破廟的瓦縫裡漏下幾縷月光，照在供桌上那具疫民的屍體上。她的眼睛還睜著，眼白裡布滿血絲，像兩顆泡發的紅櫻桃。白芷伸手合上她的眼瞼，指尖觸到一片冰涼。
姐...狗娃縮在她身後，小手攥著她的衣角，我們...還走嗎？
鐵心已經收拾好藥箱，刀鞘彆在腰間，這地方不能再待了。
陸輕塵蹲在門口望風，聽見遠處傳來銅鑼聲。官差巡街了。他壓低聲音，剛才那三個女人跑的方向...好像是往城南去了。
墨言的手指在弩弦上輕輕一彈。有火把。他示意眾人看向巷口——三個穿皂隸服的官差舉著火把，正往這邊過來。
鐵心拽著狗娃往廟後跑，翻後牆！
廟後是一堵矮牆，爬滿藤蔓。陸輕塵先翻過去，伸手拉白芷。白芷抱著藥箱，腳剛踩上牆頭，就聽見官差的吆喝：站住！什麼人？
火把的光刺得人睜不開眼。為首的官差是個絡腮胡，腰間彆著把鐵尺，聲音像敲破鑼：半夜三更翻牆，不是賊就是匪！
官爺饒命！陸輕塵撲通跪下，我們是逃難的！從北邊過來的，家裡遭了瘟，一路要飯到這裡！
絡腮胡眯起眼，鐵尺敲了敲牆頭：逃難？北邊瘟疫早封了路，你們怎麼過來的？
我們...我們躲在山裡。白芷接口，我男人會采藥，勉強活下來。這不正找藥鋪想換點吃的？她指了指藥箱，裡麵都是乾草藥，沒值錢東西。
絡腮胡盯著她懷裡的藥箱，又看看她沾著泥的布鞋。帶你們去見裡正。他揮了揮手，
鐵心和墨言對視一眼，墨言無聲地搖搖頭。但官差已經揪住陸輕塵的後領，往巷外拖。白芷抱著藥箱跟上，狗娃被另一個官差拎著胳膊，嚇得直哭。
他們被押著穿過幾條街，來到一座用竹籬笆圍起來的大空場。籬笆外掛著塊破木牌，歪歪扭扭寫著隔離營。場裡搭著上百頂草棚，棚頂鋪著發黴的稻草，棚內用竹席隔出一個個小隔間，每個隔間裡都躺著人。
空氣裡彌漫著一股腐臭的藥味，混著病人身上的酸氣。白芷剛走進去，就聽見此起彼伏的咳嗽聲、呻吟聲，還有孩子的哭鬨。
這...這是哪兒？陸輕塵瞪大眼睛，官爺，我們不是要來這裡...
這是官府設的隔離營。絡腮胡把鐵尺往地上一戳，所有染病的人都得關在這兒。你們既從疫區來，就得先隔離。
可我們是醫師！白芷急了，能幫忙照顧病人！
醫師？絡腮胡嗤笑一聲，上個月來了個自稱郎中的，結果自己先染了病，現在還在草棚裡挺著呢！他指了指不遠處一個蜷縮的身影，你們也一樣，進去就彆想出來！
草棚裡的人聽見動靜，紛紛轉過臉來。他們的臉大多腫得變形，皮膚泛著青紫色，嘴角掛著血沫。有個穿粗布衫的老漢掙紮著爬起來，抓住白芷的衣角：姑娘...有藥嗎？我家小孫子...燒得直說胡話...
白芷蹲下來，摸了摸老漢的額頭——燙得嚇人。她打開藥箱，取出幾包藥材，這是我配的退熱藥，熬成湯喝...
住手！絡腮胡衝過來，一把打翻她的藥箱，藥材撒了一地，誰準你動藥的？裡正有令，這裡隻進不出！要藥？去外頭找！這兒的病人，等著自生自滅吧！
老漢急得直咳嗽，痰裡帶血：官爺...求求你...我家小豆子...
小豆子早沒了！旁邊的草棚裡傳來尖叫，昨天還活著，今天就爛得認不出來了！一個婦人掀開竹席，露出裡麵一具腫脹發黑的屍體，官爺，把我們放出去吧！這鬼地方...
放出去？絡腮胡吼道，放你們出去，瘟神跟著你們滿城跑？都給我老實待著！他踢了踢腳邊的破碗，吃飯的時候會有人送粥，喝了就閉上嘴！
白芷看著地上的藥材，眼眶發紅。她撿起一包被踩碎的紫地丁，手指微微發抖。
白大夫。鐵心拉了拉她的袖子，彆爭了。
可他們...白芷抬頭，看見草棚裡有個小女孩，大概五六歲，蜷縮在母親懷裡。女孩的臉上全是紅斑，嘴唇乾裂，卻還在小聲喊：娘...喝水...
母親哭著把女孩摟得更緊：官爺，求求你...給孩子點水喝吧...
絡腮胡不耐煩地揮揮手：每人半碗粥，喝完就閉嘴！他轉身對隨從喊，去廚房盛粥！
隨從拎著木桶過來，粥裡飄著幾粒米，混著草屑。母親顫抖著接過碗，喂女孩喝了兩口。女孩突然劇烈咳嗽，粥從鼻子裡噴出來，濺在母親的衣襟上。
沒用的。絡腮胡冷笑，這病，神仙來了也治不好。
白芷再也忍不住，衝過去抓住絡腮胡的胳膊：你騙人！這病能治！我師傅的方子...
你師傅？絡腮胡甩開她的手，你師傅要是能治，早該在京城當禦醫了！他指著草棚裡的屍體，看見那些爛肉了嗎？這就是治不好的下場！
白芷踉蹌著後退兩步，撞在竹籬笆上。籬笆外的天空陰沉沉的，像塊浸了水的破布。她望著草棚裡那些絕望的臉，忽然想起趙天佑說的話——這瘟疫，是人禍。
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