馬車在官道上不緊不慢地行駛著，車輪軋過路麵的聲音規律而單調。寬敞的車廂內，周晏半倚著軟墊，目光落在窗外不斷向後掠去的田野景色，似乎有些出神。坐在他對麵的貂蟬，雙手緊緊交疊在膝上，指尖因用力而微微泛白。長時間的沉默如同無形的絲線，纏繞在心頭，越收越緊。
終於，她鼓起此生最大的勇氣，抬起頭，那雙翦水秋瞳望向周晏，聲音帶著一絲難以抑製的顫抖，糯糯地，如同受驚的小鹿：“都督……奴家……奴家日後，是否會被視為犯婦……論罪處置？”
“犯婦”二字，如同冰錐，刺穿了周晏飄遠的思緒。他猛地回神，轉頭看向她。隻見貂蟬臉色蒼白，眼中充滿了對未知命運的恐懼與絕望。他瞬間便想到了這個時代“犯婦”通常的下場——充入官妓，犒勞軍士，或是被隨意賞賜給有功將領，終生為奴為婢，尊嚴儘失，命運淒慘。
看著眼前這張傾國傾城、此刻卻寫滿驚惶的臉龐，一股混合著憐惜、占有欲和莫名衝動的情緒猛地攫住了周晏的心臟。她的柔弱，她的美麗，她昨夜傾訴時流露出的飄零與無奈，都在這一刻彙聚成一股強大的吸引力。他幾乎是鬼使神差地，脫口而出：“跟著我吧。”
話一出口，車廂內陷入了一片更深的寂靜。貂蟬猛地睜大了眼睛，難以置信地看著他，紅唇微張，卻發不出任何聲音。
周晏也被自己這突如其來的決定弄得有些怔忡，但他迅速收斂心神，仿佛是為了說服自己，又像是在為她解釋，語氣變得平靜而肯定，帶著一種不容置疑的意味：“哦，對了，我夫人蔡氏，你當知曉。她父親，蔡邕蔡中郎，說起來，也算是間接因你義父王允之舉而亡。”
他頓了頓，觀察著貂蟬瞬間變得更加慘白的臉色，才繼續緩緩道：“但你於大漢，亦是有功之臣。若非你當年舍身飼虎，周旋於董卓、呂布之間，大漢社稷或許早已傾頹。於公於私，你都不該承受那等犯婦的待遇。”
他的聲音低沉下來，帶著一種近乎承諾的篤定：“跟著我，好好待我夫人蔡氏，權當是一種……補償吧。孟德曹操）那邊，我自會去分說。”
這番話，既點明了曆史的糾葛，又抬高了她的功績，更給出了一個看似合情合理的安置方案。周晏在心中默默點頭，不管於公於私，這理由都足夠充分了。他成功地說服了自己，將那一點因美色而起的悸動，包裹在了道義與權衡的外衣之下。
周晏“嗯”了一聲，重新將目光投向窗外，心中卻不像表麵那般平靜。
貂蟬怔怔地坐在那裡，心中卻是波濤洶湧。“跟著我”這三個字，如同驚雷在她耳邊炸響。她早已習慣了被當作物品般贈予、爭奪，從董卓到呂布，莫不如此。他們或貪婪她的美色，或看重她曾帶來的政治價值，何曾有人問過她的意願？也從未有人，在她淪為階下囚、命運未卜之時，對她說“你於大漢是有功之臣”。
她偷偷抬眼，飛快地瞥了一眼身旁的年輕都督。他側臉線條清晰，帶著些許疲憊，卻沒有董卓的暴戾，也沒有呂布的驕狂。他剛才的話語，雖然帶著不容置疑的決斷，卻也透著一絲……或許是笨拙的維護？他甚至提到了那位才名遠播的蔡夫人，言語間並無輕慢，反而有種讓她“好好待之”的托付。這與她預想中的任何一種結局都不同。
“犯婦”的命運如同無底深淵，而眼前這條路，雖然前路未卜，依附於人，但至少……這個男子似乎有些不同。他肯承認她的“功”，肯給她一個“名分”哪怕是侍奉夫人的由頭），這在她顛沛流離的生命裡，已是難得的善意和保障。
權衡、觀察、以及求生的本能，最終壓過了最初的恐懼與茫然。她緩緩低下頭，聲音細若蚊蚋，卻帶著一絲下定決心的微顫：“奴家……謹遵都督之命。定當……儘心侍奉夫人，以贖前愆。”
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