斷魂坡大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了宋軍各營寨。淤口寨、遂城、黑風峪，乃至更後方的瓦橋關，所有提心吊膽、枕戈待旦的將士們，無不歡欣鼓舞，士氣大振。以微小的代價，幾乎全殲耶律休哥麾下八千精銳，生擒大將蕭撻覽，這無疑是自今歲遼軍南侵以來，宋軍取得的最為酣暢淋漓的一場勝利！
淤口寨內，一掃之前的壓抑氣氛，士卒們臉上洋溢著自豪與興奮，搬運繳獲的兵甲器械，照料受傷的袍澤，動作都輕快了幾分。然而，中軍大帳內的氣氛，卻與外界的歡騰截然不同。
楊延昭屏退了左右，隻留下七郎楊延嗣、焦讚以及剛剛從黑風峪趕來彙報戰況的信使。沙盤上，代表遼軍主力的黑色旗幟依舊密密麻麻地簇擁在耶律休哥的大營位置，仿佛一頭受傷後蟄伏的猛獸，雖暫收利爪，但那股令人窒息的壓迫感卻並未消散。
“宣撫，三將軍讓卑職回稟，黑風峪方向擊退遼軍援兵約三千人，我軍依托地利，傷亡輕微。三將軍判斷，此乃耶律休哥試探性進攻，其主力並未大舉壓上。”信使單膝跪地，聲音洪亮地彙報。
楊延昭微微頷首，目光依舊凝注在沙盤上，手指輕輕點著耶律休哥大營的位置，“耶律休哥用兵，向來謀定而後動，不動則已，動則如雷霆萬鈞。此番斷魂坡折損八千精銳，於他而言，絕非傷筋動骨之敗，但卻是顏麵儘失之辱。他接下來，絕不會善罷甘休。”
七郎楊延嗣摩拳擦掌，接口道：“六哥，怕他作甚！他能來，咱們就能打！正好讓他的主力也嘗嘗咱們震天雷和強弩的厲害！”
焦讚雖也戰意高昂，但畢竟更沉穩些，他皺著濃眉道：“七將軍勇武可嘉，但耶律休哥主力不下五萬，若傾巢而來，憑借淤口寨和黑風峪現有兵力，即便能勝，也必是慘勝。宣撫，我們是否需向後方請求增援？”
楊延昭緩緩搖頭，眼中閃爍著睿智的光芒：“不，此時請求增援，一來時間不及，二來反而可能打亂整個北疆布防。耶律休哥的目標，自始至終都是打破僵局，尋求與我軍主力決戰，或攻克關鍵據點，長驅直入。我們若表現怯懦，四處求援，正合他意，他會毫不猶豫地猛撲過來，將我們連同援軍一起吞噬。”
他頓了頓，手指在沙盤上劃出一條線，連接耶律休哥大營與淤口寨、遂城，“他現在按兵不動，並非怯戰，而是在觀察，在權衡，在尋找我們因勝利而可能出現的破綻，或者……在等待一個能發揮其兵力優勢的時機。我們要做的，不是被動等待他的進攻，而是主動示強，讓他覺得我們底氣十足，甚至……誘使他來攻我堅城！”
“示強？誘敵？”楊延嗣和焦讚都露出疑惑之色。
“沒錯。”楊延昭嘴角泛起一絲冷峻的笑意，“傳令下去，將蕭撻覽及其被俘的遼軍將校，押送至遂城，擇日在城頭‘示眾’，讓遼軍的探子看清楚。同時，將繳獲的遼軍旗幟、盔甲，在淤口寨和遂城城頭懸掛展示。再令軍中工匠，連夜趕製更多的床弩和箭矢，動靜要大，要讓耶律休哥知道，我們非但無懼，還在積極備戰，甚至有意借此勝勢，主動出擊！”
