第二部第四十七章藤壺噬密
鐵青色的藤壺殼卡住逃生艙門時，林默正用刺刀挑開變異生物的鰓蓋。淡紫色粘液順著刀刃滑落，在鋼板腐蝕出蜂窩狀孔洞。紅牡丹扯開浸透江水的旗袍下擺，將鎏金鋼筆插進藤壺的口器中攪動——金屬刮擦聲裡驟然迸出三簇火星，靠近排水閥的藤壺群突然痙攣著退開半尺。
碳酸鈣外殼怕酸。她抹了把嘴角滲出的黑血，染毒的指甲撬開鋼筆尾端的暗格。微型膠卷盒裡滾出兩粒芥子氣解藥，淡黃色藥丸遇水沸騰的瞬間，藤壺殼發出脆裂的炸響。林默趁機踹開閘門，暴漲的江潮裹著死魚湧進密室，船壁蜂巢保險櫃在衝擊下逐個爆開。
浮出水麵時，吳淞口燈塔正被探照燈照得慘白。三艘日軍炮艇的螺旋槳攪起漩渦，甲板水兵往江麵傾倒的鐵籠裡關著十幾個綁石塊的麻袋。紅牡丹潛遊到領航艦錨鏈旁，鏽跡斑斑的錨爪上纏著半幅綢布——正是青幫碼頭會計慣用的蘇繡算袋料子。
林默攀著船尾救生梯翻進輪機艙。壓力表盤被人為調到臨界值，泄壓閥把手綁著根染血的絲絛——這是竹內診所護士製服的係帶。當他用扳手撬開蒸汽管道的觀察口，十二具屍體如同沙丁魚罐頭般擠在管道拐彎處，麵部皮膚全部呈蠟狀融化，正是接觸過液態芥子氣的症狀。
紅牡丹在鍋爐房找到了航海日誌。七月十七日的記錄頁被撕去大半，殘留的鉛筆印拓著石井部隊接收的潦草漢字。日誌夾層裡藏著半張泛黃的貨單，貨品欄用德文標注著活體樣本，收貨方印章是偽滿洲國衛生部的鳶尾花徽記。
貨艙突然傳來鐵鏈拖拽聲。兩人貼著輸煤管摸到下層甲板時，戴防毒麵具的軍醫正往活體解剖台噴灑石炭酸。手術台上綁著的女人突然劇烈掙紮，右腳踝的牡丹刺青比紅牡丹的多兩片花瓣——正是當年育嬰堂失蹤的洗衣婦阿秀。林默的飛刀紮進軍醫右手虎口，那人掙紮時撞翻標本瓶，泡在福爾馬林裡的嬰兒心臟滾到紅牡丹腳邊——心室表麵烙著的數字火印。
汽笛長鳴撕破死寂。紅牡丹割斷束縛阿秀的皮帶，女人喉管裡擠出的第一聲竟是日語：藤田機關長...在楊樹浦...未說完便抽搐著咽氣，鼻腔流出熒藍色膿血。林默扳開她緊攥的拳頭，掌心的銅鑰匙刻著三井洋行的社紋，匙柄凹槽殘留著黑火藥粉末。
暴雨砸在舷窗時，軍艦突然轉向浦東方向。紅牡丹扒著舷梯潛望，望見三十米外的躉船亮起三短兩長的燈光信號。當第三遍信號重複時，她瞳孔驟縮：這是青幫運送煙土時的應急暗碼。信號源來自躉船二層亮著煤油燈的艙室，晃動的人影舉著兩麵令旗——左手青幫北鬥旗，右手洪門天地會青龍旗。
林默用銅鑰匙打開軍械庫的密碼鎖。二十箱印著工業鹽的鬆木箱裡，六成步槍槍托烙印尚未打磨乾淨的菊花紋。紅牡丹扯開稻草填充物，底層用油紙包裹的檔案袋封著字樣，文件抬頭的五省聯軍關防印泥裡摻著鴉片膏特有的酸味。
貨艙鐵門驟然洞開。七個穿蓑衣的浪人甩出鎖鐮，刀刃破風聲裡夾雜著異樣震顫。林默的刺刀劈斷兩根鐵鏈時，斷刃處迸發的火星引燃了灑落的火藥末。紅牡丹拽著他翻進通風井，火焰順著輸彈管道竄進炮塔，引爆的炮彈震得整艘軍艦向右傾斜十五度。
逃生艇墜江的瞬間，兩人抓住漂流的桅杆殘骸。陰雲密布的江麵上，二十艘烏篷船正借著夜色圍攏軍艦。當首船撐篙人掀起鬥笠，紅牡丹渾身劇震——那道橫貫左臉的刀疤，正是十五年前把她從育嬰堂賣到戲班的人販子所有。
林默潛入船隊尾舷時，聽見壓艙石碰撞聲格外清脆。撬開第三塊青石板，六尊包裹油布的青銅炮泛著水光，陰刻的崇禎八年製銘文間穿插著日文假名改造記錄。紅牡丹撫過炮膛內壁的刮痕，指腹沾著的黑火藥顆粒呈現德式配方的灰白色。
竹內在複製明軍火器。她將火藥撒在船舷辨認風向，但摻了硝化甘油增強爆速...話音未落，楊樹浦方向升起赤色信號彈。烏篷船隊突然向兩岸散開，船頭架起的老式火龍出水裝置齊齊對準江心——這明朝水師利器經改造後，噴射口綁著現代雷管。
林默割斷係著炮架的麻繩，青銅炮墜江的悶響驚動守衛。紅牡丹趁機翻進首船貨艙，艙底鐵籠裡關著的三個孩童正用青幫暗語拍打欄杆。最大的女孩掀起衣袖，小臂內側的牡丹刺青含苞未放，花蕊處刺著育嬰堂收養編號：壬戌年四十七號。
江麵突然響起輪機轟鳴。竹內次郎站在改裝漁輪的艦橋，手持擴音器傳來的聲音混著電流雜音：林先生不妨看看孩子們後頸。探照燈掃過時，三個孩童的第七節頸椎都凸起金屬顆粒，紅牡丹認出那是改良版霍亂疫苗的注射痕跡。
烏雲裂開縫隙，月光潑在鏽跡斑斑的炮艦殘骸上。林默攥緊從軍醫屍體搜出的疫苗瓶，玻璃表麵凝結的水珠映出自己扭曲的倒影——瓶身標簽的失效日期下方，被人用針尖刻著串神秘數字：1928.04.261937.03.01。
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