雲綺月盯著那道懸浮的身影，直到她化作光點消散在空中。火焰山洞就在前方，熱浪一陣陣撲來，吹得人睜不開眼。她的衣角被風卷起，貼在腿上又甩開，額頭已經滲出一層細汗。
葉淩軒站在她身側，抬手試了試空氣的溫度。他指尖剛凝聚出一點冰霜，立刻就蒸發成了白氣。他皺了眉，低聲說：“這火不尋常，靈力護盾撐不了多久。”
柳萱兒靠在一塊黑岩邊，手裡還攥著音波鈴。她抬頭看了看洞口翻滾的烈焰，咽了下口水。“我們剛才打完一場，現在進去等於送死。”
雲綺月沒說話，往前走了兩步。離得越近，熱意越強。她的呼吸變得短促，喉嚨發乾。她抬起手擋在眼前，勉強能看清洞內三丈左右的距離，再往裡全是扭曲的熱流，什麼都看不清。
“必須進去。”她說，“任務說了，取寶珠才能繼續。”
葉淩軒走到她旁邊，劍柄握緊了些。“硬闖不行，得想辦法降溫。”
柳萱兒慢慢走過來，蹲在地上摸了摸岩石。她忽然伸手摳了一下岩壁邊緣，指尖帶回一小片灰白色的碎石。“你們看這個。”
雲綺月接過石頭，入手微涼，和周圍的高溫格格不入。她翻來覆去看了幾遍，又放在鼻尖聞了聞，沒有氣味。
“這石頭不一樣。”柳萱兒指著洞口附近的岩層，“那邊的牆上有不少這種顏色的石頭，我剛才一路走過來才注意到。”
葉淩軒拔出長劍，走到岩壁前，用劍尖撬下一小塊。石頭掉落時發出清脆的響聲。他拿在手裡掂了掂，點頭：“確實涼，像是自帶寒氣。”
雲綺月把碎石捏在掌心，閉眼感受了一瞬。她感覺到一絲極細微的靈力波動，很弱，但穩定。“不是普通石頭，可能是某種礦。”
“北冥洲有種寒髓石，能壓地火。”葉淩軒開口，“門派典籍提過，埋在火山口附近的礦脈裡才有。這顏色……有點像。”
柳萱兒眼睛亮了：“要是真是那種石頭，做成護符或者貼在身上，說不定能扛住高溫。”
雲綺月睜開眼：“那就先采一些試試。”
三人立刻行動起來。葉淩軒用劍在岩壁上劃開裂縫，一塊塊剝下灰白石片。雲綺月在一旁接住，檢查每一塊是否有裂痕或雜質。柳萱兒找來一塊布巾，把完整的石頭包好，避免直接接觸皮膚被燙傷。
采到第七塊時，葉淩軒的手背擦過旁邊的紅岩，瞬間泛起一片紅痕。他收回手，眉頭都沒動一下。
“你沒事吧？”雲綺月看見了，停下動作。
“皮外傷。”他繼續挖，“這點熱還能忍。”
柳萱兒把包好的石頭遞過去：“先彆貪多，夠用就行。我們體力還沒恢複，萬一在裡麵倒下，沒人救。”
雲綺月點頭：“先做個試驗。”
她挑出一塊最小的石頭，貼在手腕內側。剛放上去，涼意就順著血脈擴散開來。她往前走了五步，靠近洞口，熱浪撲麵而來，衣服幾乎要烤乾。但她手腕上的石頭始終沒升溫，體感也比剛才好了許多。
她退回原地，把石頭拿下來，發現表麵依舊冰涼。
“有用。”她說，“至少能撐一段時間。”
葉淩軒也試了一塊，貼在後頸。他走進熱區十步，回來時臉色發紅，但呼吸還算平穩。“可以，但時間有限。石頭越大，效果越久。”
柳萱兒把自己的音波鈴收進懷裡，騰出手來幫忙包裹石頭。“我們要不要做幾個護符？用靈線綁住，貼在關鍵位置。”
雲綺月想了想：“來不及煉製了。最簡單的辦法是把石頭縫進衣服內襯，或者用布條綁在身上。重點護住心口、脖頸、手腕這些地方。”
葉淩軒脫下外袍，平鋪在地上。三人把采集的石頭分成三份，每份五塊。他們用布巾裹好，分彆綁在胸口、手臂和腰側。做完之後，雲綺月深吸一口氣。
“準備好了嗎？”
柳萱兒點點頭，抓著最後一包石頭沒鬆手。
葉淩軒重新握緊長劍：“一起進，彆分散。”
雲綺月走在最前麵，手裡攥著玉符。她再次確認方向，玉符的光芒指向洞內深處。三人一步步朝火焰山洞靠近。
越往前，空氣越灼人。他們的腳步開始變慢，呼吸越來越重。柳萱兒額前的頭發已經被汗水浸濕，貼在臉上。她抬手抹了一把，繼續跟著。
進入洞口三丈後，葉淩軒突然停了一下。他低頭看自己綁在胸口的石頭，發現表麵已經開始發燙。