太安城的皇宮，在深秋的晨光中透著幾分肅穆。紫宸殿內，金磚鋪地，倒映著殿頂垂下的水晶燈盞，光影交錯間更顯威嚴。鎏金銅爐置於殿角，爐身雕刻著繁複的龍鳳呈祥紋樣，爐中燃著的龍涎香是西域進貢的珍品，一縷縷輕煙嫋嫋上升，纏繞著殿內盤龍柱上鱗爪分明的金龍，空氣中彌漫著濃鬱卻不刺鼻的香氣，可這香氣非但沒讓人放鬆，反而添了幾分壓抑——畢竟此處是離陽王朝的權力核心，每一次議事都關乎天下走向。
皇帝趙惇端坐在高高的龍椅上，明黃色龍袍上用金線繡著的五爪金龍栩栩如生，隨著他細微的動作，龍紋仿佛要掙脫衣料騰飛而起。他手指無意識地敲擊著龍椅扶手，那扶手是用整塊紫檀木雕刻而成，冰涼的觸感透過指尖傳來，卻未能平息他心中的思緒。他的目光落在階下那個身著緋色官袍的身影上，眼神複雜——此人正是離陽首輔張巨鹿，如今朝堂上最有權勢的臣子。
殿內靜得隻剩下龍涎香燃燒的細微聲響，以及趙惇手指敲擊扶手的節奏。張巨鹿身姿挺拔，緋色官袍襯得他麵色愈發沉穩，雖身處皇權威壓之下，卻依舊從容不迫。他知曉皇帝此刻心中定有考量，也不急於開口，隻是微微垂眸，靜候趙惇發話。
說起張巨鹿與趙惇的淵源，還要追溯到趙惇登基之初。彼時趙惇初登大寶，根基未穩，朝堂內外暗流湧動，帝師元本溪便向他舉薦了時任禮部侍郎的張巨鹿。元本溪評價張巨鹿“有經天緯地之才，更有鞠躬儘瘁之心”，趙惇雖將信將疑，卻還是給了張巨鹿機會。
而張巨鹿也確實不負所望。他入閣後，先是以雷霆手段整頓吏治，嚴懲了一批貪贓枉法的官員，短短半年便讓朝堂風氣煥然一新；後又提出“重農桑、興水利”的政策，減免災區賦稅，讓離陽的民生得以恢複。他憑借過人的才智與狠辣的手段，在朝堂上迅速站穩腳跟，短短三年便從禮部侍郎一路升至首輔之位，成為趙惇最為倚重的臣子。
如今元本溪年事已高，主動退居二線，不再插手朝堂具體事務，張巨鹿便成了離陽朝堂內權力最大的官員。朝中大小事務，趙惇都會先與他商議；地方官員的任免、國家的財政收支，皆由他一手把控。朝堂上下，無論是文臣還是武將，無人敢違逆他的意願。
好在張巨鹿始終記得自己的初心，所有謀劃皆為離陽王朝的穩固。他從不結黨營私，也不貪戀財物，家中除了書籍與辦公用品，再無多餘的奢華之物。有官員曾想向他行賄，卻被他當眾斥責，並將其革職查辦，自此再也無人敢動歪心思。趙惇心中清楚，若張巨鹿有半分異心，以他如今的權勢，自己這個皇帝怕是坐不安穩。也正因如此，趙惇對張巨鹿既倚重，又有幾分隱隱的忌憚。
“陛下，”張巨鹿終於打破了殿內的寂靜，他上前一步，躬身行禮，動作標準而恭敬，聲音沉穩有力，透過空氣傳到趙惇耳中，“如今藩鎮勢力日益膨脹，已成尾大不掉之勢。尤其是異姓王徐驍統領的北涼，手握三十萬鐵騎，占據北涼三州之地，軍事實力遠超其他藩鎮。徐驍在北涼經營多年，百姓對其擁戴有加，地方官員也多是他的親信，北涼幾乎成了國中之國，實為皇權之大患。”
他頓了頓，繼續說道：“臣一年前便上奏請陛下削藩，如今經過一年的籌備與執行，已成功削除了數十位勢力較弱的趙姓藩王。這些藩王有的擁兵自重，有的截留賦稅，削除他們之後，朝廷的財政收入增加了，地方的控製權也重新回到了朝廷手中，正是趁熱打鐵，繼續削除其餘藩王的好時機。”
