暮色漸深，平南都督府的書房內卻燈火通明。周晏換下了一身戎裝，隻穿著寬鬆的常服，斜倚在主位的軟榻上，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊，但眼神卻依舊清亮。窗外，許都的夜色靜謐，唯有巡夜士兵規律的腳步聲偶爾傳來，提醒著人們這座都城剛剛經曆過的驚濤駭浪。
典韋如同鐵塔般守在書房門外，屋內，炭火燒得正旺，驅散了春夜的微寒。荀彧、郭嘉與賈詡三人分坐兩旁，案幾上擺放著幾碟精致的小菜和一壺溫好的酒，氣氛看似閒適，卻隱含著一種隻有核心圈層才有的凝重。
周晏親自執壺，為三人斟滿酒杯，琥珀色的酒液在燈下蕩漾出微光。他率先舉杯，語氣帶著真誠的感慨：“文若，奉孝，文和，今日在營中所見，我心甚痛，亦甚慰。痛的是將士傷亡，慰的是軍心可用。來，這一杯，敬那些拚死守護許都的英魂，也敬三位在此番風波中殫精竭慮。”
四人舉杯共飲。酒液入喉，帶著些許辛辣，卻也驅散了連日來的緊張。
荀彧放下酒杯，目光溫和地落在周晏身上，那眼神中帶著長輩看到晚輩成長般的欣慰。“子寧周晏字），經此一役，你確實不同了。今日軍營一拜，並非刻意為之的權術，而是發於至誠。這份引咎自責、尊崇將士的心意，比任何封賞更能凝聚人心。如今軍中士氣之盛，前所未有。加之你從徐州散播出去的‘火屠四萬並州鐵騎’之威名，周邊那些首鼠兩端的小諸侯，如南陽、荊州部分觀望者，如今皆噤若寒蟬。”他頓了頓，語氣帶著一絲洞察世情的了然：“畢竟，不是誰都有四萬精銳可供消耗，更承受不起那般雷霆手段。”
郭嘉斜靠著憑幾，手指輕輕敲擊著桌麵，臉上掛著那抹慣有的、略帶戲謔的笑容接話道：“何止是小諸侯？鄴城那位四世三公的袁本初，此刻恐怕也對咱們的‘周人屠’忌憚非常呢。”他故意拖長了“人屠”二字，看到周晏沒好氣地飛過來一記白眼，才笑嗬嗬地繼續：“要我說，以子寧你如今的聲望與戰績，根本無需再去官渡前線。你隻需往陣前一站，亮出名號，怕不是能把袁紹嚇得直接開城投降？也省得主公和我們再耗費錢糧兵馬了。”
“奉孝！”周晏無奈地揉了揉眉心，語氣帶著幾分真實的懊惱，“休要再調侃於我。軍營之事，我是真心感激將士們浴血奮戰，絕非作秀。至於聲望……”他聳了聳肩，露出一副敬謝不敏的表情，“這東西越高越麻煩，我是真沒在意過。樹大招風的道理，我還是懂的。”
他端起酒杯抿了一口，似乎在組織語言，然後才繼續道：“袁紹他們對我感興趣？說實話，我那點戰績，運氣的成分占了很大部分。若非文和在旁運籌帷幄，查漏補缺，事情哪能如此順利？”他說著，目光轉向一直沉默如同灰色影子的賈詡，眼中帶著毫不掩飾的信任。
賈詡聞言，微微欠身，向周晏行了一禮，姿態一如既往的謙恭。但他隨即轉向荀彧，古井無波的眸子裡閃過一絲精光，聲音低沉而平緩：“荀令君，嘉許之言，詡愧不敢當。此刻，詡所慮者，非外敵，恰是都督這如日中天的聲望。”
他這話一出，書房內的空氣似乎凝滯了一瞬。荀彧端著酒杯的手微微一頓，郭嘉敲擊桌麵的手指也停了下來，目光都聚焦在賈詡身上。
賈詡不疾不徐地繼續道：“曹公對都督，自是愛護有加，信重非常。然，世間之事，最難測者莫過於人心。都督聲望越高，戰功越顯，難免不會有人心生嫉妒，或在背後進獻讒言，或利用此等言論製造謠言，行那挑撥離間之法，壞我軍心穩定。此等隱患，不可不防，應早做籌謀。”
荀彧聽完，沒有立刻表態，隻是緩緩將酒杯放下，深邃的目光中流露出思索之色，最終輕輕點了點頭，算是默認了賈詡的擔憂。他轉頭看向周晏，想聽聽這位年輕都督的想法。
郭嘉也收起了玩笑的神色，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，顯然賈詡的話也觸動了他的思慮。他低聲道：“文和所慮，並非杞人憂天。離間之計，古來有之，你我常用，他人亦會用。”
周晏聽著他們的分析，眉頭漸漸蹙起。他做事情大多率性而為，憑借的是超越時代的眼界和一些急智，對於這種深植於權力結構內部的、陰微的傾軋與隱患，確實涉獵不深，可稱得上是知識盲區。他習慣於曹操的信任和包容，卻未曾深入思考過這信任的邊界會在滔天聲望下承受怎樣的壓力。此刻被賈詡點破，他才意識到問題的嚴重性——老板或許不會被動搖，但底下的將士、朝堂的官員呢？眾口鑠金，積毀銷骨。
