夜色深沉，比她去亂葬崗那晚更黑，連星月都被濃雲遮住。白芷穿著一身幾乎與夜色融為一體的深灰衣裙，像一道幽靈，悄無聲息地來到了“滇南奇貨”的後巷。
山貨店大門緊閉，和白天一樣，裡麵黑漆漆的，沒有一點光亮和聲息。
她沒有走前門，而是繞到後牆。後牆比前臉要高一些，但牆角堆著幾個廢棄的空木箱。她深吸一口氣，手腳並用，借助木箱，極其靈巧地攀上了牆頭，然後輕盈地跳進了後院。
後院不大，堆著不少雜物，散亂的竹筐、破麻袋，還有一股濃鬱的、各種山貨混雜的氣味。她蹲在陰影裡，仔細聽了聽動靜。
一片死寂。
她的目光鎖定了院子角落的一間獨立小屋。那屋子看起來比主屋要結實，門上也掛著一把沉重的銅鎖。那應該是倉庫。
她屏住呼吸，貓著腰，快速移動到倉庫門口。鎖很結實，但她從發髻裡抽出一根細長的、異常堅韌的銀簪。這是她師傅留下的東西，據說能試毒，也能開鎖。
她將銀簪尖端探入鎖孔，側耳仔細聽著裡麵極細微的機括聲，手指極其穩定地輕輕撥動。
“哢噠。”
一聲輕響，鎖開了。
她輕輕取下鎖，推開一條門縫，閃身進去，又從裡麵把門虛掩上。
倉庫裡比外麵更黑，空氣中有更濃的藥材味、土腥味，還有一種淡淡的金屬鏽味。她不敢點火折子，隻能慢慢摸索。
牆上掛著成捆的乾草藥，地上堆著許多麻袋和木箱。她用手仔細觸摸、分辨。大多是常見的西南藥材，三七、天麻、茯苓……
她耐心地一袋袋檢查。終於，在一個角落裡，她摸到幾個較小的、用厚油布包裹得嚴嚴實實的袋子。這些袋子和其他散裝貨分開存放，顯得很特殊。
她解開一個袋子的紮口，伸手進去。裡麵不是根莖或果實，而是一種乾燥的、略微紮手的碎末狀東西。她捏起一點，湊到鼻尖。
儘管味道很淡，還被其他氣味乾擾，但那獨特的、苦澀中帶著一絲腥氣的味道，她絕不會認錯——是“墨羽花”！
雖然數量不多，但他們果然還有存貨！而且藏得如此隱秘！
她的心猛地一沉。線索連上了。這家店，就是毒素的來源之一。
她繼續摸索。在旁邊，她碰到幾個更小、但異常沉重的木盒子。盒子沒上鎖，她打開一個。
裡麵不是藥材，而是一種深灰色的、泛著金屬光澤的礦石碎塊。石頭很沉，表麵粗糙，看起來平平無奇。
但白芷的眉頭卻皺了起來。她認得這種石頭。這是一種西南地區特有的稀有礦物，本身無毒，但極難冶煉，且性質特殊，很少用於民間。它更多的用途是在……
她的思緒被突然傳來的聲音打斷了！
不是後院，是前麵的店鋪裡！傳來了輕微的、但清晰的腳步聲！還有鑰匙插入門鎖、轉動開門的聲音！
有人來了！這麼晚！
白芷全身瞬間繃緊！她立刻合上木盒，將油布口袋重新紮好，飛快地環顧四周。倉庫裡堆滿了東西，但能藏人的地方不多。她看到牆角有幾個壘得很高的空麻袋。
她毫不猶豫，立刻躲到那堆麻袋後麵，縮緊身體，屏住呼吸，將自己徹底隱藏在陰影裡。
幾乎就在她藏好的同時，倉庫的門被從外麵“吱呀”一聲推開了。
一道燈籠的光照了進來，在地上投下搖晃的光斑。
兩個人走了進來。走在前麵的是山貨店的老板，一個乾瘦的中年男人，此刻臉上帶著恭敬和緊張的神色。他手裡提著一盞燈籠。
跟在他身後的人，披著一件寬大的深色鬥篷，帽子壓得很低，完全遮住了臉，隻能看到一個下巴的輪廓。身形看起來有些瘦削。
店老板舉止異常小心，甚至帶著點畏懼。他進來後，先是警惕地左右看了看，然後才壓低聲音對鬥篷人說：“您要的東西，都在這邊，準備好了。”
他引著鬥篷人徑直走向白芷剛才檢查過的角落——那些裝著“墨羽花”的油布口袋和裝著奇異礦石的木盒子。
“分量都足嗎？”鬥篷人開口了，聲音刻意壓得很低，有些沙啞，聽不出年齡和原本的音色。
“足！絕對足！”店老板連忙保證，彎腰拿起那個裝著“墨羽花”的油布口袋，遞過去，“您驗驗？都是最好的貨色，好不容易才弄來的。”
鬥篷人沒有接，隻是微微點了點頭：“包好。老規矩，天亮前送到老地方。”他的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的命令感。
“是是是！一定送到！”店老板連連哈腰。
鬥篷人的目光又掃向那幾個裝著礦石的木盒子：“這些呢？沒人動過吧？”
“沒有！絕對沒有！您吩咐過的東西，小的哪敢讓人碰？一直鎖得好好的！”店老板趕緊表忠心。
“嗯。”鬥篷人似乎還算滿意，“這些我今晚先帶走。剩下的，辦利索點。”
“您放心！保證不出差錯！”
白芷躲在麻袋後麵，心臟狂跳，大氣都不敢出。她緊緊盯著那個神秘的鬥篷人，試圖從他身上找出任何能辨認身份的線索。
店老板殷勤地搬起那兩個沉重的木盒子。鬥篷人不再多言，轉身就向外走去。店老板趕緊提著燈籠跟上。
倉庫的門再次被關上，落鎖的聲音清晰傳來。
腳步聲和燈籠光漸漸遠去，前麵店鋪似乎傳來了開門又關門的聲音，之後，一切重歸死寂。
白芷這才緩緩從麻袋後站起身，後背緊貼冰冷的牆壁，渾身都被冷汗浸透了。
她不僅找到了毒素，還發現了更奇怪的礦物，並且撞見了店主人深夜秘密交貨！
那個鬥篷人是誰？他要把那些危險的礦石帶到哪裡去？“老地方”又是哪裡？
夜色，更深了。秘密，也更深了。
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