第九章黃包車輪碾霜花
民國二十三年的上海，寒冬像個不講情麵的惡霸，肆意地施展著它的淫威。夜風裹挾著蘇州河那股刺鼻的腥氣，如同鈍刀子割肉一般，一下又一下地割著陳默裸露在外的手腕。那手腕凍得通紅，像兩根被霜打過的小胡蘿卜，又冷又僵。
陳默蜷縮在英租界安仁裡巷口，整個人像隻受驚的小獸，儘可能地把自己縮成一團。他借著包子鋪那盞昏黃的電燈來暖手，那燈光昏黃得如同舊時的記憶，搖搖晃晃，仿佛隨時都會熄滅。這暖手的特權，可是他用兩個銅板好不容易換來的，代價是替鋪子老板鏟淨門口那層薄冰。此刻，他的褲腿早已被冰水浸透，凍成了兩片硬邦邦的殼，每走一步，都發出“咯吱咯吱”的聲響，仿佛在訴說著他的艱辛。
破曉：最後的轉機
當東方泛起魚肚白，那微弱的光從弄堂的瓦縫間艱難地透進來時，一陣清脆的叮鈴鈴銅鈴聲劃破了寂靜。車行管事的灰布棉袍被寒風吹得鼓鼓的，像灌滿風的帆，他腰間的牛皮賬本有節奏地敲在門檻上，發出“梆梆”的聲響，仿佛是催促眾人行動的鼓點。
陳默知道，這是他最後的轉機了。福源車行要清退半數車夫，打算補些年輕的血液進來。他早早地就守在了這裡，眼神中滿是期待與緊張。
“青幫的爺叔前腳才打過招呼，新上工的都要簽生死狀。”管事一邊說著，一邊掀開火盆上的銅蓋，煤球瞬間爆出幾點火星，在寒冷的空氣中顯得格外明亮。他戴著圓框眼鏡，此刻眼鏡滑到了鼻尖，他便透過鏡片上方射出銳利的目光，掃向擠在廳堂裡的漢子們。那目光如同探照燈，讓每個人都感到一陣壓力。
陳默擠到案台前，心跳不由自主地加快，仿佛要跳出嗓子眼兒。他小心翼翼地摸出貼身布兜裡的押金，五個銀元在桌上骨碌碌地滾開，發出清脆的叮當聲。這叮當聲裡，摻著他三個通宵扛大包的汗水。前日碼頭大件散貨，三更天的時候，他還要鑽進貨艙縫裡去掏落單的樟木箱。他的指關節腫得像發麵饅頭，被麻繩勒出的紫痕在煤油燈下泛著油光，仿佛是一道道痛苦的勳章。
轅軛：黃包車的初體驗
灰撲撲的“福特生”牌黃包車靜靜地浸在晨霧裡，鐵皮輪轂泛著冷光，像是一雙雙冰冷的眼睛，注視著即將到來的命運。陳默緩緩地攥緊包銅的車把，那寒氣瞬間從虎口直竄心肺，讓他忍不住打了個寒顫。
車座的海綿早已被無數車夫的脊背磨成了薄片，露出底下縱橫交錯的棕繩，就像一張飽經滄桑的老人的臉。陳默小心翼翼地坐上去，剛一用力，就感覺車座發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛在抗議他的重量。
“小赤佬，西摩路那塊是阿四的地盤。”這時，一個穿羊皮坎肩的老車夫啐了口黃痰，那痰落在地上，瞬間結成了冰。他佝僂著背脊，像一張繃緊的弓，眼神中透露出一種不容置疑的威嚴，“當心車皮蹭掉塊漆，賣了你都賠不起。”他的警告裹在油條香裡，被陳默和著凍硬的粢飯團囫圇咽下。那粢飯團又冷又硬，像一塊石頭，卡在他的喉嚨裡，讓他有些喘不過氣來。
跑單幫的訣竅藏在每塊水門汀的縫隙裡。當霞飛路的梧桐葉飄落第七片時，陳默終於攔到了第一個客人。那是一位穿貂皮大氅的姨太太，她蜷在座廂裡，像一隻受驚的貓。她的細高跟踢了踢踏板，發出清脆的聲響：“先繞著跑馬場轉三圈，試試車穩不穩。”
