少年壓抑的悲聲，最終衝破了束縛，與窗外風雪的嗚咽交織在一起，回蕩在空寂的破屋裡。
母親的喪事辦得極為簡薄，幾乎是族中一位遠房叔父看不過眼，湊錢料理的。出殯那日，風雪更驟，天地縞素。送葬的隊伍稀稀拉拉，紙錢剛撒出手，就被狂風撕扯得粉碎，零落於泥濘。彭玉麟一身重孝，在母親的新墳前長跪不起，重重磕了三個響頭，額上沾滿了冰冷的泥土與雪水。
起身時，他眼中少年的彷徨已被一種近乎冷酷的堅毅所取代。他望著風雪中蕭索的遠山和冰封的湘江，心中默誓：“母親，兒子此生，定不負您的教誨，必如寒梅，曆經風霜，亦要綻放芬芳！”
此後數年，彭玉麟開始了遊幕生涯，在衡州府各衙門間做著最卑微的文書工作，抄寫、整理卷宗，換取微薄的薪俸糊口。生活的艱辛並未磨滅他的誌氣，反而錘煉了他的心性。每逢夜深人靜，他便在租住的小屋中，鋪開廉價的宣紙，就著一盞如豆的油燈，磨墨揮毫。他畫的，唯有梅花。一筆一畫，勾勒的是嶙峋傲骨；一皴一染，暈開的是胸中塊壘。他筆下的墨梅，枝乾如鐵，花朵如星，總帶著一股不為世容的孤憤與肅殺之氣，仿佛在對抗著整個世界的嚴寒。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
約在道光十六年，彭玉麟受聘前往耒陽一富商大家做塾師。彼時他已弱冠之年，雖衣衫樸素，但眉宇間的英氣與舉止間的沉穩，已非尋常書生可比。
一日午後，他為學生講解完《孟子》，信步至後花園散心。時值深秋，園中百卉凋零，唯牆角數株老梅，雖未著花，鐵乾虯枝，已顯崢嶸氣象。他正凝神觀梅，忽聞假山後傳來陣陣壓抑的啜泣聲。
循聲而去，隻見一青衣丫鬟蜷縮在石後，肩頭聳動，哭得傷心。那丫鬟約莫十五六歲年紀，身形單薄，雖荊釵布裙，卻眉目如畫，尤其一雙含淚的眸子，清澈如秋水，此刻卻盛滿了驚惶與悲傷。
彭玉麟心生憐憫，溫聲問道：“姑娘何事如此悲傷？”
那丫鬟聞聲驚起，見是府中西席，慌忙拭淚，倉促間，衣袖滑落，露出手臂上幾道刺目的鞭痕。
彭玉麟眉頭一皺：“可是主家責罰？”
丫鬟見他神色溫和，不似惡人，這才哽咽道：“奴婢……奴婢名喚梅姑，因……因不慎打碎了少爺書房的一方硯台……少爺大怒，命管家鞭笞二十，還說……還要將奴婢賣入……”後麵的話，她羞憤難言，淚落如雨。
彭玉麟看著梅姑臂上傷痕，又見她氣質不俗，不似尋常粗使丫鬟，便細問其身世。原來梅姑本姓方，亦是書香門第之後，原籍浙江，幼時家道中落，父母雙亡，被族中不良叔父騙賣至耒陽為奴。
“先生，”梅姑抬起淚眼，懇求道，“梅姑自知命薄，不敢求脫籍，隻求先生能在少爺麵前美言幾句，莫將梅姑賣入那見不得人的去處……梅寧願在府中做最苦最累的活計……”其聲淒楚，令人動容。
彭玉麟本就好打抱不平，又聽聞梅姑身世如此坎坷，一股俠氣油然而生。他沉聲道：“姑娘莫怕，此事我既知曉，斷不能坐視不理。”
他當即前往麵見王家少爺王琛。那王琛是個紈絝子弟，平日就對彭玉麟的正直不以為然，見他為一婢女前來求情，更是冷笑連連。
