洞口的黑暗像是活的一樣，緩緩向外蔓延。雲綺月站在原地，袖中的銅牌燙得她指尖發麻。那股熱流順著胳膊往上爬，心跳也跟著加快。
葉淩軒一把將她往後拉了半步，聲音壓得很低：“彆往前。”
柳萱兒立刻抬手，三顆冰珠從掌心飛出，懸浮在他們身前。寒氣在空氣中凝成細霧，冰珠表麵微微發亮，映出前方幾尺內的石壁。玉簡的光早已扭曲消失，現在隻能靠這點冷光探路。
“裡麵有東西。”雲綺月低聲說，“銅牌在響，不是聲音，是……在裡麵震動。”
葉淩軒沒接話，而是抽出斷劍，劍身橫在胸前。他往前邁了一步，靈力從體內湧出，在三人周圍形成一層薄而穩定的護罩。空氣撞上護罩時發出輕微的嗡鳴，像是被什麼擋了一下。
“進去。”他說，“但貼著左壁走，不要碰牆。”
柳萱兒點頭，控製冰珠緩緩向前移動。光暈掃過石壁，露出一道道刻痕。那些紋路不像是工具鑿出來的，更像是用手指硬生生劃進石頭裡的。線條歪斜，深淺不一，組成一種從未見過的符號。
雲綺月靠近看了一眼，剛想伸手去摸，指尖剛碰到石麵，一股刺痛猛地竄進腦中。她立刻縮手，太陽穴突突跳了兩下，眼前閃過一片灰影。
“彆碰。”葉淩軒抓住她的手腕，“有禁製。”
“不是魔族的。”柳萱兒盯著那些符號，“我見過魔紋，那種是帶血氣的，這個……像是死掉很久的東西留下的。”
雲綺月揉了揉額頭，那陣痛來得快去得也快，但腦子裡殘留著一種奇怪的感覺，像有人在耳邊念過一句話，又馬上忘了內容。
“繼續走。”她說，“聲音還在。”
三人貼著左側岩壁緩慢前行。地麵開始向下傾斜，腳底變得濕滑。空氣越來越悶，呼吸時能感覺到一層黏膩的東西附在喉嚨口，像是腐爛的草混著泥土的味道。
冰珠的光照出前方一段窄道，僅容一人通過。通道兩側的刻痕更多了，密密麻麻布滿整麵牆。有些地方的石頭已經裂開，裂縫裡滲出暗紅色的液體，一滴一滴落在地上，沒有聲音。
柳萱兒放慢腳步，冰珠移向其中一滴紅液。液體接觸到光的瞬間，表麵泛起一圈漣漪，像是被驚動了什麼。
“不是血。”她說，“太稠。”
葉淩軒用劍尖挑起一點，放在護罩邊緣觀察。那東西黏在劍上，遲遲不落，顏色由紅轉黑，最後竟像煙一樣散開了。
“避開它。”他收劍，“彆讓皮膚沾到。”
通道儘頭是一處稍寬的石室，地麵平整，四角各有一根石柱支撐著頂部。冰珠的光掃過柱子，上麵也有刻痕，但比外麵的更規整，排列成環形，像是某種記錄。
雲綺月走近一根柱子，抬頭看。那些符號似乎按順序排列，中間有幾個重複出現的圖案，像眼睛，又像漩渦。
她袖中的銅牌突然抖了一下，比之前更劇烈。她低頭，發現牌子邊緣已經開始發紅，像是燒過的鐵。
“你怎麼樣？”柳萱兒察覺到她的停頓。
“沒事。”雲綺月攥緊銅牌，“它在回應什麼。”
“前麵有水聲。”葉淩軒指向石室另一端的出口，“聽。”
眾人安靜下來。細微的流水聲從遠處傳來，節奏穩定，像是地下河。但那聲音裡夾雜著彆的東西——一種低頻的震動，每隔幾息就出現一次，和銅牌的跳動完全同步。
“走過去看看。”雲綺月邁步。
“等等。”葉淩軒攔住她，“先標記位置。”
他蹲下，在地麵劃了一道短痕，又從懷裡取出一枚小符紙貼在柱子底部。符紙微微發亮，然後熄滅，表示已激活預警。
“如果這裡變了，我們會知道。”他說。
三人穿過石室，進入另一條斜向下的通道。這裡的牆壁不再有刻痕，取而代之的是一種暗綠色的苔蘚，覆蓋在岩石表麵，散發出微弱的光。腳踩上去會留下淺淺的印子，但不到十息，印子就會被苔蘚慢慢“吞”回去。