襄陽州牧府邸，密室。
油燈的光芒搖曳不定，映照著劉表臉上複雜難明的神色，有震驚，有狂喜，更有深深的惶恐。傳國玉璽就放在他麵前的案幾上，沉默著，卻散發著令人窒息的力量。
蔡瑁、蒯良、蒯越三人被急召而來，看到玉璽的瞬間，反應各異。
蔡瑁眼中瞬間爆發出炙熱的光芒，他幾乎是撲到案前，死死盯著玉璽，呼吸急促。他仿佛看到了自己外甥劉琮登基，蔡氏一族權傾朝野的未來。“主公！此乃天意！赤裸裸的天意啊！”蔡瑁聲音因激動而有些變形，“漢室傾頹，帝星不明！玉璽自擇其主，降臨襄陽，正是預示著主公乃天命所歸！此時不正位號，更待何時？許都那位，不過是曹阿瞞扶持的傀儡，名不正言不順！主公當順應天命，承繼大統！”
他這番話說得慷慨激昂，唾沫橫飛，如同最烈的迷魂湯，灌入劉表本就因這“天降祥瑞”而暈眩的頭腦。劉表撫摸著玉璽冰涼的身軀，眼神閃爍，顯然已被說動了幾分。
蒯良眉頭緊鎖沉聲開口，聲音如同冷水潑下：“主公，且慢欣喜！玉璽此前落於袁術之手，袁術敗亡後，按理應在曹操掌控之中。為何會突兀地出現在我襄陽？曹操、周晏等人，慣用此類詭計，以重寶為餌，行離間分化之實。此物，恐非祥瑞，而是催命符啊！望主公明察！”
他的分析冷靜而透徹，直指核心。然而，此時的劉表，大半心神已被那“天命所歸”的幻象所俘獲，對蒯良的逆耳之言，隻是不耐地擺了擺手，目光依舊黏在玉璽之上，喃喃道：“子柔過慮了……此乃天授，豈是人力可為？”
蒯越在一旁，輕輕拉了拉蒯良的衣袖，微微搖頭，示意兄長此時多說無益。他看到劉表臉上那混合著貪婪與恐懼的複雜表情，知道這位暮年的州牧，已經被蔡瑁勾勒出的“皇帝夢”暫時迷住了心竅。蒯良看著主公這般模樣，深知時機未到，強行勸諫隻會適得其反，最終隻能化作一聲無奈的長歎，垂下了眼瞼。
就在劉表秘密召見心腹，沉浸於稱帝幻想中不過一夜之間，整個荊襄大地的輿論卻如同被投入滾油的冰塊，瞬間炸裂開來。
第二天清晨，各種流言如同長了翅膀，席卷了襄陽、江陵、樊城等所有重要城鎮。酒肆、茶坊、坊市之間，人們交頭接耳，議論紛紛。傳言越來越神乎其神，最初還隻是“玉璽可能在荊州”，很快就變成了“劉荊州夜夢神人，授以傳國玉璽，乃天命所歸”，再到後來，甚至衍生出“麒麟現於野，鳳凰鳴於山”等種種祥瑞異象，都指向劉表得玉璽乃是上蒼注定。
這背後，自然是“蜂房”與郭嘉、周晏早有預謀的推波助瀾。謠言如同野火，瞬間燎原，根本不給劉表任何反應和封鎖消息的時間。
當這些愈演愈烈的流言終於傳到州牧府時，劉表才猛地從那個不切實際的皇帝夢中驚醒。他拿著各地密報的手劇烈顫抖，臉色煞白，額頭上瞬間沁出冷汗。他不是蠢人，此刻如何還不明白，自己落入了一個精心編織的圈套！這玉璽不是機遇，是滔天巨浪！它把自己和整個荊州，都架在了火堆上烤！
“禍事矣！禍事矣！”劉表跌坐在榻上，惶急地看向蒯良、蒯越，“如之奈何？如之奈何啊！”
幾乎在同一時間，新野的劉備也收到了玉璽現於襄陽的消息，以及那漫天飛舞的“天命”流言。他立刻召集諸葛亮與徐庶商議。
劉備麵色凝重：“景升兄得此物，恐非福兆。曹操此舉，歹毒至極！”
徐庶點頭：“此乃陽謀，逼劉荊州表態，亦將我軍置於尷尬之地。”
諸葛亮輕搖羽扇，神色依舊是那副雲淡風輕的模樣，仿佛早已洞悉一切。他望向北方，嘴角似乎還帶著一絲若有若無的笑意，緩聲道：“主公，此非禍事，實乃天賜良機，助我等離開新野這四戰之地，另圖發展。”
劉備與徐庶皆是一怔：“孔明何出此言？”
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