白芷的手指輕輕拂過那叢紫色葉背的野草，指尖因激動而微微顫抖。沒錯，這就是紫背天葵！雖然植株瘦小，遠不如藥鋪裡那些精心炮製的成品，但形態、氣味都分毫不差。這證明，這種珍貴的藥材，完全可以在蓉州本地的特殊環境中生長！
“狗娃！快！再去附近仔細找找，看還有沒有！”白芷的聲音帶著壓抑不住的興奮。她自己也立刻蹲下身，小心翼翼地用隨身的小藥鋤，連帶著一點泥土，將這株寶貴的草藥完整挖出。
狗娃受到鼓舞，像隻靈敏的獵犬，在城牆根附近的磚縫、石階、背陰的角落裡仔細搜尋。很快，他又發現了幾株同樣瘦小的紫背天葵，甚至還在另一處潮濕的牆角，找到了幾棵葉片肥厚、根莖呈瘤狀的植物，經過白芷確認，正是另一種急需的藥材——地膽頭！
數量非常少，加起來也隻夠勉強煎一兩副藥。但這disvery的意義重大！它像一道閃電，劈開了連日來的絕望陰雲。
白芷立刻帶著這些珍貴的草藥和狗娃找到趙天佑和鐵心。她舉起手中那幾株沾著泥土的植物，眼中閃爍著久違的光彩：“趙公子，鐵心大哥！看！這是紫背天葵和地膽頭！雖然少，但證明城裡可能還有！這兩種藥對抑製瘟疫有奇效！”
趙天佑幾乎不敢相信自己的眼睛，他接過那株不起眼的野草，反複觀看：“這……這雜草真的能治瘟疫？”
“不是雜草，是救命的藥！”白芷語氣堅定，“立刻發動全城百姓，尤其是老人和孩子，他們最熟悉城裡的邊邊角角！按照我畫的圖樣，在全城範圍內尋找這兩種草藥！重點是城牆根、廢棄院落、水井邊、所有背陰潮濕的地方！”
希望的消息比恐慌傳得更快。很快，全城都被動員起來。人們舉著簡陋的火把或油燈，拿著白芷分發的草藥圖樣，在夜色中仔細搜尋每一片牆根、每一個角落。老人憑著記憶指點，孩子鑽到大人進不去的窄縫。不斷有零星的草藥被找到，送到白芷臨時設立的配藥點。每多一株，人們的信心就增加一分。
白芷將最先采集到的、分量最足的一批草藥，精心煎煮成湯藥。藥熬好後，她親自端著，再次走進那間隔離的土屋。
老王頭已經奄奄一息。白芷扶起他，小心地將溫熱的藥汁一點點喂進去。然後便是焦急的等待。
時間一分一秒過去。守在屋外的人們屏息凝神。後半夜，土屋裡傳來老王頭一陣劇烈的咳嗽。守夜的狗娃心裡一緊。但咳嗽過後，卻傳來老王頭虛弱卻清晰了不少的聲音：“水……給我點水……”
白芷立刻探他的額頭，滾燙的高熱，竟然退下去了一些！身上的紅疹顏色也似乎淡了點！
她長長舒了一口氣，走出屋子，對守候在外的趙天佑和鐵心，以及許多緊張觀望的百姓點了點頭。
雖然隻是一個人病情的初步控製，雖然找到的草藥依然杯水車薪，但這一刻，一股微弱卻真實的希望之火，終於在死寂而絕望的蓉州城裡，重新點燃了起來。
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