鐵心牽著馬，剛走出荒村沒多遠，身後就傳來雜亂的腳步聲和呼喊聲。他停下腳步，但沒有回頭。
村裡的幸存者，男女老少十幾口人，互相攙扶著追了上來。領頭的就是那個被打傷的父親，頭上草草包著布條，血跡還沒乾透。他撲通一聲跪在鐵心麵前，後麵的人也呼啦啦跪倒一片。
“恩公！留步啊！”老父親的聲音帶著哭腔，額頭重重磕在黃土路上，“您走了，那些天殺的馬匪再來，我們……我們可怎麼活啊！”
鐵心背影僵直，握著韁繩的手緊了緊。他不想留下。這亂世，他連自己都顧不好，哪有餘力管彆人？他隻想找個沒人的地方，繼續用酒精麻痹自己。
“恩公，您看看這些孩子！”一個老婦人抱著那個剛才哭得撕心裂肺的小男孩，把孩子往前推了推。小男孩臉上還掛著淚珠，怯生生地看著鐵心高大的背影，小聲啜泣著。
其他村民也紛紛哀求，聲音裡充滿了絕望和最後的期盼。他們看著鐵心，就像看著狂風暴雨中唯一能抓住的浮木。
鐵心慢慢轉過身。他的目光掃過那一張張飽經風霜、布滿恐懼的臉，最後落在那個小男孩臉上。孩子清澈的眼睛裡，映著他自己麻木而疲憊的影子。他忽然想起墨言最後推開他時，那雙總是沉默卻堅定的眼睛。墨言救了他，而他……
他閉上眼，深深吸了一口帶著塵土和血腥味的空氣。再睜開時，眼底的掙紮似乎平息了一些。他什麼也沒說，隻是極其輕微地點了點頭。
村民們愣了片刻，隨即爆發出劫後餘生的痛哭和感激的叩拜聲。他們簇擁著鐵心，把他迎回了那個破敗的村子。
村子叫苦水井，名副其實，井水又澀又苦。村民靠一點薄田和幾隻瘦羊過活，日子本就艱難，經此一劫，更是雪上加霜。
鐵心住進了村口那間稍微完整點的土地廟。他沒有答應村民給他騰出最好房子的好意。廟裡清靜。
第二天一早，村民怯生生地拿來幾件壞掉的農具——一把鋤頭斷了木柄，一把鐮刀卷了刃，還有幾個需要修補的破筐。他們眼巴巴地看著鐵心，帶著試探。
鐵心看著那些沾著泥土的農具，沉默了很久。他走到廟角，打開自己那個落滿灰塵的行囊，裡麵有一套他用慣了的、卻許久未動的鐵匠工具。他拿起那把沉甸甸的鐵錘，錘柄上熟悉的紋路硌著掌心。
他走到廟外空地上，搬來一塊平整的大石頭當砧台。生起一小堆火，將卷刃的鐮刀夾在炭火中燒紅。然後，他舉起鐵錘。
鐺！鐺！鐺！
沉重的敲擊聲在寂靜的荒村裡響起，驚飛了枯樹上的寒鴉。村民們遠遠看著，不敢靠近。
鐵心一下一下地敲打著，動作有些生疏，卻異常專注。火星濺起，映亮他沒有任何表情的臉。他不是在打造殺人的利器，而是在修複活下去的工具。汗水順著他的額角滑下，滴落在通紅的鐵塊上，發出滋滋的輕響。
修補好農具，他又找來些粗木和藤條，開始加固被馬匪破壞的籬笆和村口那扇搖搖欲墜的木門。他乾活很慢，卻極紮實，每一個榫卯都扣得嚴絲合縫。
村民們起初隻是看著，後來也慢慢靠攏，幫著遞木頭，打下手。沒有人說話，隻有勞作時發出的喘息聲和工具的碰撞聲。
鐵心依舊沉默。但他揮舞鐵錘的頻率，他丈量木材時專注的眼神，仿佛在將這機械重複的體力消耗，當作一劑麻木痛楚的良藥。身體的疲憊，似乎能暫時壓過心底那片巨大的、冰冷的空洞。
夕陽西下，他站在加固好的村口籬笆前，看著遠處荒涼的地平線。手裡的鐵錘垂在身側，錘頭還帶著餘溫。
荒村依舊破敗，但似乎，有了一點點微弱的不同，那一聲聲敲擊，像是在死水裡，投下了一顆小小的石子。
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