劍尖在異獸口中停了一瞬，雲綺月立刻收回手。她退後半步，呼吸仍有些不穩，但眼神已經落在屍體上。
“還沒完。”她說，“得處理乾淨。”
柳萱兒從地上爬起，拍了拍衣角的塵土。“先清殘氣，再翻內臟。”她從懷中取出一包灰粉，撒在異獸頭顱四周，“這東西死得不甘心，魂氣容易亂竄。”
雲綺月點頭，握緊手中長劍，蹲下身將劍刃插進異獸腹部裂口。焦黑的組織發出輕微撕裂聲，一股腥臭味隨之湧出。她屏住呼吸，用力向兩側劃開，露出裡麵破碎的魔核和幾塊未完全損毀的材料。
“有貨。”柳萱兒湊近看了一眼，“那三片金鱗是玄冥鐵母，能嵌進飛劍裡增強破甲力。還有這個——”她用指尖夾出一枚凝凍狀晶體，“幽脈晶髓，煉器坊搶著要的東西。”
兩人迅速把材料收進隨身布袋，又用符灰圍成小圈，壓住屍身四角。做完這些，雲綺月才緩緩站直身子，靠在旁邊的岩石上。
“接下來找花。”她說。
柳萱兒抹了把額頭的汗，“我記得它活動範圍不大，巢應該就在附近。”
她們沿著異獸來時的路線往山穀深處走。地麵濕滑，碎石遍布，每一步都得小心落腳。雲綺月走在前麵，左手按著腰間玉牌，右手始終握著劍柄。她的手臂還在隱隱發燙，但沒空查看。
走到一處背陰岩凹，霧氣突然變濃。柳萱兒停下腳步，側耳聽了一會兒。“底下有空響。”她輕敲石壁，聲音傳回略有回蕩。
雲綺月伸手摸了摸岩麵，指尖傳來一絲涼意。她閉眼運氣於目，隱約看見前方草叢中有微弱靈氣波動。
“就在那兒。”
兩人慢慢靠近，撥開一層藤蔓，眼前豁然出現一片銀白色的小花。花瓣細密如霜，在昏暗光線下泛著柔和光芒。花蕊微微顫動，像是隨著某種節奏呼吸。
“清神蘊靈花。”柳萱兒聲音低了下來，“真的長在這裡。”
雲綺月蹲下身，伸出手準備采摘。指尖離最近一朵花隻剩寸許時，她忽然停住。
花瓣邊緣有一道極淡的黑紋，幾乎看不見，若不是離得近，根本發現不了。她皺眉，仔細看去，發現不止這一朵，整片花叢的邊緣都有類似痕跡。
“不對。”她低聲說，“這花不該有這種顏色。”
柳萱兒也察覺到了異常。她蹲在一旁，伸手撥開花根處的泥土。幾根細根纏在一起，上麵刻著一圈極細的紋路，形狀扭曲，像某種文字。
“這是……魔族的咒印？”她抬頭看向雲綺月，“誰在這裡種了被汙染的靈花？”
雲綺月沒回答。她盯著那些紋路看了片刻，然後伸手探向花蕊。剛觸到花瓣，體內殘存的靈力忽然輕輕一震，像是被什麼推了一下。
她立刻縮回手。
“不能碰。”她說，“花裡有東西在動。”
柳萱兒站起身，環顧四周。“這裡太安靜了。異獸守著這片花，不是為了吃，是為了護住它們？還是……防止彆人發現？”
雲綺月站了起來，目光掃過岩壁。她往前走了幾步，手指撫過石麵，忽然頓住。
一道裂縫藏在藤蔓後麵，幾乎與岩石同色。她撥開遮擋物，看到縫隙深處有極淡的黑氣緩緩滲出，像霧一樣飄向花叢。
“源頭在這兒。”她說。
柳萱兒走過來，眯眼看那縫隙。“裡麵有陣法殘留的痕跡。這不是天然形成的洞，是人為開的。”
雲綺月抽出長劍，用劍尖輕輕撬開裂縫邊緣的一塊碎石。石頭落下時發出空響，說明裡麵空間不小。
“得進去看看。”她說。
“你傷還沒好。”柳萱兒攔住她，“讓我來。”