徐渭熊回北涼的這一個月，把王府攪得“雞飛狗跳”，卻也透著股旁人看不懂的規整。頭一日就堵著徐驍的書房，青裙立在案前，手裡捏著徐鳳年練槍時歪歪扭扭的槍譜，冷著臉“批評”：“父親是覺得北涼的鐵騎，將來要靠一個舞刀弄槍不務正業的世子來守？讓他接觸武道沒錯，可您縱著他把心思全放在拳腳裡，兵法、人心他不學，將來怎麼扛得起這三十萬擔子？”
徐驍坐在太師椅上，撚著胡須笑，沒反駁，隻聽著。可轉頭徐鳳年就撞了槍口——他窩在演武場的樹蔭下偷懶，被徐渭熊抓了個正著。“做人要穩，”徐渭熊的戒尺敲在他手邊的石階上，脆響驚飛了樹上的鳥，“你身後不是隻有自己，是整個北涼的百姓，是跟著父親打天下的老卒！你說不想接手北涼，憑什麼？”
徐鳳年梗著脖子強：“我就想當個閒散世子，老婆孩子熱炕頭，然後喝酒聽書，不好嗎？”
這話徹底惹了徐渭熊。她把徐鳳年拎到母親吳素的牌位前，對著母親吳素的牌位訓了半個時辰，從父親徐驍的不易講到北涼的危機，末了盯著他的眼睛：“你可以不喜歡，但不能逃避。今日你不接，將來北莽打過來，北涼血流成河，你能心安？”徐鳳年被訓得啞口無言，為了讓二姐彆再“念叨”，才不情不願地表麵應下。
這月裡，她還沒忘了薑泥。那日清晨去了薑泥的臥房，舊事重提，最後讓人把薑泥丟進枯井，封了井口——不是狠心，是怕薑泥再因“楚仇”犯糊塗，也怕徐鳳年總護著她，將來栽更大的跟頭。直到三天後徐鳳年把人救出來，徐渭熊才鬆了口氣。
轉眼一個月到了，上陰學宮的書信催了三次——她入上陰學宮不過數年，文學造詣早超了授業恩師，學宮特意留她授課，這次催得急，是怕耽誤了學子們的課業。徐渭熊收拾好行囊，走時隻跟徐驍和徐鳳年說了句“好好做事”，便騎馬出了王府。
她一走，整個北涼王府都鬆了口氣。下人們敢在廊下說笑了，徐鳳年也敢偷偷讓廚房做些甜點心了，連徐驍都難得在書房裡喝了盞閒茶。可徐驍沒閒著——他聽說徐鳳年經這一個月的“教育”，對接手北涼的事鬆了些口，心裡有了主意。
北涼的晨總裹著化不開的涼，天剛蒙蒙亮，簷角的霜就凝了厚厚一層，像給朱紅廊柱鑲了圈冷玉。徐驍披著件半舊的玄色棉袍，跛著左腿，一步步往徐鳳年的臥房走。棉袍的邊角磨出了毛，是去年冬天穿舊的，下人要換，他卻擺手說“暖，不用換”——這袍子是亡妻吳素生前給他縫的，衣襟內側還繡著朵小小的臘梅。
臥房裡，徐鳳年還埋在錦被裡，嘴角掛著笑，許是夢到了和老黃又在偷雞摸狗。徐驍沒叫下人，自己抬手掀了掀帳簾，聲音不高，卻帶著不容錯辯的鄭重：“鳳年，起來，跟我去聽潮亭。”
徐鳳年揉著眼睛坐起來，頭發亂糟糟的，還帶著困意：“徐驍？天還沒亮透呢，去聽潮亭做什麼？找師父討教功課？”他說著打了個哈欠，心裡犯嘀咕——往日找李義山，徐驍從不會這麼早叫他，多半是有彆的事。
徐驍沒多解釋，隻站在床邊等。徐鳳年見狀，也不敢再磨蹭，麻利地套上青布外袍，連鞋都沒穿好就跟著往外走。穿過回廊時，石板路被晨露浸得發潮，踩上去“吱呀”響。徐鳳年看著父親的背影，突然發現他的腰好像比去年更彎了些，跛腿走在石板上，每一步都有些沉重，棉袍的下擺掃過草屑，沒帶半分往日的威嚴，倒多了幾分歲月的滄桑。
“爹，您慢點兒。”徐鳳年上前一步，想扶他，卻被徐驍輕輕推開：“不用，我還走得動。”他抬頭看了眼天，東方剛泛起魚肚白，風裡還帶著霜氣。然後便徑直往聽潮亭的方向走去，徐鳳年則跟在徐驍身後走去。
徐鳳年更疑惑了，卻沒再問——他知道父親的脾氣，該說的時候總會說，不該問的，問了也沒用。
聽潮亭立在王府東側的湖畔，青磚黛瓦，簷角挑著銅鈴，風一吹就“叮鈴”響。徐鳳年從小就來這兒，算下來怕有百餘次——幾乎都是找師父李義山學兵法，在遊曆江湖回來後則有時是看南宮仆射練刀，有時乾脆就坐在亭下的石凳上曬太陽。他閉著眼都能摸到頂樓的樓梯，卻沒料到今日會有不一樣的光景。
