第二部第三十八章混堂迷霧
混堂弄狹窄的青石板路濕滑黏膩，散發著皂角水、汗臭和廉價脂粉混合的渾濁氣味。林默抱著紅牡丹滾燙的身體撞開一扇虛掩的吱呀木門，濃重的草藥味和滾燙的水汽撲麵而來。老閘拖著踉蹌的林弈辰緊隨其後，反手將一根粗大的門栓死死頂上。門板剛合攏，外麵甬道就傳來雜遝沉重的皮靴聲和日語粗暴的喝令。
“甩掉了尾巴？”林弈辰背靠著布滿水漬的磚牆滑坐到地上，沉重的鐐銬在粗礪的地麵刮出刺耳聲響。他胸前的囚衣被爆炸撕開，露出燙傷的猙獰皮肉，每一次呼吸都帶著破風箱般的雜音。渾濁的眼睛死死盯著弟弟懷裡的紅牡丹，那目光混雜著刻骨的仇恨與一絲微不可查的複雜情緒。
“暫時。”林默啞聲回應，小心翼翼地將紅牡丹安置在角落一堆相對乾燥的稻草上。她的體溫高得嚇人，嘴唇呈現詭異的青紫色，每一次微弱的吸氣都牽動著脖頸皮膚下蛛網般的淡綠脈絡，那是神經毒素“朝露”在侵蝕生命的軌跡。袖口滑落的微縮膠卷沾滿了汙泥和血漬，其中一角還留著林弈辰商會徽章的影像。
老閘從油膩的工人服裡掏出一個扁平的鋁製酒壺，擰開蓋子，濃烈刺鼻的劣質燒刀子氣味瞬間蓋過草藥的苦澀。“沒追上來是知道這混堂是青幫罩的老地盤，我們鑽進來容易，他們想搜…”他灌了一口酒，齜牙咧嘴地指了指低矮的天花板上密布的粗大蒸汽管道，“得問問這些盤踞了幾十年的地頭蛇。”他走到林弈辰身邊，蹲下身仔細察看那把粗如兒臂、連接著沉重腳鐐的掛鎖，鎖孔位置隱約能看到一道極細微的刻痕，形狀古怪。“這鎖…有蹊蹺。”
外麵搜查的喧囂聲浪似乎短暫平息了，隻剩下蒸汽管道在黑暗中規律的脈動，如同一個巨大而腐朽的心臟在搏動。林弈辰艱難地抬起被鐐銬磨得血肉模糊的手腕，指向紅牡丹：“她…不能死…膠卷…”話未說完，劇烈的嗆咳打斷了他，噴濺出的血沫裡夾雜著灰黑色的顆粒。
“閉嘴省點力氣！”老閘粗暴地打斷他，把酒壺重重塞到他手裡。渾濁的目光卻銳利如鷹隼，在屋裡快速掃過：牆角堆著廢棄的木桶和鏽蝕的鐵盆，牆壁高處一扇蒙著厚厚油垢的小氣窗，還有連接著蒸汽管道的閥門組。他壓低聲音對林默說：“她的毒拖不得，磺胺壓不住‘朝露’。虹口倉庫那幫畜生弄的東西邪門，得用猛藥，砒霜入引，以毒攻毒，再加虎骨、麝香強行催發臟腑熱氣，或許能吊住命一時三刻…差一味主藥，雪地老參，年份越久越好，吊不住元陽，砒霜先燒死她。”
砒霜！林默心頭一凜。這無異於飲鴆止渴。他的目光落在紅牡丹緊攥的右手上，那塊帶編號的玉玨碎片被她死死扣在掌心，硌出的血痕已經乾涸發黑。虹口倉庫通風口的秘密尚未解開，大哥賭上性命保護的膠卷就在眼前。他伸手，想輕輕掰開她的手指取出膠卷查看完整的倉庫圖。
“呃…”就在他指尖觸碰到紅牡丹冰冷手背的刹那，昏迷中的她身體猛地一抽，仿佛遭受電擊！緊閉的雙眼驟然睜開，瞳孔深處卻是一片混沌的墨綠，毫無焦點，口中發出意義不明的嗬嗬聲，如同瀕死的野獸。她那隻攥著玉玨的手異常僵硬，指關節因過度用力而泛白，竟似在無意識中對抗著林默的觸碰，死死守護著那塊碎片！
“彆動！”老閘低喝一聲，目光凝重，“‘朝露’攻心，吊著最後一口氣全憑一點執念撐著！硬取，這點念想一散，人立刻就得炸！”他指了指紅牡丹脖子上蔓延的綠色蛛網，“你看那毒線，快入心了。”
林弈辰掙紮著直起上半身，死死盯著紅牡丹那隻倔強的手，眼中翻騰著刻骨的痛苦和某種難以言喻的絕望。“讓她…攥著…”他聲音嘶啞得不成樣子，“那東西…比命重…膠卷…膠卷裡的東西更重要…”後半句近乎自語，像是說服自己，又像是某種殘酷的抉擇。
