裂痕徹底穩固的那一刻，洞口深處湧出的幽光不再閃爍，而是穩定地鋪灑在三人腳邊。雲綺月的手還纏著鎖靈繩的殘端，貼在心口的位置微微發燙，那是最後一點共鳴消散的餘溫。她沒鬆手，隻是緩緩將左手放下，指尖擦過地麵時留下一道淺淺的劃痕。
葉淩軒拄著劍站直了些，肩頭的血已經凝住，可每一次呼吸都牽動著肋骨處的鈍痛。他低頭看了眼劍尖，上麵沾著乾涸的血跡和一絲黑氣，抬手用袖口抹去。然後他往前半步，劍鋒輕點通道邊緣的岩壁。
岩石表麵浮著一層暗色紋路，像是滲入石中的墨汁，隨著他的觸碰微微顫動。他收回劍，轉頭看向雲綺月。
“能走嗎？”他說。
雲綺月沒立刻回答。她閉了下眼，把殘存的靈力往經脈裡壓了一寸，右臂依舊麻木，左手指尖也在抖。但她還是站了起來，靠在旁邊的石柱上穩住身形。
“再不進去，它可能就醒了。”
柳萱兒從地上撐起身子，雙掌按地，寒氣順著掌心蔓延出去，在通道兩側結出薄冰。冰層不厚，但足夠標記路徑。她喘了口氣，抬頭看向洞內：“裡麵魔氣太重，神識探不出三丈。”
葉淩軒點頭，握緊劍柄：“我走前麵。”
他邁步跨過裂口，靴底踩在洞穴入口的石階上，發出一聲輕響。台階向下延伸，每一級都刻著扭曲的符文，顏色暗紅，像乾透的血跡。他停下，劍尖挑起一縷地上的霧氣——那不是普通的水汽，而是凝成絲狀的魔氣，碰到火焰後無聲燃燒，化作灰燼飄落。
雲綺月跟在他身後兩步遠，左手扶著岩壁前行。她的額頭上貼著一張淨心符，紙麵微亮，壓製著不斷侵襲神識的陰冷感。每走一步，太陽穴就像被針紮一下，但她沒停。
柳萱兒走在最後，一邊走一邊在拐角處留下冰印。她的手還在抖，可結印的速度沒有慢下來。三個人的腳步聲在狹窄的通道裡回蕩，越來越深。
洞穴內部比想象中開闊。走出二十多步後，前方豁然展開一片圓形空間，地麵中央是一個巨大的法陣，由七圈環形紋路組成，最外圈是斷裂的鎖鏈圖案，往內則是交錯的獸骨與眼睛符號。陣心位置隆起一塊平台，上麵躺著一團龐大的影子。
雲綺月腳步一頓。
那東西蜷縮著，體表覆蓋著未完全生長的鱗片，背部有兩根短角突出皮肉，正緩慢搏動。它的胸口凹陷處嵌著一顆黑色核心，像心跳一樣忽明忽暗，每一次閃動，整個洞穴的空氣都會隨之震顫。
“還沒成型。”葉淩軒低聲說，“但它已經有意識了。”
話音剛落，那顆核心突然一滯，隨即加快跳動頻率。平台周圍的符文亮起一線猩紅，地麵傳來輕微震動。
柳萱兒立刻抬手，在三人周圍布下三層水幕。水流旋轉著形成屏障，剛穩住形態，就被一股無形壓力壓得向內凹陷。
“它察覺到了。”她說。
雲綺月盯著那團影子，忽然發現它的頭顱微微偏轉了一下，仿佛在“看”他們。她心頭一緊，下意識後退半步，撞上了石柱。淨心符猛地灼燒起來，她伸手撕下，紙麵已經焦黑。
“彆動。”她壓低聲音，“它現在不能動，但感知很靈敏。”
葉淩軒緩緩橫劍於身前，目光鎖定那顆搏動的核心。他記得師父講過，這種培育中的魔物，會在覺醒前經曆三次心跳加速，每一次都意味著離蘇醒更近一步。
現在是第一次。
他慢慢抬起左手，指尖凝聚一縷極細的火線，準備隨時切斷法陣某一段紋路。但他不敢貿然出手，不知道一旦破壞會不會引發自毀式反噬。
柳萱兒蹲下身，手掌貼地，試圖感知法陣的能量流向。寒氣順著她的掌心滲入地麵，沿著一條暗紋爬行了幾寸，突然被一股力量彈回。她皺眉，又試了一次，結果一樣。
“地下有活流。”她說，“不是死陣，是連著什麼的。”
雲綺月聽著兩人的話，腦中快速推演。她們之前破的是外圍屏障，真正的核心禁製還在運轉。如果這法陣連接著更深的地脈或者某個祭壇，強行打斷可能會導致能量倒灌，反而加速魔物成型。
她往前挪了一小段距離，靠在一根石柱旁，左手撐地，借力靠近法陣邊緣。最近的一圈符文上有個缺口，像是人為鑿斷的，邊緣殘留著金屬性靈力的氣息。