陳默咬緊牙關，感覺自己的脛骨上昨夜磕破的傷口在棉褲裡重新開裂，每走一步，都像有無數根針在紮。他的額頭冒出了細密的汗珠，在寒風中迅速結成了冰珠。但他的眼神卻無比堅定，緊緊地盯著前方的道路，仿佛那是他唯一的希望。
過江龍：英雄救美的抉擇
午飯時分，外白渡橋的江風卷著雪粒子，像一把把鋒利的小刀，割著人們的臉。陳默縮在郵政總局的廊簷下啃烤山芋，那山芋又甜又燙，溫暖著他的胃。他正吃得津津有味，忽聞斜對角百貨公司傳來爭執聲。
他好奇地轉過頭去，隻見一個穿學生裝的少女攥著被撕破的綢傘，在寒風中瑟瑟發抖。她的臉上滿是驚恐，眼神中透露出無助。兩個流氓正往她包裡掏摸，那動作粗暴而囂張，仿佛在搶奪自己的戰利品。
“阿拉巡捕房認得弗？”陳默心中一緊，他想起車行牆上《車夫守則》第三條：遇事避讓。但當他看到少女那無助的眼神時，他的心中湧起一股正義感。他鬼使神差地抄起車杠衝過去，黃包車鐵輪在雪地上犁出深痕，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛是他心中的怒吼。
那兩個流氓聽到聲音，轉過頭來，其中一人掏出彈簧刀，在陽光下閃爍著寒光。陳默的心中一緊，但他沒有退縮。他緊緊地攥著車杠，將車前杠橫在了少女身前，像一座堅不可摧的堡壘。
刀光劃過車篷布的刹那，巡捕房的哨聲尖嘯而來。那哨聲如同救命的號角，讓陳默心中一喜。但緊接著，他的左肩挨了記悶棍，那悶棍打在他的肩上，讓他差點摔倒。他卻牢牢地攥住那人手腕，手指因為用力而泛白。
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他看見少女跌坐在雪地裡，藍布書包散落出《新女性》雜誌，頁角被冰碴粘在地上。那雜誌的封麵在雪地裡顯得格外醒目，仿佛是一種無聲的呐喊。
夜露：危機四伏的夜晚
華燈初上時，黃包車的銅鈴綴滿霜花，在燈光下閃爍著晶瑩的光芒。陳默數著今日賺的角子，那角子在他的手中發出清脆的聲響，仿佛是他辛勤勞動的見證。但他的左肩淤青在車杠重壓下火辣辣地疼，每動一下，都像有無數根針在紮。
路過四馬路茶館樓下的煤渣堆時，他卻突然收住腳步。他的心跳不由自主地加快，仿佛預感到了什麼危險。被掀翻的破桌板下壓著半張《申報》，頭版頭條赫然印著：“租界商會千金遇襲案熱心車夫勇擒歹徒”。
還沒等他反應過來，巷尾躥出幾個黑影，像鬼魅一般。他們穿著黑綢短打，腳步輕盈而迅速。為首的阿四用銅頭煙杆挑起陳默的下巴，那煙杆散發著一股刺鼻的煙味。他的臉上帶著一絲嘲諷的笑容：“小阿弟倒是英雄救美嘞？”
他身後的打手抬腳踹向車軸，隻聽“哐當”一聲，黃包車劇烈地搖晃起來，驚飛簷角的麻雀。那麻雀撲棱著翅膀，在夜空中劃過一道弧線，仿佛是被這突如其來的變故嚇壞了。
“明朝太陽落山前，借儂條命去黃浦江洗洗晦氣。”阿四惡狠狠地說道，他的眼神中透露出一種威脅。陳默踉蹌著扶住歪斜的黃包車，車座下藏著半塊山芋早凍成了冰坨。他忽然想起正午少女留下的香水味，那縷若有若無的茉莉香，此刻混著煤灰在肺葉裡燒成團火。
車杠上的銅牌號還染著歹徒的血漬，在月光下幽幽發亮，仿佛是一雙雙眼睛，在注視著這即將到來的危險。陳默深吸一口氣，他知道，接下來的路，將會更加艱難……
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