霧氣緩緩收攏，葉淩軒的背脊繃得更緊。他沒有回頭，左手卻微微用力，將雲綺月的手攥實了幾分。斷劍仍插在原地，劍柄微顫，像是感應到了什麼尚未顯現的威脅。
雲綺月呼吸放輕，指尖傳來葉淩軒掌心的溫度，也感受到柳萱兒握得發僵的手指。她閉了閉眼，試圖調動靈力探查四周，可那股滯澀感依舊如影隨形，靈流剛出丹田便被壓回，仿佛整片迷霧都在吞噬著一切外泄的氣息。
“不能靠神識。”她低聲說，“隻能用眼睛和手去記路。”
葉淩軒點頭，聲音壓得極低：“先穩住位置，彆亂走。”
三人靜立片刻，霧中再無動靜。剛才掠過的黑影消失得無影無蹤，連那道輪廓也不見了蹤跡。唯有腳下地麵依舊軟綿，每一步都像踩在腐朽的木板上，稍重便會陷下一寸。
雲綺月緩緩鬆開與兩人相握的手，隻留下指尖輕觸作為聯絡信號。她彎腰，手掌貼上身旁一棵歪斜的古樹。樹皮粗糙皸裂，枝乾向東南方向明顯傾斜，像是被某種力量長久牽引。
她沒說話，轉身走向另一棵樹。同樣的傾斜角度，同樣的枝條走勢。接連看了五六棵後，她站定，眉心微蹙。
“這些樹……”她開口，“不是自然長成這樣的。”
葉淩軒順著她的視線望去，眉頭一動。
“它們都朝著一個方向。”雲綺月繼續道，“這霧常年不散，若有微弱光源，樹木會本能追光生長。如果我們順著這個方向走，或許能接近出口。”
柳萱兒喘了口氣，靠著短杖支撐身體：“那就往那邊走。總比在這裡等它主動吞我們強。”
葉淩軒未立刻回應。他抽出斷劍，走到最近一棵樹前，用劍尖在樹乾北側劃下一道淺痕。隨後退後幾步，環視四周，確認方位無誤。
“標記留下。”他說，“每十步做一次，防止繞圈。”
三人重新牽手結環，恢複原有隊列。葉淩軒在前，雲綺月居中，柳萱兒殿後。他們沿著樹木傾斜的方向緩慢前行。
地麵逐漸變得濕滑，腳底時常碰到盤繞的根須。有一次柳萱兒踉蹌了一下，雲綺月立刻扶住她手臂，察覺到她指尖冰涼，呼吸也比先前急促。
“你還撐得住？”雲綺月問。
“沒事。”柳萱兒咬牙，“就是傷口有點發麻，走快點就行。”
雲綺月從袖中取出玉瓶，倒出少許銀灰色香粉，輕輕抹在柳萱兒衣領內側。凝神香的氣味清淡，帶著一絲薄荷般的涼意，能緩解精神壓迫。
“再堅持一會兒。”她說，“我感覺方向是對的。”
隨著深入，樹木年輪的變化引起了她的注意。她停下腳步，伸手撫過一株老樹的切麵——那是早年被砍伐後又重生的痕跡。年輪密集的一側，正對著東南方。
“光照越強，生長越密。”她喃喃，“我們在靠近。”
葉淩軒抬頭，目光穿透灰白霧氣。前方依舊什麼都看不清，但他能感覺到空氣略有流動，不是風，而是一種極其細微的波動，像是遠處有東西在輕微震動。
就在這時，雲綺月忽然抬手，示意停步。
她眯起眼，望向前方極深處。那裡，在層層疊疊的霧幕後，有一點極微弱的青光若隱若現，如同夜空中最遠的一顆星。
“你們看到了嗎？”她聲音很輕，“那邊……有光。”
葉淩軒凝神望去，起初什麼也沒發現。但過了幾息，那點光芒再次浮現，一閃，又滅，再閃，持續時間略長了些。
“不是幻覺。”他說，“確實有光源。”
柳萱兒也睜大了眼：“會不會是出口？”
“不確定。”雲綺月搖頭，“但它是唯一能辨認的目標。我們現在既不能退，也不能停，隻能往前。”
三人再次啟程。為避免脫手，雲綺月提議以呼吸為節奏，統一步伐。她數著每一次吸氣，每走十步便回頭確認足跡是否連貫。所幸地上濕泥尚存印記，三人足跡清晰相連，未見分叉或回轉。
途中，葉淩軒發現路邊一棵樹上刻著一道細痕。他立即警覺，揮手止住隊伍。