他揉了揉還有些發脹的太陽穴，這感覺比麵對千軍萬馬還要耗費心神。他看向賈詡，直接問道：“文和，既已看出隱患，可有法子化解？”
賈詡抬起眼皮，聲音依舊平穩無波：“詡確有一拙見。都督可……主動上表，請辭平南軍主帥一職。”
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“請辭兵權？”周晏微微一怔。
“正是。”賈詡點頭，“都督此前便曾向曹公表露過傾向文職之意，此次不過舊事重提，但態度需更為堅決。此舉意在表明心跡，淡化擁兵自重之嫌。”
周晏手指輕輕敲著桌麵，思索著這個提議的可行性。主動交出兵權，確實是最直接的表態。他目光轉向郭嘉：“奉孝，你以為如何？”
郭嘉眼中光芒閃動，嘴角又勾起了那抹熟悉的、帶著點玩世不恭的笑容：“文和此計，穩妥。不過嘛……”他拖長了語調，“既然要做，何不做得更絕妙一些？主公接到你的請辭，必然不會真的棄你不用，多半是明升暗降，給你個更高的虛銜，然後將平南軍交由他人統領。在此交接之際，我們大可將場麵搞得隆重無比，而子寧你嘛……”他促狹地眨了眨眼，“不妨在某個‘不經意’的場合，流露出一絲對此事的‘不滿’或‘鬱鬱’，哪怕隻是一個眼神，一聲歎息，做給那些有心人看。”
他身體微微前傾，壓低了聲音，如同分享一個有趣的秘密：“如此一來，給袁紹那邊的探子傳遞一個信息——曹營內部，因周晏功高震主，已生嫌隙，甚至可能被剝奪兵權！若袁紹那邊信了，他們會如何？或許會覺得有機可乘，試圖拉攏、利用你這股‘被壓抑’的力量？屆時，我們便可順勢而為，或許能借此在戰場上布下一個意想不到的局。即便他們不信，或不敢利用，你這支‘脫離’了主帥的平南軍，在子龍這等新晉英雄的統領下，亦可作為一支奇兵，在關鍵時刻發揮效用。當然，戰局瞬息萬變，具體如何操作，還需臨機應變。”
賈詡在一旁微微頷首，補充道：“奉孝所言，深合兵家虛實之道。既然要做戲，便需做足。都督在給曹公的上表中，言辭不妨……囂張跋扈一些。”
“囂張跋扈？”周晏挑眉。
“正是，”賈詡解釋道，“年輕人驟立大功，心生驕矜，目中無人，甚至對主公的安排有所怨懟，這才是常情。都督可模仿那等得誌便猖狂的年輕將領口吻，言語間充滿自矜戰功、桀驁不馴之意。如此，更能取信於人，也更能……惹怒曹公，配合他演好這出‘收權’的戲碼。”
周晏聽著這兩人一唱一和，瞬間把一個交卸兵權的被動舉措，演變成了一環扣一環、虛實相生的戰略布局，不由得一陣無語。他扶額歎道：“你們兩個……一個兵權交接，愣是被你們玩出花來了。這是要把我和主公都架在火上烤啊？”
荀彧此時終於開口，他思索片刻，沉穩地說道：“文和、奉孝之策，雖有行險之嫌，但確是目前化解內部潛在危機、並可能反製敵人的可行之法。不過，關鍵在於尺度拿捏。尤其要穩定住平南軍本身的軍心，絕不可讓將士們真的以為子寧失勢，或對主公產生誤解，否則便是弄巧成拙，未傷敵先損己。”
郭嘉笑道：“文若放心，明麵上的說法自然是都督連年征戰，功勳卓著，特晉升顯爵，以彰其功。兵權移交，亦是體恤都督辛勞，令其暫作休整。隻有那些嗅覺靈敏、彆有用心之徒，才會從都督那‘不經意’流露的‘不滿’和請辭信中那‘不合常理’的驕狂中，嗅到他們想要的味道。至於平南軍，交由如今聲望正隆、忠勇無雙的子龍暫領，再合適不過，軍心定然大安。”
周晏見荀彧也點了頭，知道方案已定。他本身也不是優柔寡斷之人，既然認為可行，便不再糾結。此刻，他的思緒已經開始飄飛，摸著下巴，臉上露出一種混合著惡作劇和無奈的古怪神情，喃喃自語道：“所以……我現在得想辦法寫封信，去氣一氣老板？這活兒可有點技術含量……”
看著周晏那副已經開始認真琢磨怎麼“作死”的模樣，荀彧、郭嘉、賈詡三人交換了一個眼神，皆是心照不宣。荀彧眼中是欣慰與一絲擔憂，郭嘉是純粹覺得有趣，而賈詡，那古井無波的眼底深處，則是一抹一切儘在掌握的淡然。
夜色漸深，都督府書房內的燈火久久未熄。一場關乎內部穩定與外部戰略的謀劃，就在這看似閒適的夜宴中悄然落定。不久後，一封語氣“驕狂跋扈”、主動請辭平南軍主帥的奏表，便從許都發出，以六百裡加急的速度，送往了官渡前線。可以想見，當曹操展開這封與其說是請辭、不如說是“炫耀兼抱怨”的信件時，臉上會露出何等精彩又莫名其妙的表情。
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