就在周晏收到許都急報的同時，官渡曹軍大營，曹操也接到了幾乎相同的消息。
“什麼？許都被圍？馬騰東進？劉備、董承內亂？”曹操猛地從帥案後站起，手中的軍報被他攥得緊緊的，臉色瞬間變得鐵青。縱然是他，聽到根基之地遭遇如此危機，也不由得心頭巨震，一股寒意從腳底直衝頭頂。主力儘在此處，許都空虛，若真有失……他簡直不敢想象後果。
大帳內，荀攸、程昱、劉曄等謀士，以及夏侯淵、曹洪等將領，皆是麵色凝重，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“主公！”程昱率先開口，聲音沉肅，“許都危殆，必須回師救援！然我軍與袁紹對峙於此，若倉促退兵，袁紹趁勢掩殺，後果不堪設想！”
曹操強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，坐回主位，目光掃過眾人：“公達荀攸字），仲德程昱字），你們有何看法？”
荀攸沉吟片刻，眼中閃爍著智慧的光芒：“主公，危機亦是轉機。許都之事，袁紹未必不知。我軍若顯出慌亂後撤之象，袁紹麾下如郭圖、審配輩，必鼓動其全力追擊。反之，若我軍鎮定自若，甚至以此設餌，或可重創袁紹先鋒，挫其銳氣，再從容回師。”
程昱接口道：“公達所言極是。顏良率前鋒駐守延津，銳氣正盛。我軍可放出許都危急、軍心不穩之假象，誘其來攻。若其按兵不動，我軍則設下虛營，多布旗幟，伴作大軍仍在，實則精銳星夜回援許都。此虛實之間，叫袁紹難以捉摸。”
曹操手指敲擊著桌麵，眼中精光閃動：“若那顏良不管不顧，真的大舉過河呢？我軍主力若已部分回撤，豈不危險？”
荀攸微微一笑，成竹在胸：“顏良雖勇，卻少謀。若其真敢孤軍深入，我軍正可依托營壘，予以迎頭痛擊。即便其兵力雄厚，我軍亦可暫避鋒芒，收縮防線，派精銳騎兵繞襲其糧道。袁紹糧草從河北運來，路途漫長，隻要斷其糧道，顏良縱有十萬大軍，亦不攻自破。屆時，我軍再回師許都，亦不為遲。”
曹操聽著謀士們的分析，焦躁的心情漸漸平複，取而代之的是賭徒般的興奮與冷靜。他猛地一拍桌子：“好！就依此計！立刻安排，散布消息，營造混亂假象！我倒要看看，他顏良有沒有這個膽子過河！”
正當曹操準備詳細部署時，又一份緊急軍報送入帳中。信使臉上帶著難以抑製的興奮：“稟司空，徐州捷報！平南都督周晏，已攻克下邳，呂布被俘，陳宮敗亡！周都督采用火攻，聚殲四萬並州鐵騎，現已押解俘虜，回師許都救援！”
這個消息如同在平靜的湖麵投下巨石，帳內頓時一片嘩然！
“什麼？子寧打下了徐州？”
“火攻？四萬並州鐵騎……我的天……”
“這麼快？呂布這就完了？”
曹操先是一愣，隨即猛地爆發出暢快的大笑：“哈哈哈哈！好！好一個周子寧！真乃吾之福將也！”他笑得眼淚都快出來了，連日來因袁紹大軍壓境和許都危機帶來的陰霾，在這一刻被驅散了大半。他指著軍報對眾人道：“瞧瞧！瞧瞧！後方已定，子寧不僅平了徐州，還帶著得勝之師回援了！此真天助我也！”
程昱撚須沉吟：“火攻殲敵四萬……此計狠辣果決，頗似文和手筆。”
荀攸也點頭：“無論出自誰手，此消息一經傳出，足以震懾宵小，大漲我軍士氣。袁紹得知，恐怕也要掂量掂量了。”
曹操意氣風發，之前關於回師風險的擔憂減輕了許多：“有子寧回師，許都壓力大減。我等按原計劃行事，若能在此地再挫袁紹銳氣，則大局定矣！”
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