老閘冷哼一聲，不再理會，轉身在牆角一堆廢棄雜物裡翻找。一陣叮當亂響後，他竟翻出一個小木匣，裡麵是幾包用油紙裹著的藥粉和幾樣簡陋的鐵匠工具——銼刀、細鉤、尖錐。“砒霜金瘡藥，混堂裡備著給打架見紅的江湖漢用的。”他撚起其中一包掂了掂，“量倒是夠。虎骨麝香隻能去外麵黑市撞大運，至於老參…”他看向林默，眼神犀利，“這閘北地界，能在鬼子眼皮底下弄來那等金貴東西的，隻有一個人——‘參王’劉麻子。他的老窩在弄堂深處，後門對著水道。”
水道！林默腦中瞬間閃過進入混堂弄時瞥見的那條漂浮著穢物的狹窄水渠和上麵搖搖欲墜的木橋。劉麻子…這個名字似乎在哪聽過。
就在這時，緊閉的木門上方那扇布滿油垢的氣窗外，突然傳來一聲極其輕微、如同鴿子振翅的“咕咕”聲！聲音精準地連續三短一長！
老閘臉色驟然一變，猛地抬頭看向氣窗，眼中閃過一絲狂喜，隨即又被更深的警惕覆蓋。他以一種異常敏捷的速度悄無聲息地竄到門邊牆壁的陰影裡，對著門外同樣發出了兩聲短促如蟋蟀鳴叫的回應，然後屏息凝神。
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外麵沉寂了幾秒。接著，一個極細小的東西從氣窗縫隙被小心翼翼地塞了進來，無聲地落在布滿灰塵的地麵上。
那是一枚邊緣粗糙、被熏得微黑的銅錢。上麵用銳器清晰地刻著一個歪歪扭扭的數字——“叁”。
“是‘叁號’！”老閘的聲音帶著一絲不易察覺的激動，迅速撿起銅錢，湊近昏暗的光線下細看，手指摩挲著錢麵上的刻痕，“他還活著！這是示警！”他轉向林默和林弈辰，語速極快，“‘叁號’是我們埋在竹內特高課裡的暗樁，輕易不動！他用銅錢報信，說明情況危急至極！這個‘叁’…是指人數？位置？還是…”他的目光猛地轉向昏迷的紅牡丹和她緊攥的玉玨碎片，“…還是指玉玨上的數字？”
林默心中警鈴大作！竹內的報複來得比預想更快，也更毒辣！竟然連潛伏最深的暗樁都不得不冒險示警！他下意識地摸向腰間，勃朗寧冰冷的觸感帶來一絲虛假的安全感。必須立刻行動！
“我去找劉麻子！”林默果斷開口，目光掃過大哥和紅牡丹，“老閘守著他們，設法穩住紅牡丹的毒！”
“外麵肯定撒開了網！”林弈辰掙紮著想要站起，沉重的鐐銬嘩啦作響，牽動傷口讓他一陣抽搐，“太險…”
“沒彆的路！”林默打斷他，聲音斬釘截鐵。他走到門邊，側耳傾聽片刻。外麵弄堂似乎恢複了表麵的平靜，隻有遠處隱隱傳來模糊的叫賣聲。他深吸一口氣，猛地拉開了沉重的門栓。
混堂弄狹窄的天空被兩側高聳傾斜的破舊木樓擠壓成灰蒙蒙的一線，濕漉漉的空氣中彌漫著煤灰、腐爛垃圾和廉價香燭的味道。林默貼著粗糙的磚牆，像一道影子快速移動。探照燈的光柱偶爾會從遠處高聳的建築物頂端掃過這片貧民窟的上空，如同巨獸冷漠的眼睛。
他避開大路，專挑堆放垃圾雜物的陰暗岔巷。在一個堆滿腐爛菜葉的拐角，他猛地停住腳步。前方不足十米的主巷口，守著兩個穿著黑色短褂、腰裡彆著短斧的漢子，正警惕地掃視著過往行人。那是青幫最底層的“斧頭仔”，專門負責外圍放風和收債。他們出現在這裡，絕非偶然。
林默屏住呼吸，身體緊貼在冰冷的磚牆凹陷處。目光掃視四周，尋找繞行的可能。旁邊是一條散發著惡臭、僅容一人側身通過的狹窄縫隙，似乎是兩棟木樓間滲漏汙水形成的天然夾道。他毫不猶豫地擠了進去，粘稠腥臭的液體和滑膩的青苔沾滿了褲腿。夾道的儘頭，正是那條漂浮著穢物、通向劉麻子後門的黑臭水渠。一座用幾根朽木胡亂釘成的簡易木橋橫跨在水麵上，搖搖欲墜。
橋對麵，一扇低矮歪斜、糊著厚厚油紙的木門緊閉著，門楣上用褪色的紅漆歪歪扭扭寫著個“劉”字。那便是“參王”劉麻子的窩點。
