公元前154年的一個秋夜，平原郡厭次縣今山東陵縣）的一間陋室內，燈火搖曳。十六歲的東方朔跪坐在一方破舊的草席上，身前的木案堆滿了厚重的竹簡，幾乎將他清瘦的身形淹沒。他正臨摹秦相李斯的《諫逐客書》，手中的毛筆在微黃的簡牘上穩健運走，筆墨酣暢，筆鋒在轉折處已見超越年齡的淩厲與風骨。
“臣聞地廣者粟多，國大者人眾，兵強則士勇……”他低聲吟誦著，目光如炬，仿佛透過這些文字，看到了那個縱橫捭闔、策士蜂起的偉大時代，也看到了自己渴望參與其中的未來。
房門被輕輕推開，一位麵帶憂色的婦人端著陶碗走了進來，碗裡是溫熱的羹湯。她是東方朔的嫂嫂。俗話說，長嫂如母。自東方朔父母早逝後，便是兄嫂二人含辛茹苦，將他撫養成人，特彆是嫂嫂溫柔賢惠，非常關愛自己這個聰慧的小叔子，甚至比看自己的兒子還順眼。
“曼倩，”嫂嫂將羹湯放在案幾一角，柔聲道：“夜已深了，你整日閉門苦讀，便是鐵打的身子也熬不住，該出去走走，早些歇息了。”
東方朔聞聲，恭敬地放下筆，轉向嫂嫂。他的臉龐雖還帶著少年的青澀，但眉宇間已凝聚著一股不容小覷的英氣與沉穩。
“嫂嫂，”他聲音平靜卻堅定，“我不累。而且……我打算去長安。”
“長安？”嫂嫂聞言，臉上瞬間寫滿了震驚與憂慮，聲音不自覺地提高了些許，“那京城之地，千裡之遙，花費巨大，我們這樣的寒門子弟，無依無靠，如何去得？便是去了，又如何立足？”
“正因我們是寒門，才更要奮力一搏，出人頭地！”東方朔的眼神在燈火下熠熠生輝，如同暗夜中的星辰，“當今天子雄才大略，登基以來，革除舊弊，正在招攬天下英才。詔令已下，不論出身，唯才是舉。兒已熟讀諸子百家之書，更通曉劍法射術，自問不遜於人。定要在那長安城中，闖出一片屬於我東方朔的天地！”
他語氣鏗鏘，充滿了不容置疑的自信。這自信，並非無根之木，無源之水，而是源於過去數年間，無數個日夜的勤學苦練與非凡際遇。
其實，在他心中，還深藏著一個連兄嫂也未曾詳知的秘密。那是在三年前的一個春日，他到黃河邊練劍，河水滔滔，奔流東去。就在他收勢喘息之際，一位須發皆白、衣衫襤褸卻目光澄澈如嬰的老者出現在他身旁，微笑著看他練劍，並指點了他幾式看似樸拙、實則蘊含至理的劍招。老者見他天資聰穎，心性堅韌，臨彆之際，從懷中取出一卷以獸皮精心包裹的竹簡贈予他，上書四個古篆——《太公陰符》。
“此乃謀略之道，帝王之術，”老者語重心長，“非常人可授，亦非常人可學。你骨相清奇，他日必非池中之物。謹記，若見天子，勿以常理進，當以奇計取勝，方能脫穎而出。”
言罷，老者飄然而去，仿佛從未出現。東方朔回家後，迫不及待地展卷夜讀，發現其中所載，並非尋常的儒家經典或兵法戰陣，而是縱橫捭闔、揣摩人心、洞察時勢的奇謀秘策，其思想兼融道家之玄、法家之峻、兵家之詭，深深震撼了他年輕的心靈。
自那以後，他的學習生涯進入了一個新的階段。原本，他的求學之路就充滿了異於常人的刻苦與規劃。
十三歲啟蒙，以勤補拙
東方朔的啟蒙並不算早。據他後來給漢武帝的上書中自述：“臣朔少失父母，長養兄嫂。年十三學書，三冬文史足用。”
十三歲，在許多世家子弟已能誦讀詩書時，他才開始接觸文字。然而，他的聰慧與勤奮是驚人的。家中貧寒，無力購置大量書籍，他便想儘辦法向鄉裡有藏書的人家借閱，或是為人抄書以換取閱讀的機會。每一個字，他都反複臨摹；每一篇文章，他都背誦如流。