趙惇聞言，眉頭微微皺起。他將手指從扶手移開，放在膝蓋上，指尖輕輕摩挲著龍袍的紋樣。他深知削藩之事關係重大，稍有不慎便會引發戰亂。當年春秋亂世，便是因藩鎮割據而起，各國互相攻伐，百姓流離失所，白骨露於野，千裡無雞鳴的慘狀，他雖未親眼所見，卻從史書與老臣的講述中得知一二。他絕不能讓離陽重蹈覆轍，可張巨鹿的話又句句在理，讓他無法反駁。
“張愛卿所言極是，”趙惇沉聲道，語氣中帶著幾分無奈，“隻是削藩之事並非易事。靖安王趙衡駐守青州，手握數十萬精兵，勢力不小，且他是朕的皇叔，輩分尊貴，若強行削除，恐引發宗室不滿，甚至可能導致宗室叛亂；而北涼王徐驍更是難對付，他久經沙場，用兵如神，三十萬北涼鐵騎皆是精銳，若逼得太緊，徐驍起兵反戈，離陽怕是難以抵擋。此事還需從長計議，不可貿然行事。”
張巨鹿似乎早已料到趙惇會有此顧慮，他抬起頭，眼中閃過一絲篤定，繼續說道：“陛下英明，考慮周全。靖安王雖有勢力，卻無爭霸之心，平日裡隻喜歡詩詞歌賦與古玩字畫，對朝政並無野心，可暫放一旁，待日後時機成熟再做處置；至於北涼，臣有一計，可不動刀兵，便能試探出徐驍的心意，若計策成功，還能為日後削除北涼埋下伏筆。”
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“哦？張愛卿有何妙計？”趙惇眼中閃過一絲好奇，身體微微前傾，示意張巨鹿繼續說下去。
“為北涼世子徐鳳年賜婚，”張巨鹿緩緩吐出這幾個字，“陛下可將最寵愛的隋珠公主趙風雅許配給徐鳳年。此舉有三利：一來，能彰顯離陽對北涼的‘誠意’，讓徐驍父子以為朝廷有意拉攏北涼，從而麻痹他們，放鬆警惕；二來，若徐鳳年應下婚事，隋珠公主便可留在北涼為質，徐驍日後若有異動，朝廷便可拿公主的安危要挾，牽製北涼；三來，若北涼拒婚，陛下便有了削藩的理由，可向天下人宣稱北涼不識抬舉，對朝廷懷有二心，從而名正言順地對北涼動手。”
他話音剛落，趙惇便陷入了沉思。他的手指再次回到扶手，敲擊的節奏比之前快了幾分，顯然是在認真權衡這個計策的利弊。隋珠公主趙風雅是他最小的女兒，也是他最寵愛的孩子。趙風雅自小聰明伶俐，活潑可愛，無論是琴棋書畫還是詩詞歌賦，皆有涉獵，是他的掌上明珠。將女兒嫁給徐鳳年，他心中實在不舍，可在江山社稷麵前，兒女情長似乎也隻能暫且擱置。
趙惇閉上眼睛，腦海中浮現出隋珠公主的笑臉。前幾日，趙風雅還拉著他的衣袖，撒嬌說要去禦花園看新開的菊花，如今卻要將她遠嫁北涼，嫁給一個素未謀麵的人，他這個做父親的，心中滿是愧疚。可他更清楚，自己不僅是一位父親，更是離陽王朝的皇帝，肩上扛著守護天下百姓的重任。
他睜開眼睛，眼中的猶豫已被堅定取代。“好，便依張愛卿之計，”趙惇拍板決定，聲音中帶著幾分不易察覺的沙啞，“即刻擬旨，冊封隋珠公主趙風雅為和碩公主，賜婚於北涼世子徐鳳年。為表朝廷誠意，賞賜黃金千兩、綢緞百匹作為嫁妝，派欽差即刻送往北涼，務必將聖旨親手交給徐驍。”
張巨鹿聞言，心中鬆了一口氣，他再次躬身行禮：“陛下英明，此舉定能為朝廷爭取到主動權，早日解決北涼這個隱患。”
趙惇擺了擺手，示意張巨鹿退下。待張巨鹿離開後，他獨自坐在龍椅上，望著殿外飄落的秋葉，心中滿是複雜的情緒。他起身走到窗邊，看著遠處皇宮的輪廓，喃喃自語：“風雅，委屈你了。待日後天下太平，父皇定會補償你。”
