符紙燒完了，藍光飛上天，像一顆倒著飛的星星。雲綺月看著那道光，手指還有點熱。她收回手，袖子輕輕擦過手掌，好像有點靈力波動。
她抬頭看歸無塵。他坐在枯樹根上，一動不動，手按著青銅盒，火光照著他臉，顯得很冷。他左眼下有道銀色的疤，聽說是百年前和黑塔祭司打架留下的。現在這道疤微微發燙，閃著淡淡的青光，像是感應到了什麼。
“如果地脈震動三下，就是我們出事了。”她說，聲音不大，但很清晰。
歸無塵點點頭，沒說話。他一直盯著青銅盒，好像裡麵裝著很重要的東西。過了一會兒，他從袖子裡拿出一塊小石頭，上麵刻著路線和星星的位置，邊角磨得很光滑。他把石頭遞給葉淩軒，動作很慢，也很認真。
“北嶺霧大，看到紅葉子不能踩。”他說，聲音輕但清楚，“要是走錯路進了血徑，魂就回不來了。”
葉淩軒接過石頭，摸了摸上麵的紋路，試了試重量。石頭很沉，有一點靈力，不是普通的東西。他把它放進胸口的內袋，然後看向雲綺月。見她站穩了，呼吸平穩，就對柳萱兒點了點頭。
柳萱兒背著藥袋，肩帶有點緊，她伸手拉了一下，動作很小，但很小心。她最後看了一眼歸無塵，他低著頭，臉在火光後麵看不清。她沒說話，隻是把手按在胸口——那裡有一枚玉鈴，是醫穀弟子保命用的，隻要心跳不停，鈴就不會停。
歸無塵站起來，把青銅盒抱進懷裡，動作很輕，像抱著一個睡著的孩子。他轉身走進樹林，腳步不快，但沒有停。影子很快被樹影吞掉，也沒回頭。
雲綺月深吸一口氣，冷氣衝進肺裡，腦子清醒了些。她往前走，靴子踩斷枯枝，發出一聲脆響，像是出發的第一聲鼓。
三人沿著小路往北走。天剛有點亮，風從穀口吹來，帶著泥土、枯葉的味道，還有一點鐵鏽味——這是地下靈脈亂了的征兆。
走了不到十裡，柳萱兒突然停下。
她皺眉看著腳邊的一叢草根。草本該死了，可根部泛著淡青色的光，像琉璃一樣，還在慢慢跳動。
“不對。”她蹲下，撥開泥土。指尖碰到根須時，一股冷氣順著胳膊竄上來，手腕一抖。
葉淩軒立刻拔劍，寒光一閃，橫在身前劃了個半圈。靈力從劍尖散開，形成一層薄薄的結界，把三人圍住。他眼神銳利地掃四周，耳朵微動，聽有沒有奇怪的聲音。
雲綺月也蹲下，碰了碰發光的根須。土很冷，底下有股亂流在動，像是被人攪過，靈氣亂成一團。
“這不是自然的。”她低聲說，“有人抽走靈氣又倒灌回來，手法很差，根本不顧地脈能不能承受。”
柳萱兒聞了聞空氣，臉色變了：“混了腐魂粉，能傷神識。”
“魔族巡邏隊乾不了這種事。”葉淩軒握緊劍，“他們不會浪費靈力在這兒，也不會用這麼爛的手法擾動地脈。”
雲綺月站起來，看四周。樹都站著，一片葉子都沒動。鳥不叫，蟲也不響，整片山林像靜止了一樣。隻有那草根的光越來越亮，好像在回應什麼。
她從懷裡拿出符陣卷軸，打開一角。黃紙上畫著反向的符文，墨是用朱砂和骨灰調的，有點血腥味。卷軸靠近地麵時，符文和草根的光起了反應，方向相反，卻又互相吸引，像鏡子照出來的一樣。
“偽契生效了。”她壓低聲音，“但他們反過來乾擾地脈，想查是誰動的手。”
“我們現在是目標。”葉淩軒握緊劍柄，手臂上的舊傷開始疼。那是三年前黑塔之戰留下的，每次靈力亂就會發作。他咬牙忍住，臉上看不出表情。
三人馬上調整位置：雲綺月在中間主持陣法，葉淩軒在後麵警戒，柳萱兒在右邊探路。他們改走斜坡，避開平地，儘量少留下痕跡，連呼吸都很輕。
越往前，空氣越重。呼吸時喉嚨乾，耳朵裡出現低沉的嗡嗡聲，像遠處有東西在震，又像腦子裡自己在響。柳萱兒從藥袋抓出一把粉末撒向空中。這是“醒神散”，本該飄散驅邪，可粉末卻停在半空，慢慢彎成一道線，形狀讓人害怕。
雲綺月盯著那條線，瞳孔一縮。
那是蝕魂回路的一部分。
和他們在魔族營地見過的一模一樣——那種用來抽人精魄、煉傀儡的邪術核心。
“它在模仿我們的符陣。”她說，聲音冷靜，“不是巧合，是陷阱。有人用我們的靈紋當誘餌，引我們進來。”
葉淩軒立刻抬手，在三人頭上布下隱匿結界。靈力運轉時，他手臂的傷猛地抽痛，像蛇咬骨頭，他咬牙忍住，額頭冒出冷汗。
“不能停。”雲綺月收起卷軸，“天黑前必須穿過這片穀地，不然霧封死視線，我們就被困住了。”
他們加快腳步，踩著碎石往上爬。地麵越來越軟，每走一步都像陷進去，鞋底粘著濕漉漉的苔蘚。發光的草根越來越多，連成一片，像地下埋了很多發光的蛇，慢慢蠕動，隨時會鑽出來。
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翻過一個小山包後，前麵出現一片空地。霧從穀底升起，顏色發灰，流動慢，質地厚，貼著地麵向前爬，像有意識一樣。
“這就是歸無塵說的北嶺荒穀？”柳萱兒問，聲音有點抖。
“應該是。”葉淩軒看著手中的路線石，石頭表麵浮出幾個光點，指著霧中一條窄路，“光點還在動，說明路沒斷。”
“走左邊。”雲綺月馬上決定，“中間太寬，容易被發現。而且……”她看了看中間大道兩邊的樹，“那些樹太整齊了，像是人擺出來的。”
三人走進左邊的小路。霧越來越濃，隻能看清五步內的東西。地麵變硬，草沒了，隻剩一層灰白色的碎屑，踩上去吱吱響，像踩在骨粉上。
走了一段，柳萱兒突然伸手攔住兩人。
“聽。”她豎起耳朵，眉頭皺緊。
除了嗡嗡聲，什麼也沒有。
但她堅持：“剛才有聲音，像有人念咒，斷斷續續的……”
雲綺月閉眼仔細聽。那一瞬，她發現嗡嗡聲裡確實夾著一點點音節，像古老的召喚語，不完整，卻有種讓人想聽下去的感覺。
“不是人。”她睜開眼，眼神變深，“是地裡的回聲。大地在重複以前在這裡發生的儀式。”
她蹲下，手掌貼地。震動傳到手上，有規律：三短，一長，再兩急。
——正是歸無塵教他們的求救信號。
可歸無塵不在這裡。
“他在警告我們。”葉淩軒低聲說，眼神變冷，“黑塔出事了。”
雲綺月馬上掏出玉牌，貼在嘴邊。她默念一句口訣，玉牌邊緣亮起一圈微光，像螢火蟲剛亮。