腳底踩上碎石的瞬間，雲綺月就放低了肩膀。托盤夾在左臂和身體之間，右手虛搭在邊緣，指節鬆開又收攏，像那些日複一日做著重複活計的人一樣，動作遲緩卻熟練。
她往前走，步伐拖著地，每一步都壓得腳掌發沉。西牆缺口就在前方十步遠，兩旁堆著黑石壘成的矮垛，守衛站在陰影裡，披著灰黑色鬥篷，麵罩遮住下半張臉，隻露出一雙毫無情緒的眼睛。
離缺口還有五步時，其中一人抬手攔下。
雲綺月停下，頭垂得更低，視線落在對方靴尖前一尺的地麵上。陶罐在托盤上輕輕晃了一下，她沒去扶，任它傾斜片刻才慢慢扶正。
“送藥。”她從喉嚨裡擠出兩個字，聲音乾澀，像是許久未開口說話的人。
守衛沒立刻回應。他往前半步，鼻翼微動，嗅了嗅空氣中的氣味。雲綺月屏住呼吸，左臂內側的隱息符微微發熱，提醒她體內的靈力仍在壓製狀態。
幾息後，守衛揮手放行。
她邁步穿過缺口，肩膀擦過石垛邊緣，粗糙的石麵刮過布衣袖口，發出細微的摩擦聲。營地內部比外麵更暗，火把插在鐵架上，火焰被風壓得貼著牆根跳動。空氣中飄著一股焦油味，混著某種金屬燒灼後的氣息。
她沿著牆根前行，腳步不變，目光始終盯著地麵。第三座矮屋出現在右側，屋頂鋪著厚實的黑瓦，門縫裡透出一點昏黃的光。再往前幾步就是丙三屋，目標位置已經能看見輪廓。
突然，左側岔道傳來腳步聲。
兩名魔族小卒並肩走出，一人手裡拎著鐵鏈，另一人腰間掛著皮鞭。他們停在路中央，擋住了去路。
“哪個灶房熬的？”其中一人開口，聲音低啞，“為何走這條道？”
雲綺月沒抬頭。她記得柳萱兒說過，雜役不會爭辯，更不會解釋。她隻用胸腔發力，短促回答：“黑灶，丙三催三次。”
那人沒動。他的目光落在她露在外麵的下巴上，又緩緩移到托盤裡的陶罐。
“丙三今日已取過兩回藥。”他說。
雲綺月手指微顫，但沒抬手去碰托盤。她故意腳下打滑，身體向右歪了一下，托盤猛地傾斜，陶罐眼看要翻倒。
兩人同時後退半步，避開可能潑灑出來的藥汁。
她趁機低頭快走兩步，繞過他們身側，繼續向前。腳步依舊拖遝，但速度比剛才快了半分。背後沒有追來的聲音，也沒有喊叫。
她沒回頭，也沒放慢。
丙三屋就在前方十五步。門框上方刻著倒三角標記，和柳萱兒描述的一模一樣。門口站著一名持戟守衛，盔甲比外圍巡邏的更加完整，肩甲上嵌著一圈暗紅色紋路。他背對著門，正在整理腰間的皮帶。
雲綺月繞到屋後，貼著牆壁移動。這裡堆放著幾箱燃料，黑褐色的塊狀物碼得整整齊齊，表麵沾著灰燼。她蹲下身，將托盤放在腳邊，雙手收回袖中。
燭光從門縫透出，在地上劃出一道斜線。她眯眼看向門縫上方，隱約能看到屋內牆上掛著的東西——不是裝飾，也不是武器，而是卷軸，一卷卷用黑繩係著，懸掛在木架上。
其中一幅展開了一角，上麵有密密麻麻的文字，筆畫扭曲，像是某種古老符文。
她的手指輕輕拍了三下左臂內側。
一次，兩次，三次。
信號已傳。
屋前守衛仍在原地，每隔三十息左右會轉身一次，檢查身後是否有異動。剛才那兩名小卒沒有跟過來，也沒有人注意到她消失在屋後的陰影裡。
她靠在燃料箱上，呼吸放輕。體內的引魂絲安靜下來，不再抽動。隱息符貼在皮膚上，溫度適中，說明壓製有效。
主帳方向傳來一聲低沉的鐘響，像是某種儀式開始的信號。遠處的腳步聲變得密集，有人在奔跑，也有鎧甲碰撞的聲響。
她沒動。
東側林緣，葉淩軒握緊了劍柄。他看到高石上的柳萱兒抬起手，掌心攤開，一顆黑色小球靜靜躺著。她的手指沒有捏下去，隻是保持著準備的狀態。
他知道，信號來了。