州府衙署的燈火漸次熄滅，隻餘東北角那座小院還亮著窗，鐵心伏在街對麵屋脊的暗影裡，像塊融進夜色的石頭。他盯著那扇窗已經半個時辰，眼都沒眨幾下。
“來了。”墨言的聲音從身後飄來，輕得像片落葉。
院門吱呀打開。陳師爺提著燈籠走出來，月白長衫在夜色中格外顯眼。他腳步有些虛浮，哼著小調往東街走——那是回他私宅的路。
鐵心打了個手勢。屋簷下的陰影裡，陸輕塵像狸貓般竄出，悄無聲息地綴在後麵。
陳師爺渾然不覺。他拐進一條窄巷，燈籠晃悠著，在青石板上投下搖晃的光斑。巷子深處堆著幾家店鋪扔出來的破筐爛菜，氣味難聞。
陸輕塵突然加速！幾步追上，手中短棍精準敲在師爺後頸！
燈籠咣當落地，火苗舔著紙罩燒起來。陳師爺軟軟倒下，被陸輕塵一把架住。鐵心從屋頂躍下，麻袋當頭一套，扛起就走。墨言出現在巷口，弩箭指向空蕩的街麵。
整個過程不過三息。隻剩地上燃燒的燈籠殘骸，像隻絕望的眼睛。
破廟在城西荒廢多年，神像塌了半邊，供桌積著厚灰。鐵心把麻袋扔在草堆上，陸輕塵麻利地捆人手腳。墨言守在門口，弩箭搭在弦上。
趙天佑拄著棍子進來，臉色在月光下白得嚇人。他劇烈咳嗽幾聲，才勉強站穩。
麻袋裡的陳師爺開始蠕動，發出嗚嗚聲。鐵心扯下麻袋，露出那張白淨的臉——此刻沾滿冷汗，瞳孔因恐懼而放大。
“好漢饒命！”師爺聲音發顫，“要銀子好說！在下書房暗格裡有三百兩…”
鐵心的短刀抵上他咽喉：“礦場。瘟疫。血金丹。說。”
師爺眼珠亂轉：“好漢說什麼？在下聽不懂…”
陸輕塵撿起根柴火棍，猛地戳在師爺膝窩！師爺慘叫一聲，鼻涕眼淚糊了滿臉。
“西院工棚。”鐵心刀尖下壓，血珠滲出，“那些池子熬什麼？”
“是…是藥…”師爺哆嗦著，“太守吩咐煉的補藥…”
趙天佑突然開口：“周福海在哪？”
師爺猛地抬頭：“少東家？！您怎麼…”他像是抓到救命稻草，“少東家救我！這都是三爺的主意！我…”
刀尖又進半分。師爺嚎叫起來：“我說！我說！三爺在太守府地窖！守著煉丹爐！”
“瘟疫怎麼起的？”鐵心逼問。
“是礦…礦洞裡挖出的毒石…”師爺語無倫次，“三爺從南疆請來的巫師說…那石頭伴生紫髓蘚…能煉金丹…”
趙天佑咳嗽著打斷：“所以故意讓礦工染病？取屍體煉藥？”
師爺拚命搖頭：“不全是！起初是意外…後來太守發現金丹妙用，才…才擴大規模…”
“妙用？”陸輕塵嗤笑，“把人吃死的妙用？”
師爺突然噤聲，眼神躲閃。
鐵心刀柄重重砸在他肋下！師爺痛得蜷縮，嘶聲道：“金丹…金丹能讓人精神煥發…但依賴性極強…太守送去京城討好上官…”
趙天佑猛地揪住他衣領：“四海商行西南分號的人呢？都死了？”
師爺眼神慌亂：“有的逃了…有的…被三爺留下試藥…”
廟外突然傳來犬吠！墨言弩箭立刻轉向：“官差巡夜。”
鐵心一把提起師爺：“煉丹地在哪？具體位置！”
師爺哭嚎：“太守府東北角假山下！有暗門！但守衛森嚴！都是三爺的親信！”
“為什麼封城？”鐵心刀尖抵著他眼球，“不隻是為煉藥吧？”
師爺徹底崩潰：“因為…因為活人取藥效更強！有些官員…專要新鮮…”
話音未落，墨言突然低喝：“滅燈！”
陸輕塵一腳踩熄油燈。廟外火光晃動，官差的交談聲漸近：
“剛才這巷子有亮光？”
“破廟吧？野狗叼了燈籠進來。”
“搜搜看！”
腳步聲停在廟門外。鐵心的刀穩穩架在師爺脖子上，師爺尿了褲子，騷臭味彌漫開來。
“呸！啥味兒！”門外官差罵罵咧咧，“準是野狗拖了死耗子！走吧！”
腳步聲遠去。油燈重新點亮時，師爺已經癱成一團爛泥，反複念叨：“都是太守和三爺的主意！我隻是聽命行事…”
鐵心一刀柄將他敲暈。
“活人取藥。”趙天佑扶著供桌乾嘔，“他們瘋了嗎？”
墨言突然指向窗外，太守府方向夜空，隱約泛起詭異的紅光。
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