很快，聖旨便由翰林院的學士擬好，蓋上了皇帝的玉璽，欽差也挑選妥當——此人是朝中的禮部尚書，為人穩重，口才出眾，足以應對北涼可能出現的各種情況。一切準備就緒後，欽差帶著聖旨與嫁妝，率領著一支隊伍，快馬加鞭地向北涼出發。
北涼王府位於清涼山，山腳下是一座座氣勢恢宏的建築群。王府內亭台樓閣錯落有致，假山流水相映成趣，雖不及皇宮奢華，卻也透著一股威嚴與大氣。這一日，王府的侍衛忽然來報，說離陽朝廷的欽差已抵達城外，正帶著聖旨前來。
徐驍聽聞此事，心中疑惑不已。他與離陽朝廷向來是麵和心不和，朝廷平日裡除了下達一些例行的指令，很少會派欽差前來，更不用說帶著聖旨了。他連忙召集府中的官員與家人，在大殿內等候欽差。
徐鳳年也聞訊趕來，他依舊是那副吊兒郎當的模樣，身上穿著一件寬鬆的錦袍，頭發隨意地束在腦後，手中還把玩著一個玉扳指。可他的眼神卻比平時銳利了幾分，顯然也在猜測朝廷的用意。
沒過多久，欽差便在侍衛的帶領下走進大殿。他身著官服，手持聖旨，走到大殿中央，先是環視了一圈殿內的人，然後清了清嗓子，用尖細的聲音宣讀起來：“奉天承運，皇帝詔曰：北涼世子徐鳳年，品性端方，才貌雙全，深得朕心。朕之愛女隋珠公主趙風雅，聰慧賢淑，容貌秀麗。今特將隋珠公主賜婚於徐鳳年，擇吉日完婚。欽此。”
當“賜婚”二字從欽差口中傳出時，徐驍與徐鳳年父子皆是一驚。徐驍端坐在主位上，臉上原本帶著的笑容瞬間斂去，他的手指緊緊攥住了腰間的玉帶，玉帶是用上好的和田玉製成，此刻卻被他攥得微微發燙。他怎會不知，這一年來離陽朝廷削除了數十位趙姓藩王，如今突然賜婚，絕非真心拉攏，而是包藏著削藩的禍心。
徐鳳年把玩玉扳指的動作也停了下來，他抬起頭，眼中閃過一絲銳利。他雖表麵上是個紈絝子弟，可這些年來，在徐驍的暗中教導與自己的觀察下，早已練就了一雙看透人心的眼睛。他心中清楚，這門婚事，絕不是什麼恩典，而是離陽朝廷設下的陷阱。
待傳旨太監宣讀完畢，徐驍強壓下心中的情緒，接過聖旨，客套地與欽差寒暄了幾句，便讓人將欽差帶去客房休息。待欽差離去後，徐鳳年立刻轉身前往徐驍的書房，他知道，父親此刻定在書房思考應對之策。
徐驍的書房位於王府的深處，四周種滿了青鬆，環境幽靜。書房內的陳設簡單而古樸，一張寬大的書桌上鋪著北涼的地圖，地圖上用紅筆標注著各個軍事要塞與兵力部署。徐驍正站在書桌前，對著地圖沉思，眉頭緊鎖，神情凝重。
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聽到腳步聲，徐驍抬起頭，見是徐鳳年，便抬了抬眼，語氣平靜地說：“說說你的想法。”
“父親，”徐鳳年收斂了平日的散漫，走到書桌前，語氣嚴肅地說，“離陽此次賜婚，看似是恩典，實則是算計。他們想將隋珠公主嫁給我，表麵上是拉近朝廷與北涼的關係，實際上是想讓隋珠公主成為離陽牽製北涼的質子。若我應下這門婚事，日後北涼稍有異動，離陽便會拿公主的安危說事，讓我們投鼠忌器；若我拒婚，他們便有了出兵的理由，可向天下人宣稱我們北涼對朝廷不敬，從而名正言順地對我們動手。”
他頓了頓，繼續分析道：“而且，這一年來離陽削除了那麼多趙姓藩王，如今把目標對準我們北涼，賜婚隻是他們的第一步。他們先試探我們的態度，若我們妥協，接下來便會提出更多苛刻的條件，一步步削弱我們的勢力；若我們反抗，他們便會以此為借口，調動軍隊來攻打我們。”