林默正要踏上木橋，眼角餘光猛然瞥見水渠上遊方向，幾個穿著藏青色警服、歪戴大蓋帽的身影正順著渠邊走來，為首的正指著木橋方向大聲吆喝著什麼。是租界巡捕房的華捕！他們手裡拎著警棍，腰間鼓起，顯然帶著槍！這些平日裡隻會敲詐勒索的廢物，此刻出現在這偏僻水道，隻有一個解釋——日本人施加了巨大的壓力，或者許下了難以拒絕的報酬！
前有青幫攔路，後有華捕逼近！林默的心沉了下去。他迅速縮回夾道的陰影，目光銳利如刀，快速掃視著橋和門。木橋腐朽不堪，強行衝過去動靜太大。那扇木門…油紙後麵似乎透出極其微弱的光亮和晃動的人影。
他反手從後腰拔出備用的匕首，深吸一口氣，準備在巡捕靠近前強行突襲。就在此時，那扇緊閉的油紙木門“吱呀”一聲，竟從裡麵被拉開了一條縫！一張布滿皺紋和麻點、眼睛卻異常精明的老臉探了出來，正是劉麻子！他似乎對外麵的緊張氣氛毫無察覺，隻是不耐煩地對著門內嗬斥了一句：“催命啊！說了那根老山參不賣！給座金山也不賣！那是給關二爺供著的…”
老山參！林默瞳孔一縮，機會！
就在劉麻子分神的這一瞬間，林默動了！他不再猶豫，身體如同一支離弦的快箭，從夾道中疾射而出！目標不是木橋，而是水渠對岸木門下那堆肮臟濕滑的淤泥！他猛地蹬地，整個身體借著衝力向前飛撲！
“噗通！”沉重的身體砸進冰冷的淤泥裡，汙水四濺。巨大的聲響立刻驚動了上遊的巡捕！
“什麼人？！”“站住！”厲喝聲和拉動槍栓的嘩啦聲同時響起！
林默在泥水中翻身而起，不顧渾身惡臭，幾步就竄到了劉麻子尚未關嚴的門前！劉麻子被這突如其來的“泥人”嚇得一個哆嗦，剛要驚呼關門，林默的匕首冰冷的刀鋒已經精準地貼上了他頸側的動脈！
“老參！救命！”林默的聲音低沉急促，帶著不容置疑的殺氣，目光越過劉麻子的肩頭，投向屋內神龕上那尊被香火熏得黢黑的關公像——神像手持大刀的青石基座旁邊，赫然擺放著一個狹長古樸的紫檀木盒！盒蓋縫隙透出的濃鬱參香，瞬間壓過了滿屋的黴味和劣質煙草氣！
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“砰！砰！”追來的巡捕已經朝著木橋方向胡亂開了槍！子彈打在腐朽的木頭上，木屑紛飛！
“不想死就關門！”林默低吼，匕首微微用力。
劉麻子混濁的老眼驚懼地瞥了一眼林默臉上未乾的血跡和被汙水浸透卻依舊掩不住淩厲殺氣的眼睛，又聽到門外逼近的腳步聲和槍聲，臉上的皺紋劇烈地抽搐了一下，眼中閃過一絲掙紮和肉痛，最終猛地一咬牙，一把將林默拽進了門內！
“哐當！”厚重的木門被死死關上並落下門栓！幾乎在門栓落下的同時，沉重的撞擊聲和巡捕氣急敗壞的叫罵聲便在門外響起！
“開門！巡捕房搜查！”
“再不開門老子燒了你這個耗子窩！”
屋內光線昏暗，隻有神龕前一盞油燈搖曳著昏黃的光。劉麻子背靠著門板，大口喘著粗氣，臉色煞白，滿是麻點的額頭滲出冷汗，死死盯著林默，聲音顫抖：“你…你惹的是巡捕還是東洋人？我那小廟可經不起…”
林默根本無暇解釋。他的目光越過驚慌失措的劉麻子，如同釘子般牢牢釘在神龕前那個紫檀木盒上！那濃鬱得幾乎化為實質的參香，此刻正是紅牡丹唯一的續命之機！他一步上前，伸手就去抓那木盒！
就在這時，神龕側麵那片被巨大關公像陰影覆蓋的牆角裡，一個極其陰冷、帶著濃重關西口音的日語幽幽響起：
“林默君，我們又見麵了。你大哥的脛骨，還等著你拿這參去換呢。”
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