彭玉麟顫抖著打開那個青布包袱。裡麵整整齊齊放著三樣東西：
那方“不要錢、不要官、不要命”的印章，被她摩挲得光滑溫潤。
他早年贈她的那幅紅梅圖，雖然紙質已有些發黃，但保存完好，可見主人之珍視。
一封絕筆信。
他展開信紙，梅姑那娟秀而略顯無力的字跡映入眼簾：
“玉麟君親啟：
妾本飄萍陋質，命途多舛，幸蒙君子垂憐，救於水火，此恩此德，雖九死難以報萬一。耒陽初逢，君之俠義，刻骨銘心；湘潭江畔，君之誓言，縈繞於耳。此生能得君真心相待，梅姑雖死無憾。
然妾福薄緣淺，病骨支離，恐難久待君凱旋之日。恨隻恨，蒼天不佑，不允妾親見君掃清寰宇，功成名就。
君常言‘不要錢、不要官、不要命’，誌在匡扶天下，此乃英雄本色，萬望堅守勿失。妾在九泉，亦當為君禱祝。
昔日江邊彆語，‘願如寒梅，曆霜猶豔’。今梅花將謝，然魂魄長存，亦當化作春風細雨，伴君左右。
國事為重，切莫因妾之故，過哀傷身。沙場險惡，務請珍重萬千。
紙短情長，淚儘筆枯。今生已矣，願結來生。
梅姑絕筆
字字血淚，句句深情！尤其是最後“願結來生”四字，如同重錘，狠狠砸在彭玉麟的心上！
“梅姑——！！！”
一聲悲愴至極的嘶吼，衝破帥船，在寂靜的江麵上回蕩，聞者無不動容。彭玉麟隻覺得胸口劇痛，喉頭一甜，一口鮮血猛地噴湧而出，濺落在梅姑的信箋和那幅紅梅圖上，點點殷紅，觸目驚心。
“大帥！”
“雪帥！”
左右將領大驚失色，慌忙上前攙扶。
彭玉麟推開眾人，踉蹌幾步，緊緊將梅姑的遺物摟在懷中，如同摟著世間最珍貴的寶物，又像是抱著一塊千年不化的寒冰，凍徹心扉。他雙目赤紅，淚水卻仿佛在瞬間流乾，隻剩下無邊無際的空洞與絕望。他想起耒陽初遇時她驚惶又清澈的眼神，想起湘潭血戰中她義無反顧推開他的身影，想起衡陽江邊她含淚的叮囑，想起書信中她強裝堅強的牽掛……往昔點點滴滴，此刻都化作利刃，將他切割得支離破碎。
功名？事業？江山？在失去摯愛的那一刻，似乎都失去了顏色。他追求的一切，忽然間變得如此虛無。他遵守著“不要錢、不要官、不要命”的信條，可命運，卻奪走了他唯一珍視的、比性命更重要的東西。
那一夜，九江江麵，彭玉麟的帥船燈火長明。他未曾再召見任何將領，隻是獨自一人，對著梅姑的遺物，坐了一宿。帳外，長江濤聲依舊，仿佛在嗚咽；帳內，一顆曾經熾熱的心，在無儘的悲痛與懷念中，漸漸冷卻、凝固，包裹上了一層更厚、更堅硬的冰雪外殼。
自此之後，彭玉麟還是那個作戰勇猛、治軍嚴苛的“雪帥”，甚至比以往更加冷峻，更加不近人情。他依舊不要錢，繳獲儘數分予將士；依舊不要官，屢次辭謝升遷；依舊不要命，每戰必親臨前線。唯有最親近的部下偶爾能察覺，大帥在獨處時，常會對著隨身攜帶的一幅染血的紅梅圖出神，眼神中流露出深不見底的哀傷。他畫梅更多，筆下的梅花也越發蒼勁孤峭，仿佛凝聚了畢生的風雪與相思。
梅姑的死，成了彭玉麟生命中一道永遠無法愈合的傷口，也讓他“古今第一傷心人”的形象，從此深入人心。他將這份蝕骨的悲痛，深深埋藏於心底，轉化為更加決絕的征戰動力。他知道，唯有完成平定天下的夙願，或許，才是對梅姑在天之靈最好的告慰。
長江的鏖戰還在繼續，失去至愛的“雪帥”，將帶著永恒的傷痛與誓言，繼續在血與火的征途上，孤獨前行。
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