暮色由淺轉濃，直至天黑透，伏宿和鳶戈辭彆，玄離還是沒回來。
中午的飯菜還剩著不少。
楚悠一個人生火熱飯，三個月沒進灶房，連點火都手忙腳亂。
用來做引的乾草燒得很快，她不慎被燎了一下手背，將它扔進灶膛。
院外傳來高高低低的喊聲，村裡人在喊頑皮的孩子回家吃飯。
放牛的孩子歸來，水牛哞哞叫，路上的狗兒也在叫。
外頭很熱鬨，顯得院子靜悄悄。
乾柴劈裡啪啦燃燒，楚悠盯著跳躍火光，用火鉗撥弄了幾下。
奇怪。
三個月前，她一直獨自生活，以前也沒覺得院子這麼安靜。
“嚶嚶~”毛茸茸的狗頭蹭過來。
楚悠彎起眼睛：“大黃真乖，今晚給你煮肉吃。”
說著，她起過燒水，從手環裡取出一大塊妖獸肉。
大黃烏溜溜的小眼睛瞪圓，前腿趴在地上坐跪伏狀，焦急地嚶嚶叫。
不要啊！它不要吃女主人做的飯！
剛被撿回來時，它還疑惑自家主人怎麼會紆尊降貴下廚，後來楚悠給它做了一頓“狗飯”。
它才知道世上竟有吃完能看見走馬燈的廚藝。
楚悠把肉三兩下切好丟下鍋，在菜筐裡挑挑揀揀，順眼的都往裡扔，並抽空撫摸狗頭。
“好啦彆急，很快就做好了。”
鐵鍋咕嘟咕嘟，顏色逐漸詭異可疑。
“嚶嚶……”狗命休矣。
*
楚悠一個人吃完晚飯，洗乾淨碗。
大黃似乎吃撐了，趴在屋裡一動不動。
下午她問玄離有什麼喜好，鳶戈和伏宿想了很久，最終鳶戈不太確定道：
“主子桌上偶爾會放一碟梅花糕，也許喜歡吃。”
這是很尋常的糕點，街邊鋪子都能買到。
離生辰還有三日，楚悠打算學會梅花糕的做法。
她提著一籃昨日挖的嫩筍，敲開了隔壁趙嬸子家的門。
趙嬸子是村裡手藝數一數二的婦人，做得一手好麵食。
得知來意，她熱情幫忙，細致講解了做法，並讓楚悠明日白天過來，親手帶她做一遍。
楚悠記下做法，表達謝意後回到小院。
夜色已深，差不多是平時睡覺的時間了。
院子裡靜悄悄，屋裡亮著她離開時點上的燈。
小山村的夜既長又靜謐，楚悠沐浴完晾乾長發，依然沒等到玄離回來。
臨窗長榻上新添了一張小方幾。
那原本是玄離的睡榻，成婚後空置下來，成了楚悠窩著看話本的地方。趴著看或躺著看都容易腰酸手酸，沒過兩天，玄離就購置了一張方幾擺在這。
方幾上堆了很多新舊不一的話本。
楚悠坐進抱枕堆裡，撿了最新的一本，撐著小桌翻閱。
書頁上的字像乾巴巴的方塊，接二連三往眼眶裡擠。
囫圇看了半本，她揉揉眼睛，望向院門。
楚悠收回視線繼續翻書。
燭火靜靜燃燒，撐臉的手一點點往下滑。
她又做夢了。
夢裡的她推開家門，爸媽和妹妹圍坐在餐桌，聊著妹妹在學校發生的趣事。
“好香！”楚悠快步走過去，撒嬌道，“吃飯也不等我。”
餐桌上的三人仿佛沒聽見她說話，繼續著話題。
無論楚悠說什麼，都不曾有人看過來一眼。
“媽？”她試探性晃了晃母親的手臂。
眼前場景坍塌破碎，楚悠一腳踏空。
再睜開眼，又看見了熟悉的、黯淡的天空。
曾經的隊友們帶齊裝備，有說有笑走在前麵。他們腳步越走越快，將楚悠遠遠甩在身後。
她努力邁步追趕，他們的身影越來越小，越來越淡。
楚悠在睡夢中無意識蹙眉，呼吸急促。
“彆走……”
溫熱掌心貼上冰凉臉龐，她下意識貼得更緊，尋求熱源。
腰間忽然一緊，她被抱入懷中，對方步子很穩。
嗅到熟悉氣息，楚悠摟住他的脖頸，半夢半醒囈語：“……你回來了？”
“怎麼不回床榻上睡？”
她摟的更緊，聲音含糊：“在等你。”
玄離腳步一頓，“往後不必等，你困了先睡。”
楚悠聽懂了言外之意。
像今夜這樣的晚歸，以後會經常發生。
不等她說什麼，玄離又道：“廬陽多溫泉，明日啟程，去小住幾日。”
*
北境有三洲，廬陽洲占地最廣，主城名廬陽。
次日出行用的是上次去東陵城的車輦。
鸞鳥從雲海上方飛掠而過，午後便抵達了此行的目的地。
廬陽城外蒼翠青山環繞，雲霧繚繞間，碧瓦紅牆的建築群坐落山腰，將大片溫泉圈入其中。
楚悠沒想到是在這樣的地方小住幾日。
玄離像是對這裡很熟悉，帶著她穿過曲折亭廊，走了幾段精心堆砌的蜿蜒石道，來到一處清幽庭院。
庭中一步一景，花草被人精心侍弄過，亭台水榭處處華美。
寢屋的布置同樣精致華美，博山爐染著淡雅香氣。
楚悠推開窗，溫熱霧氣撲麵。
窗外有大片溫泉，白霧嫋嫋，泉邊栽種終年不敗的花樹。
景色很美，卻打消不了心頭的疑慮。
這次出行太突然了，加上玄離最近的反常，她直覺有什麼大事發生。
“玄離，為什麼要突然來這裡小住？”
玄離負手立於窗前，不答反問：“喜歡此處嗎？”
她點點頭：“景色很漂亮。”
“此處是我的私產，既然喜歡不妨多住一段時日。”
楚悠驚詫道：“這座山上的建築都是？”
玄離輕笑不語。不止這座山，方圓千裡都是他的地界。
“我這幾日有事需處理。此處有仆從，需要什麼同他們說。”