徐驍聞言，臉上露出了欣慰的笑容。他一直知道，徐鳳年看似紈絝，實則心思細膩，聰慧過人，隻是平日裡不願顯露罷了。如今徐鳳年能看透離陽的算計，條理清晰地分析出其中的利弊，足以證明他已具備擔當北涼基業的潛質。
“你說得沒錯，”徐驍點了點頭，語氣中帶著幾分讚許，“這一年來，離陽朝廷削除了數十位趙姓藩王，手段狠辣，毫不留情。那些藩王中，有的隻是稍微表現出一點不滿，便被朝廷以各種理由削除，可見離陽削藩的決心之大。如今他們把目標對準我們北涼，賜婚就是他們的第一步棋，目的就是試探我們的底線，為後續的削藩做準備。”
他走到徐鳳年身邊，拍了拍他的肩膀，繼續說道：“為今之計，我們隻能拒婚。但拒婚之後，離陽朝廷必定會有所動作，他們可能會在邊境部署軍隊，也可能會派人在北涼內部製造混亂。你是北涼世子，是他們重點針對的目標，留在北涼隻會成為他們的靶子，隨時可能遭遇危險。所以，我決定讓你遊曆江湖，暫時離開北涼。”
徐鳳年心中一動，眼中閃過一絲疑惑，連忙問道：“遊曆江湖？父親此舉有何深意？難道隻是為了讓我避開危險嗎？”
“當然不止，”徐驍搖了搖頭，伸出一根手指，耐心地解釋道，“其一，遊曆江湖可避開離陽的政治聯姻與算計。你離開北涼後，離陽朝廷找不到針對你的理由，他們的賜婚計劃自然也就落空了。而且，你不在北涼，他們即便想對北涼動手，也會有所顧忌，畢竟你是北涼的世子，他們若傷害你，會引起北涼軍民的不滿。”
他伸出第二根手指，繼續說道：“其二，你常年在王府裝紈絝，外界對你的印象大多是‘不學無術、貪圖享樂’。此次遊曆江湖，能讓你破除這個紈絝形象，真正見識江湖的險惡與人心的複雜，直麵真實的世界。你可以在江湖中曆練自己的心智，學習如何與人相處，如何應對各種突發情況，這些都是你日後繼承北涼基業所必需的能力。”
最後，徐驍伸出第三根手指，目光變得深邃起來：“其三，北涼的基業日後終究要交到你手中。你此次遊曆江湖，不僅能曆練自己，還能結識天下英雄。江湖中有許多有才華的人，有的武藝高強，有的智謀過人，有的精通醫術或工藝。你可以與他們結交，建立人脈關係，若能將他們招攬到北涼麾下，便是為北涼增添了一份力量。同時，你還能在遊曆過程中，了解各地的風土人情與民生狀況，積累治理地方的經驗，為日後繼承北涼打下堅實的基礎。”
徐鳳年認真地聽著，心中豁然開朗。他原本以為父親讓他遊曆江湖，隻是為了讓他躲避離陽的算計，卻沒想到父親還有這麼深遠的考慮。他明白了父親的良苦用心，也知道此次遊曆絕非簡單的遊玩，而是一場關乎北涼未來的曆練。
“兒子明白父親的意思了，”徐鳳年躬身行禮，語氣堅定地說，“此次遊曆江湖，我定會好好曆練自己，結識天下英雄，積累經驗，絕不辜負父親的期望與托付。”
隨後，徐驍又與徐鳳年討論了一些遊曆江湖的注意事項，比如如何隱藏身份，如何應對江湖門派的邀請，如何辨彆善惡是非等。徐鳳年認真地記在心裡，不敢有絲毫懈怠。
離開書房時，已是黃昏時分。夕陽的餘暉透過窗戶灑在書房內，將父子二人的身影拉得很長。徐鳳年回頭看了一眼書房，心中暗暗發誓，此次遊曆江湖，定要學有所成，不辜負父親的期望，為北涼的未來貢獻自己的力量。