剛進亭內，徐鳳年就習慣性地往樓梯走，腳剛踏上第一級台階，就發現身後沒了動靜。他回頭，見徐驍正站在一樓西側的柱子旁，抬手摸著柱子側麵的石壁。那柱子徐鳳年熟得很，青石雕的，上麵爬滿了青苔，看著就是實心的，沒什麼特彆。
“徐驍，”徐鳳年停下腳步，挑眉，指尖還勾著樓梯的扶手，“你一大早帶我來這，不是去找師父？難不成是要跟我比劍？”他半開玩笑，心裡卻犯著嘀咕——父親今日的舉動太反常了。
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徐驍沒接話，指尖在石壁上慢慢摸索，像是在找什麼。過了片刻，他的手頓了頓，指腹按在一個不起眼的凸起上——那凸起藏在青苔裡，不細看根本發現不了。隻聽“哢嗒”一聲輕響，像是機括轉動的聲音，很輕，卻在寂靜的亭內格外清晰。
徐鳳年的笑瞬間僵在臉上。他看見徐驍腳下的地麵，竟緩緩裂開一道縫，昏黃的燈光從縫裡透出來，帶著股潮濕的黴味，還有淡淡的土腥味。裂縫越來越寬，最後露出一道往下延伸的石階，石階兩側的石壁上嵌著油燈，火苗輕輕跳動，映得下麵的通道忽明忽暗。
“這……這是什麼？”徐鳳年驚得瞪大了眼，快步走到父親身邊，伸手摸了摸裂開的石壁，冰涼的觸感傳來，不是幻覺。他來聽潮亭百餘次，從沒想過這實心的地麵下，竟藏著這樣一條秘徑，“我怎麼從來不知道？師父也沒跟我說過……”
徐驍沒解釋，隻提起棉袍的下擺，抬腳往石階上走。他的跛腿在石階上踩得“噔噔”響，每一步都走得很穩，像是走了無數次。徐鳳年咽了口唾沫，也趕緊跟上——心裡的好奇壓過了驚訝，他想知道，這秘徑的儘頭，藏著什麼。
亭內的角落裡，南宮仆射正坐在石凳上研習武學秘籍。她穿著件月白色的長袍，白狐兒臉在油燈下透著股清冷，指尖劃過書頁，動作輕得像怕驚擾了什麼。方才的“哢嗒”聲她聽見了，也瞥見了那道裂開的秘徑，眼神微動，指尖頓了頓，卻沒起身，也沒抬頭。
她知道這是北涼王府的秘辛，不該她管。當年她來聽潮亭，李義山就跟她說過“亭內事，不問不看”，如今自然不會破了規矩。片刻後，她重新低下頭，指尖繼續劃過書頁，仿佛方才那道秘徑從未出現過，隻有垂在身側的手，悄悄攥緊了幾分——她大概猜到，那下麵藏著的，是徐驍最沉的過往。
石階很長，青石板被歲月磨得光滑，兩側的油燈每隔兩步就有一盞，昏黃的光映在石壁上，投下長長的影子。徐鳳年跟在徐驍身後，手不自覺地抓著石壁，冰涼的觸感讓他稍微定了定神。通道裡很靜，隻有父子倆的腳步聲，還有遠處傳來的滴水聲，“滴答、滴答”，像在數著歲月。
走了約莫一炷香的時間，腳下的石階終於到了頭。剛踏出最後一級台階，徐鳳年就被眼前的景象震得呼吸停滯——這是一處寬敞的地下空間，高有丈餘，四周的石壁上嵌滿了油燈，火苗跳動著，照亮了整個地下空間的區域。
數百個黑色的木牌整整齊齊地排列在石台上和圍著四周展列著，一層疊著一層，至少有五六百個。木牌是普通的柏木做的，有的邊緣已經開裂，有的上麵還沾著淡淡的水漬，顯然放了許多年。每個木牌上都刻著名字，字體有粗有細，有的刻得深，有的刻得淺，想來是不同時期刻上去的。歲月讓刻字變得有些模糊，卻沒磨掉那股莊重的悲壯，像一群沉默的人，靜靜站在那裡，等著什麼。
在每一個木牌後麵，緊跟著是放著一個北涼軍人特有的戰盔，仿佛每一個牌位前都有人在守候凝望著。
石台的最中間，放著一個稍大些的木牌，上麵赫然刻著“陳邛”二字。這兩個字刻得很深，筆畫有力，像是刻字的人用了全身的力氣，木牌的邊緣還包著層銅皮，顯然是被精心保護著。供桌上擺著一個青銅香爐，裡麵插著幾根未燃儘的香，香灰積了厚厚的一層，說明常有人來祭拜。
徐鳳年的眼睛瞬間就酸了。他站在原地，腳步像灌了鉛一樣沉重，看著那些密密麻麻的木牌，心裡像被什麼東西堵著，喘不過氣。他知道父親打過很多仗，滅六國、抗北莽，也知道打仗會死人，可他從沒想過，會有這麼多將士埋骨沙場，更沒想過，父親會把他們的牌位藏在聽潮亭下——這北涼最安靜的地方。