所謂的“三冬文史足用”，意味著他僅僅用了三個冬天——亦即充分利用了農耕閒暇的所有時間——所讀的書籍和掌握的文史知識，就已經足夠應對一般的考核與應對。北方的冬天，寒風凜冽，室內嗬氣成冰，他常常裹著單薄的衣物，靠著微弱的炭火，通宵達旦地研讀《倉頡篇》、《急就章》等字書，以及《詩經》、《尚書》的殘卷。手指凍得通紅僵硬，便哈口氣搓一搓，繼續執筆。那股不向命運低頭的倔強，早已深植於少年心中。
十五學劍，文武兼修
到了十五歲，東方朔不滿足於僅做一文弱書生。他深知，欲要在當代有所作為，尤其是麵對可能存在的機遇如天子征召或出使異域），文武雙全方是正道。於是，他開始“十五學擊劍”。
他尋訪鄉裡的劍術教師，虛心求教。擊劍不僅是技巧的磨練，更是意誌與體魄的錘煉。夏日炎炎，他在院子裡揮汗如雨，反複練習劈、刺、格、洗；冬日積雪，他則在雪地上騰挪閃轉，鍛煉下盤的穩定與身法的敏捷。他將讀書所得的悟性用於劍術，往往能舉一反三，進步神速。很快，他的劍術便在同齡人中脫穎而出，這不僅強健了他的體魄，更塑造了他果敢、機敏的性格。
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十六誦詩書，博聞強識
十六歲時，東方朔的學習進入了博覽與深化階段。他“十六學《詩》、《書》，誦二十二萬言”。《詩經》的溫柔敦厚、比興寄托，《尚書》的誥命典謨、古奧艱深，他都一一攻克。但這“二十二萬言”絕非僅僅指這兩部經典。在當時的語境下，這代表了他所閱讀和背誦的文字總量，涵蓋了當時他能接觸到的所有重要典籍：諸子散文的雄辯機智，《春秋》三傳的微言大義，《戰國策》的縱橫術數，乃至醫卜星相之書，他都有所涉獵。
他的書房或者說他那間堆滿竹簡的陋室）便是他的整個世界。他將每一片竹簡都視若珍寶，反複咀嚼，深入思考。他讀書不僅為記憶，更為理解與運用。常常讀到精彩處，他會拍案叫絕，或掩卷長思，將書中的道理與當下的時勢、與《太公陰符》中的謀略相互印證。這種高效的學習方法和龐大的閱讀量，為他日後在武帝麵前應對如流、詼諧善辯打下了無比堅實的基礎。
夜授陰符，融會貫通
而在所有公開的學業之外，夜深人靜之時，他便會悄悄拿出那卷《太公陰符》，在燈下細細研讀。這卷書為他打開了一個全新的世界。它教導他如何觀察事物的征兆，如何揣度他人的心思，如何因勢利導，如何出奇製勝。書中的智慧，與他所讀的儒家之仁、法家之法、兵家之詭道相互碰撞、融合，逐漸形成了他獨特的思想體係——一種既包容百家，又注重實效，且不乏機變與幽默的處世與謀事之道。
他常常在腦海中模擬各種情境，如何向君王進言，如何應對詰難，如何化解危機。那黃河邊老者的預言——“見天子，當以奇計取勝”——如同一點星火，在他心中燃起了熊熊的鬥誌與渴望。
如今，站在十六歲這個人生的關口，回顧自己十三歲以來的勤學軌跡：文史足用，劍術初成，詩書滿腹，更兼陰符謀略在胸。他自覺學識已成，羽翼已豐，如同蟄伏已久的鯤鵬，渴望飛向那片名為長安的廣闊天地。
他看著憂心忡忡的嫂嫂，語氣緩和下來，但目光依舊堅定：“嫂嫂，我知道您和兄長的擔憂。但雛鷹終須離巢，男兒誌在四方。我東方朔若不能趁此風雲際會之時，以平生所學博取功名，上報國家，下慰兄嫂養育之恩，豈不是辜負了這七尺之軀，與這滿腹的才學？”
他重新拿起筆，目光落回那篇《諫逐客書》上，仿佛在與數百年前那位以一篇文章改變秦國國策、也改變自身命運的前賢對話。窗外，秋風蕭瑟，但他的內心卻如火般熾熱。通往長安的道路，就在他的筆下，在他的心中，徐徐展開。他夢想，屬於他的時代，也將來臨。
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