第七章元佑更化：翰林風月
元豐八年1085）三月，神宗駕崩的鐘聲還在汴梁城上空回蕩，十歲的哲宗在祖母高太後懷抱中登基。當蘇軾在江寧接到起知登州的詔書時，他正看著江邊新生的蘆葦出神——這些蘆葦與黃州江畔的一般無二，但朝廷的風向已然改變。五個月後，他剛抵達登州五天，又被急召還朝任禮部郎中，這種旋磨蟻似的升遷，讓他想起二十多年前初入仕途時的光景。
重返廟堂的疏離。
元佑元年1086）的除夕夜，蘇軾在宜秋門宅邸守歲。炭盆裡跳躍的火光，映照著剛從箱底取出的舊官袍，上麵還隱約可見黃州泥土的痕跡。九歲的蘇過趴在膝前問：“父親如今是宰相否？”他撚著兒子衣領上的飯粒笑道：“爹爹現在是給官家寫字的秘書。”這話倒也不假——剛被任命為中書舍人，他每日要在禁中撰寫製誥。某日擬《王安石贈太傅敕》，寫到“名高一時，學貫千載”時，筆鋒在紙上凝滯良久，最終落下的卻是“瑰瑋之文，足以藻飾萬物；卓絕之行，足以風動四方”這般公允之辭。
升任翰林學士那日，他特意繞道禦史台。烏柏樹上鴉群聒噪，獄卒還認得他，指著廊下第三間囚室說：“蘇學士當年題的壁詩，俺用桐油罩住了。”他望著斑駁的牆壁沉默不語，直到暮鼓響起才整冠離去——那裡既囚禁過他的肉身，也囚禁過整個時代的言論。
新舊之間的獨行者。
在司馬光儘廢新法的狂瀾中，蘇軾成了罕見的“異數”。某日政事堂議事，司馬光欲罷免役法複行差役，蘇軾當麵力爭：“法相因則事易成，事有漸則民不驚。”退朝後他踩著滿地黃葉對蘇轍歎息：“司馬君實如執拗老農，竟不知王介甫當年亦是良醫，不過藥方太猛。”這話傳到舊黨耳中，洛蜀黨爭的暗箭便從程頤門人手中射出。
最經典的場景發生在他任主考官時。為防舉子夾帶，他發明“糊名易書”之法，考生需解發袒衣受檢。落第者懷恨，編出“蘇軾善謔”的段子：某舉子畫眉入試，被勒令當場洗去，遂有“至今不畫百眉，東坡防舉子”的谺語。其實他批閱試卷常至深夜，有份策論痛陳免役法之弊，他竟提筆批注：“此言過激，然新法非全無可取。”
文人雅集與生活情趣。
這段時期他的宅邸成了汴京文化沙龍。黃庭堅常來切磋句法，米芾抱著新得硯石登門求鑒。某次米芾索書，蘇軾指著對方懷中的紫金硯笑道：“須得君家石硯為潤筆。”米芾緊張抱硯：“此吾性命！”蘇軾奪硯潑墨，寫就《黃州寒食詩》相贈：“以詩換硯，兩不相虧。”後來這方硯被米芾帶進墳墓，成就：翰墨姻緣，死生不離“的佳話。
但最懂他的還是朝雲。某日退朝，他摸著便便大腹問侍兒：“此中何物？”一答“文章”，一答“見識”，皆不稱意。二十歲的朝雲正抱著鬥笠過來，應聲答：“學士一肚皮不合時宜。”蘇軾捧腹大笑，笑紋裡卻藏著苦澀——這話戳中了他既不見容於新黨、又被舊黨猜忌的處境。他特意將此事記入《東坡誌林》，還讓李公麟給朝雲畫了幅《捧笠圖》。
翰苑春秋的憂思。
在翰林院值夜時，他常望著銀台門的月色想起黃州。某夜起草《範子淵貶官製》，這個當年整治他的新黨爪牙如今遭貶，他筆下卻不見快意，反寫“人才實難，不忍終棄”。年輕哲宗曾在邇英閣問他：“蘇軾先朝為何被貶？”他躬身答：“臣如野麋，不適籠絡。”太後在簾後輕歎，賞下一盤江南新貢的枇杷。
元佑四年1089）三月，他終獲外放杭州。離京前夜，翰林院同僚在瓊林苑餞行。月光透過玉蘭花影灑在硯池裡，他忽然以箸擊節，吟出“欲把西湖比西子”的舊句。眾人發現他官袍肘部磨得發亮，袖口還沾著某日試院畫竹的墨痕——四年玉堂生涯，留下的不過是幾箱書稿、數莖白發，還有那個“不合時宜”的自我。
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