“過來。”徐驍的聲音在空曠的空間裡回蕩，帶著不易察覺的沙啞。他走到供桌前，拿起三支香，從旁邊的火折子上引燃。火苗跳動著，映在他的臉上，露出平日裡少見的哀傷。
徐鳳年慢慢走過去，看著父親點香的手——那是雙布滿老繭的手，指關節粗大，還帶著當年打仗留下的傷疤。點香時，他的手微微顫了顫，火苗晃了晃，差點燒到手指。
徐驍把香插進香爐裡，後退一步，對著牌位深深鞠了三躬。他的腰彎得很低，棉袍的下擺垂到地上，跛腿站得很穩，卻透著股說不出的疲憊。徐鳳年也趕緊跟著鞠了三躬，彎腰時，他瞥見最邊上的一個牌位，上麵刻著“趙老三”，字體歪歪扭扭，像是剛學寫字的人刻的，心裡突然一揪——這大概是父親當年親手刻的吧。
“這些，都是當年跟著我打天下戰死的兄弟。”徐驍直起身，聲音依舊沙啞，目光掃過那些牌位，像是在跟老朋友打招呼，“當年滅六國，打北莽，每一場仗都死人。有的兄弟死在戰場上，連屍體都沒找著；有的死在歸途上，沒能再看一眼家裡的妻兒。這些牌位，是我能一個個記住姓名的兄弟，親手刻的，挪到這聽潮亭下——這裡安靜，沒有戰亂，適合他們歇著。而那些記不住姓名的兄弟，至今都不知道是否已經魂歸故裡了。”
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徐鳳年站在一旁，聽著父親的話，眼眶慢慢紅了。他伸手想去摸身邊的一個牌位，指尖剛碰到木牌，就趕緊縮了回來——那木牌冰涼，像死者的手，讓他不敢褻瀆。
“中間這個陳邛大哥，”徐驍走到最中間的牌位前，手指輕輕拂過“陳邛”二字，動作輕柔得像怕碰碎了什麼，眼眶瞬間就紅了，“當年錦遼大戰，我被敵人的騎兵圍困在城中，糧斷了三天，箭也快用完了。我以為自己要死在那兒了，是陳邛大哥帶著他全族的人來救我。”
他頓了頓，聲音哽咽了幾分，像是在回憶當年的危急：“他騎著馬衝在最前麵，手裡舉著刀，喊著‘徐兄不能死，徐家軍不能沒有你’。他的族人跟在他身後，拿著鋤頭、鐮刀，跟敵人的騎兵拚殺。最後，他為了能讓我順利逃走，替我擋了一箭，箭頭穿了心口，然後率領族人廝守城門，分彆之際還對著我說‘照顧好兄弟們’。他的族人，也沒一個活著回來，全留在了那次戰爭裡。”
徐鳳年的喉嚨發緊，攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。他能想象出當年的場景——漫天的箭雨，廝殺的喊聲，陳邛帶著族人衝過來，用命護住父親。他看著陳邛的牌位，突然覺得那兩個字沉甸甸的，壓得他心裡發疼。
“戰爭結束後，我派人去城中裡找，翻遍了所有的屍體，都沒找到陳邛大哥的屍首和族人的遺體。”徐驍的聲音更低了，手指依舊拂著牌位，“我以為他全族都沒了，直到好幾日過後，有人在一個破廟裡找到一個小孩，抱著陳邛大哥的刀，不肯撒手。那孩子，就是——陳芝豹。”
“陳芝豹？”徐鳳年猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，不敢相信自己的耳朵，“他……他是陳邛將軍的兒子？”
徐驍點了點頭，聲音裡滿是複雜：“是啊，就是芝豹。當年若不是陳邛大哥死了，這北涼王的位置，本該是他的。我把他帶回來，收他為義子，教他兵法、練武藝，想替陳邛大哥照顧好他，可我知道，他心裡的恨，從來沒消過。”
徐鳳年愣在原地，腦子裡一片混亂。他想起陳芝豹平時的模樣——總是穿著白衣，表情冷漠，看他的眼神裡總帶著點疏離。以前他以為是陳芝豹性子冷，現在才明白，那疏離裡藏著的，是血海深仇。難怪陳芝豹總盯著北涼的兵權，難怪他對自己這個世子總帶著點不服氣，原來……原來他們之間，還有這樣一層淵源。