這是一步險棋，更是一步攻心之棋。楊延昭要在耶律休哥的怒火上，再澆上一桶油，逼他做出不理智的決策。他要讓這位遼國戰神覺得，麵前的宋軍主帥，是一個狂妄自大、僥幸獲勝便不知天高地厚的對手，從而誘使其放棄更為複雜的戰術，選擇最直接、也最符合宋軍預設戰場優勢的強攻。
……
與此同時，耶律休哥大營。
與宋軍營地的歡騰形成鮮明對比，這裡的氣氛凝重得幾乎要滴出水來。巨大的王帳之內，炭火盆燃燒著，卻驅不散那徹骨的寒意。
耶律休哥端坐在虎皮大椅上，麵色平靜，甚至看不出絲毫怒意。但帳內侍立的諸將，包括耶律斜軫等宿將在內，無不屏息垂首，不敢發出一點聲音。空氣中彌漫著一種山雨欲來前的死寂。
蕭撻覽兵敗被俘，八千精銳近乎全軍覆沒的消息，已經傳回。這對戰無不勝的耶律休哥及其麾下大軍而言，不啻於一記響亮的耳光。
良久，耶律休哥才緩緩開口，聲音不高，卻帶著金石般的質感，敲打在每個人的心上：“蕭撻覽，勇則勇矣，謀略不足，輕敵冒進，致有此敗，辱沒了我大遼軍威。”
他目光掃過帳下眾將，“但此敗，根子不在蕭撻覽，在於本帥。是本帥小覷了那楊延昭，小覷了南朝皇帝派來的這個書生宣撫使。本以為他楊延昭守城有餘，進取不足，沒想到，他竟有如此膽魄，敢行險棋，設下這絕戶之計！”
他站起身，走到懸掛的巨幅地圖前，看著標注著“斷魂坡”、“淤口寨”、“遂城”的地點，眼神銳利如刀。“斷魂坡……好一個斷魂坡！楊延昭，你這是要借此一戰，斷我耶律休哥的不敗之魂嗎？”
帳下一員性情火爆的將領忍不住出列，捶胸請戰：“於越！楊延昭小兒，僥幸獲勝，便如此猖狂！末將願率本部兵馬，踏平淤口寨，生擒楊延昭，以雪此恥！”
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“對！踏平淤口寨！”
“請於越下令！”
一時間，請戰之聲此起彼伏，群情激憤。
耶律休哥猛地轉身，目光如電，掃過請戰的將領，那股久經沙場、屍山血海中凝練出的煞氣瞬間爆發，壓得所有人呼吸一窒，帳內再次鴉雀無聲。
“踏平？怎麼踏平？”耶律休哥聲音冰冷，“楊延昭此刻必然嚴陣以待，淤口寨雖小，但經他經營，已成堅壘。更有那不知名的火器助陣，威力驚人。爾等欲效仿蕭撻覽，再入其彀中否？”
他頓了頓，語氣放緩，卻帶著不容置疑的決斷：“憤怒，是戰士的勇氣，卻是統帥的毒藥。楊延昭希望我們憤怒，希望我們不顧一切地去攻他的堅城險寨，他好憑借地利和那些奇技淫巧，大量消耗我軍兵力。我們，豈能讓他如願？”
耶律斜軫此時上前一步，沉吟道：“於越所言極是。楊延昭此戰，打掉了我們的偏師，也打出了他們的士氣。此時強攻，正中其下懷。但若就此罷兵，我軍士氣受損，且南朝必然借此大肆宣揚，於我國威、軍心不利。為今之計……”
耶律休哥接過話頭，手指重重地點在地圖上淤口寨與遂城之間的區域，“他楊延昭想守，想憑借這些寨堡消耗我們。那我們就偏不跟他在這幾個點上糾纏！傳令：大軍明日拔營，做出繞開淤口寨、黑風峪，直撲遂城的態勢！同時，多派遊騎，遮蔽戰場，切斷淤口寨、遂城、黑風峪三地之間的聯係！我要讓他楊延昭的這幾個支點，變成孤島！”