩軒開始在夜間獨自練習，在石柱間穿行，腳下踏著特定節拍，手中劍不斷切換虛實。起初頻頻失誤，劍鋒要麼滯澀，要麼脫手。直到第八個夜晚，他一劍刺出，竟同時斬斷三重殘影，劍尖停在最後一道幻影咽喉前寸許，穩如磐石。
他喘著氣，低頭看劍。劍身映著月光，紋路清晰，再無半分滯礙。
另一邊，柳萱兒也沒閒著。
她把從各處搜集來的古符重新分類，挑出幾道與禁製、陷阱相關的進行改良。其中一道“隱雷符”，原本需埋設地下才能觸發，她試著將其縮小，縫進袖口內襯，再以自身靈息為引，做到隨時激發。
她在後山空地試了三次，前兩次炸偏方向，第三次終於精準命中百步外的靶心。那聲響不大，卻讓整塊岩石瞬間龜裂。
“這下，至少能打他們一個措手不及。”她笑著對兩人說。
真正讓三人進度加快的，是柳萱兒提出的一個辦法。
“我們各自卡在瓶頸，為什麼不一起練？”她說，“每天清晨碰頭，說說昨晚遇到的問題；晚上再去後山試招，互相找破綻。”
雲綺月點頭同意。