葉淩軒袖口滑出的鐵片剛落地，雲綺月便已抬手掐訣。一道淡青符紙從她指間飛出，貼上鐵片瞬間，其表麵細微紋路停止了微弱震顫。
“不是活信器。”她俯身拾起，指尖在邊緣輕輕一劃，“沒有回傳靈流，像是……被遺棄的接收端。”
柳萱兒蹲下身，盯著那暗色金屬：“那剛才的震動？”
“可能是感應到同類信號殘留。”雲綺月將符紙揭下，重新疊成小塊塞入腰側暗袋，“昨夜那塊銅片被封前，有過一次波動。”
葉淩軒沉默地取出一個掌心大小的玄鐵盒，打開後將鐵片放入，扣緊鎖扣。“我帶著它走前麵，萬一有反應，能第一時間察覺。”
“不行。”雲綺月搖頭，“你負責探路，不能分神。交給柳萱兒，讓她離隊伍三丈外單獨行進，盒子用布裹三層，再壓在背囊最底層。”
柳萱兒接過盒子，動作利落地包好捆牢。“放心，連風刮不著。”
天光仍蒙，三人迅速換上灰袍。衣料粗糙無光，連腰帶都換成了麻繩。葉淩軒檢查劍柄一圈，確認無反光點後，將長劍斜背身後。雲綺月閉眼調息片刻，體內靈力緩緩流轉一周，與呼吸節奏同步。柳萱兒則把幾枚丹藥倒入皮囊，係在腰間。
“出發。”葉淩軒低聲道。
他率先踏入裂穀入口。兩側岩壁陡立，地麵碎石交錯，踩上去極易發出聲響。雲綺月居中而行，腳步輕緩，每一步都落在葉淩軒前腳印稍偏的位置。柳萱兒落後十步，目光掃視四周，右手始終按在刀柄上。
行至半途，地勢漸窄。前方出現一片裸露岩台，長約二十步，毫無遮蔽。風從高處灌下，吹得人衣角翻動。
葉淩軒停下，抬起右肩，輕敲兩下。
雲綺月會意，立刻盤膝坐下。她雙手交疊置於膝上，指尖微微泛起一絲極淡的靈光，順著地麵蔓延而出。片刻後，她睜眼，朝葉淩軒點頭。
三人開始推進。葉淩軒先行五步，停頓，再敲肩甲一次。雲綺月隨即跟進，落腳時足尖先觸地，身體重心壓低。風向忽變，她立刻收步，等柳萱兒打出手勢才繼續前行。
通過岩台後，進入一段斷裂地脈區。此處靈氣紊亂，尋常追蹤符難以附著，但也導致感知模糊。雲綺月不得不改用靈絲連接法，以自身靈力為引，與另兩人建立微弱共鳴。三股氣息交織，頻率一致，如同山間自然流動的霧氣。
“第一個藏身處到了。”葉淩軒低聲說。
前方岩壁凹陷，形成一處淺洞，勉強可容三人蜷身。他們依次進入，各自靠壁靜坐。柳萱兒從背囊取出水囊抿了一口，又遞給雲綺月。
“接下來怎麼走？”她問。
“按原計劃。”雲綺月閉目調息，“十裡一停，兩個時辰隱匿期。等天黑再動。”
葉淩軒取出玉簡，用鐵筆在上麵刻下幾道標記。“巡邏間隔變了。我剛才看到南側坡上有動靜，每隔九息就有一隊人經過廢棄哨塔。”
“四人一組？”雲綺月睜眼。
“是。裝備統一，佩刀製式接近魔族親衛營。”
柳萱兒皺眉：“比預想的嚴多了。地圖上這地方寫著‘廢棄’。”
“說明他們在重新布防。”雲綺月聲音壓低，“而且不是臨時起意。這種節奏，背後有人指揮。”
葉淩軒收起玉簡。“我們得更慢些。不能再冒險衝關。”
“那就等夜色。”雲綺月靠在岩壁上，指尖輕撫眉心，“現在最怕的是，他們不止設了明崗。”
話音未落，遠處傳來一陣整齊的腳步聲。
三人立刻噤聲。柳萱兒緩緩抽出短刀，橫在腿上。葉淩軒側身貼壁，右手已握緊劍柄。雲綺月雙目微閉，靈識再次探出，貼著地麵延伸而去。
約百步外，四名黑衣守衛列隊走過哨塔殘基。每人肩頭掛著一枚青銅鈴，但鈴舌被鐵絲纏死，行走時毫無聲響。領頭一人手中提著一盞幽綠燈籠，光暈照出地麵幾道淺痕——那是不久前有人踏過的印記。
雲綺月眼皮跳了一下。
她收回靈識，緩緩睜開眼，朝葉淩軒遞了個眼神。他點頭，悄然移至洞口邊緣，取出一片薄如蟬翼的玉片，借著微光反射遠處景象。
“不是固定路線。”他低聲說，“他們繞了一圈回來，又往東拐了。像是在查什麼。”
“我們在岩台上留下的痕跡？”柳萱兒嘴唇幾乎不動。