晶石炸裂的藍光刺破夜空，雲綺月瞳孔一縮，尚未反應，手腕已被葉淩軒猛地一拽。他借著爐膛殘影為掩，拉著她旋身貼牆，順勢滑入灶坑側下方一處塌陷的地窖口。藤蔓半遮碎石，縫隙狹窄，僅容一人勉強通過。
兩人擠入時肩背相擦，泥土簌簌落下。葉淩軒抽出劍鞘橫在出口，壓住外露的光線。雲綺月立刻咬破指尖，在二人衣領內側迅速畫下靜氣符紋。血痕微紅，符成即隱，呼吸與體溫隨之沉斂。
上方腳步聲驟然加快。
四名新巡邏已圍至爐膛前，持盤者蹲下，青銅盤麵靈光跳動，指針直指地窖方向。“氣息未散，就在這附近。”他聲音低而緊繃，“剛才那道光不是自然現象。”
“查！”領頭魔修冷聲下令，“翻遍每一塊石頭。”
雲綺月屏息，手指蜷在符袋邊緣。她能聽見自己耳中血液流動的聲音，也能感覺到葉淩軒靠得極近——他的左臂抵著她右肩，穩如鐵樁。她輕輕敲了三下他的掌心，三短，是紫霄門密語“穩守待機”。
葉淩軒緩緩點頭，調整坐姿，將背部承重壓向岩壁，減輕肩部壓力。他左手在地麵悄然劃動，指尖勾出一道細不可見的紋路，鎮音陣成，連心跳震顫都被泥層吸去大半。
巡邏隊開始分區域搜查。
一人踩上地窖上方土坡，靴底碾過枯枝，停在離入口不到兩步的地方。他俯身撥開藤蔓，目光掃過碎石堆，又抬頭看天：“光是從這兒射出去的？可底下什麼都沒有。”
“不一定。”另一人走近，“可能是人為引導向上的靈力噴發，用來誤導我們。”
持盤者再度蹲下，盤麵波動劇烈。“這裡有殘留能量，正往地下滲透，像是……被什麼東西吸收了。”
雲綺月心頭一動。她悄悄攤開手掌，晶石殘片仍在掌心微顫。她指尖輕碾，將碎片一點點捏碎，讓殘餘靈力緩慢滲入泥土。細微的能量流如同溪水滲沙，不急不躁，恰好與探測盤感應到的逸散節奏吻合。
持盤者皺眉盯著讀數：“奇怪……強度在下降，像是自然衰減。”
“會不會真是野獸碰到了什麼禁製？”有人試探問。
“野獸不會畫符。”領頭魔修冷冷道，“但也不排除有人藏在這裡，故意放慢能量泄露速度，騙過偵測。”
眾人沉默片刻。
“再查一遍。”他說，“把土掀開看看。”
雲綺月指尖一緊。若真挖開，他們無處可躲。
葉淩軒卻依舊不動。他右手按劍，左手繼續維持鎮音陣，額角滲出一絲冷汗，順著鬢角滑落。肩傷受壓太久，鈍痛如鋸，但他沒有發出任何聲響。
上方傳來鏟土聲。碎石被一塊塊搬開，藤蔓被扯斷，泥土簌簌落下，砸在兩人頭頂的劍鞘上。
雲綺月閉眼，運轉吐納法，將氣息壓得更細更緩。她能感覺到葉淩軒的呼吸也幾乎同步——一進一出，如風掠林梢，無聲無息。
終於，持盤者的語氣鬆了下來：“能量源確實在減弱，痕跡也趨於彌散。不像人為操控的節奏。”
“先報上去吧。”領頭魔修站起身，“這裡暫時安全，等下一隊帶深層探儀再來。”
腳步聲漸遠。
直到最後一人離開土坡，葉淩軒才緩緩鬆開左手，鎮音陣消散。他側頭看向雲綺月，眼神示意：等三息。
三息後，他極輕地推開藤蔓縫隙，探身而出。夜風拂麵，庭院恢複死寂。他回手一把將雲綺月拉出。
兩人伏地匍匐，貼著斷牆陰影爬行十步，進入一道坍塌廊簷的遮蔽區。瓦礫堆積成丘，正好擋住視線。