“彭先生，不過一個下賤婢子，打殺了又如何？值得你如此費心？”
彭玉麟強壓怒火，正色道：“少爺，人非草木，孰能無情？梅姑雖為奴婢，亦是良家女子，且知書達理。一方硯台，不過死物，豈能因此毀人一生？再者，《大清律例》亦明載，主家不得擅殺奴婢。少爺何必為此小事，徒惹物議，甚或觸犯律法？”
王琛雖混賬，卻也知彭玉麟所言在理，兼之其畢竟是府中塾師，不好過於駁斥，隻得悻悻道：“罷了罷了，看在先生麵上，便饒她這回。不過府中是留她不得了，當初買它用了五塊大洋，先生既憐惜她，還是五塊大洋由先生領走吧！”
彭玉麟知這是王琛的刁難，卻也無奈。他拿出自己數月積攢的修金，又典當了一件母親留下的舊衣，湊足銀錢，替梅姑贖了身。
當他把身契交到梅姑手中時，梅姑簡直不敢相信自己的眼睛。她跪倒在地，泣不成聲：“先生大恩，梅姑……梅姑無以為報……”
彭玉麟扶起她，溫言道：“不必如此。你既已脫籍，可有去處？”
梅姑茫然搖頭，淚眼婆娑。她舉目無親，天地之大，竟無立錐之地。
彭玉麟看著她彷徨無助的模樣，心中一動，道：“你若暫無去處，可暫隨我回衡陽。我外婆在家養老年邁，需要有人照顧，或可收留你做些針線活計，總好過流落在外。”
梅姑聞言，感激涕零，再次拜謝。
離開耒陽那日，天色陰沉。彭玉麟行李不多，唯有書卷數箱。梅姑跟在他身後，抱著一個小小的包袱，一步一回首，既有脫離牢籠的輕快，亦有對前路的迷茫。
行至湘江渡口，但見江流浩蕩，水天一色。彭玉麟臨風而立，衣袂飄舉，對梅姑道：“從此後，你便是自由之身。望你如這江畔寒梅，雖曆風霜，終能迎春綻放。”
梅姑望著他挺拔的背影，聽著他鼓勵的話語，隻覺得一股暖流湧遍全身，數月來的恐懼、委屈，似乎都被這江風吹散了許多。她低聲道：“先生教誨，梅姑永誌不忘。梅花清傲，淩寒獨開，奴婢……我雖不敢自比，願以此精神自勉。”
彭玉麟回首，見梅姑立於蒼茫江景之中，雖衣衫舊敝，但身姿挺拔，眉宇間竟真有一股梅花的清冽與堅韌，心中不由暗暗稱奇。
回到衡陽後，彭玉麟將梅姑安頓在外婆家中。梅姑心靈手巧，女紅精湛，又略通文墨，很快便得到了外婆的喜愛，老人家一高興收為養女。彭玉麟依舊遊幕為生，閒暇時便讀書作畫。梅姑常為他整理書房，研磨鋪紙。她雖不多言，但每當彭玉麟畫梅時，她總能在一旁靜靜觀賞，目光中流露出理解和欣賞。
有時，彭玉麟會與她談論詩詞畫理，發現她竟能解其意，甚至能提出一二見解，雖不精深，卻往往能切中肯綮。他這才知梅姑幼時確曾受過良好家教。漸漸地，兩人之間生出一種超越主仆、近乎知己的情誼。在彭玉麟清苦孤寂的歲月裡，梅姑的溫柔、聰慧與堅韌，如同暗夜中的一縷梅香，悄然滋潤著他乾涸的心田。而他給予她的尊重、庇護與指引，則讓她在顛沛流離後，重新找到了人生的支點。一種深沉而克製的情感，在衡陽的冬日裡，悄無聲息地孕育、生長。
喜歡曆史奇人傳請大家收藏：()曆史奇人傳書更新速度全網最快。