葉淩軒的手剛撐到地麵，指尖一滑，劍脫了手。他咬牙翻身，背靠一塊卵石穩住身形。雲綺月立刻蹲下，把短匕塞進他手裡。柳萱兒從腰間抽出煙障符，抬手就甩向後方。
灰霧炸開，追兵的身影被遮住。雲綺月迅速在地麵劃出幾道痕跡，指尖微涼，一道淺光閃過，隨即消失。她低聲說：“走。”
三人貼著河床邊緣前行。腳下是光滑的卵石，踩上去容易打滑。葉淩軒一手握緊短匕，一手扶著柳萱兒肩膀借力。他的肩上還在滲血，頸側那道傷更讓他轉動脖子時有些發僵。
“他們還沒停。”柳萱兒回頭看了一眼。
追兵衝出煙霧，腳步不停。其中一人舉起手臂，掌心托著一隻黑紅色的小蟲。那蟲子翅膀微顫，忽然振翅飛起，在空中盤旋一圈，指向他們的方向。
“是血影蠱。”雲綺月臉色一沉，“能循著精血氣息追蹤百裡。”
“那就不能讓他們繼續跟著。”葉淩軒聲音低啞。
雲綺月停下腳步，從袖中取出一枚銀針。她捏住指尖，用力一刺，血珠立刻冒了出來。她將血滴在旁邊岩壁的裂縫裡，又注入一絲靈力。
裂隙中泛起微弱波動，像有影子一閃而過。柳萱兒馬上撒出一把淡粉色藥粉。粉末飄散，空氣中多了點若有若無的氣息，像是有人在這裡停留過。
“我們往下遊走。”葉淩軒說。
三人悄然轉向河穀下遊。水流乾涸已久，但河床底部仍有濕泥。他們踩在泥上，腳步放輕。雲綺月走在最後，順手抓了把濕泥抹在自己鞋底，又幫葉淩軒處理了一下。
追兵追到岔路口，領頭那人盯著血影蠱。蟲子在空中轉了幾圈，突然朝著岩壁的方向飛去。六人立刻調轉方向，朝錯誤路徑奔去。
直到他們的身影徹底消失，柳萱兒才鬆了口氣。
“暫時甩掉了。”她說。
葉淩軒靠著一塊石頭站直身體。他低頭看了看短匕，刀刃上有幾處缺口。這東西擋不了多久。他抬頭看向遠方，天邊已經開始發白，山影輪廓漸漸清晰。
“得加快速度。”他說。
雲綺月點頭。她從懷中取出三粒清心丸，分給兩人。藥丸入口即化，一股清涼感順著喉嚨往下蔓延。她感覺腦子清醒了些，但雙腿還是發軟。
“我來帶路。”柳萱兒往前走了幾步，“五十步內沒問題，你們跟上。”
她走在最前麵，腳步輕快。雲綺月和葉淩軒一前一後，保持距離。山路逐漸平緩，兩側的岩石變矮，視野開闊起來。再往前就是一片荒原，通往紫霄仙門的主道就在那邊。
半個時辰後，他們翻過最後一道坡。腳下是碎石地，風明顯大了。雲綺月喘了口氣，抬手擦掉額頭的汗。
“還能撐？”葉淩軒問。
“沒事。”她說，“你呢？”
他沒回答，隻是把手裡的短匕換了個握法。傷口一直在流血，布料吸飽了血變得沉重。他不想多說，隻點了點頭。
柳萱兒突然停下。她抬起手，示意後麵的人彆動。
前方五十步外，地上有一串腳印。新留的，方向與他們一致。
“不是我們留的。”她說。
三人沉默下來。雲綺月慢慢靠近那些腳印，蹲下查看。鞋底紋路陌生，不是魔族的製式靴，也不是修真門派常見的樣式。
“有人比我們先走了一步。”葉淩軒低聲說。
“會不會是門派來接應的？”柳萱兒問。
雲綺月搖頭：“接應不會隻來一個。而且……”她指著腳印邊緣的一點泥土，“這是從北嶺繞過來的路線，沒人會走這條道，除非是為了避開巡邏。”
“那他是誰？”柳萱兒皺眉。
沒人回答。風刮過荒原，吹起地上的塵土。遠處的地平線開始泛紅，像是天要亮了。
“先不管這些。”葉淩軒說，“我們必須趕回去。”
三人重新出發。這次他們更加小心，儘量避開開闊地帶。柳萱兒依舊輪流探路，雲綺月負責觀察周圍動靜，葉淩軒斷後。他的腳步越來越慢，但始終沒有掉隊。
太陽升到半空時，他們已經走出荒原大半。紫霄仙門所在的山脈隱約可見。隻要再走兩個時辰，就能回到安全區。