柳萱兒被猛地一拽，後退兩步才穩住身子。她低頭看去，剛才踩中的淺坑已經合攏，地表的落葉重新覆蓋上去，仿佛什麼都沒發生過。
葉淩軒蹲下身，手掌貼在地麵。泥土還有輕微的震感，像是有東西在下麵快速移動。他抬頭看向前方：“不是偶然的陷阱，這片地會動。”
雲綺月站在稍遠的位置，手裡握著那本冊子。她翻開剛才記錄靈花的那一頁，又看了看周圍散落的藍花。這些花都長在低窪處，根部土壤顏色偏深，和彆處不一樣。
“它們靠某種力量活著。”她說，“不是自然生長的。”
柳萱兒喘了口氣，拍了拍衣服上的塵土。“所以這花是被人養的？還是……被什麼東西守著？”
沒人回答。林子裡的霧比早上濃了許多，濕氣沉下來，沾在衣領上。三人慢慢往前走，腳步放得很輕。柳萱兒閉著眼睛，手指微微抬起，順著空氣中微弱的靈氣波動探路。
雲綺月跟在她左後方，一邊走一邊觀察兩側的樹乾。樹皮上有劃痕，不像是風刮的，倒像是利爪留下的。她沒說話，隻是把冊子收進了袖中。
葉淩軒走在最前，劍仍在鞘裡，但右手一直搭在劍柄上。他的目光掃過地麵每一處鬆動的土塊，耳朵留意著林間的動靜。走了不到百步，腳下土地突然變得柔軟，像是踩在腐葉堆上。
“停下。”他低聲說。
兩人立刻站定。前方不到十步的地方，地麵裂開一道細縫，一條暗紅色的根須從裡麵鑽出，懸在半空晃了一下，又縮了回去。
柳萱兒睜開了眼。“前麵靈氣更強了，就在那片窪地中間。”
雲綺月點頭。“但不能再靠近了。剛才那根須有意識，它在試探我們。”
葉淩軒轉身麵對她們。“我們得換個方式過去。不能分散，也不能硬闖。”
他抽出劍，在地上畫了個簡單的方位圖。三人圍過來，看著他用劍尖標出幾條可能的路線。
“走左邊。”雲綺月指著一處坡地，“那裡地勢高，不容易被地下東西突襲。”
葉淩軒看了她一眼，點頭同意。三人調整方向，沿著緩坡繞行。每一步都踩得穩，遇到鬆軟地麵就用劍先探一探再落腳。
霧越來越厚，能見度隻剩下一丈左右。耳邊隻剩下腳步聲和偶爾傳來的樹葉摩擦聲。走了約莫一刻鐘，前方霧氣忽然變淡，露出一片開闊的窪地。
窪地中央長滿了藍花，密密麻麻鋪成一片。花瓣泛著幽光，在昏暗林中像水麵反光一樣浮動。最中心有一株特彆大的靈花，花瓣呈深藍色，花蕊金光流轉，比之前見到的都要純淨。
柳萱兒忍不住往前邁了一步。
“等等。”葉淩軒伸手攔住她。
地麵開始震動。一開始很輕，接著越來越強。三人站穩身體，盯著那片花海。突然，所有藍花的花瓣同時收攏，像是感應到了什麼。
緊接著，一聲低吼從花海深處傳來。地麵炸開，泥土飛濺。一頭巨獸衝了出來。
它體型龐大，四肢粗壯，全身覆蓋著灰白色的鱗片。頭似狼形，雙眼赤紅，口中伸出兩根彎曲的獠牙。它每走一步，腳下的泥土就結出一層薄冰，寒氣迅速向四周擴散。
雲綺月立刻抓住柳萱兒的手腕，把她拉到自己身後。葉淩軒拔劍出鞘，橫在胸前。柳萱兒迅速從懷裡摸出一張符紙，捏在指間。
巨獸停在離他們十步遠的地方，低下頭，鼻孔噴出白霧。它盯著三人，喉嚨裡發出低沉的咆哮，像是警告他們不要靠近。
“它是這片靈花的守護獸。”雲綺月低聲說，“不會讓我們摘花的。”
“那就隻能打了。”柳萱兒握緊符紙，指尖發燙。
葉淩軒沒有動。他盯著巨獸的動作，發現它雖然站著不動，但後腿肌肉繃得很緊，隨時可能撲上來。
“等它先動。”他說，“我們沒有多餘力氣浪費。”
話音剛落，巨獸猛然躍起，速度快得幾乎看不清影子。它直衝葉淩軒而來，利爪揚起，帶起一陣寒風。
葉淩軒側身閃避，劍鋒劃過獸腿，卻隻在鱗片上留下一道白痕。巨獸落地轉身，尾巴橫掃，逼得雲綺月拉著柳萱兒連連後退。