瀛洲城下的短暫勝利，並未讓楊延昭有絲毫鬆懈。他深知，那更像是一次成功的戰術反擊，憑借的是出其不意和耶律休哥一時的判斷失誤。真正的考驗，在於如何應對耶律休哥接下來的報複，以及如何從根本上扭轉北疆的戰略劣勢。
行營之內，燈火徹夜不熄。楊延昭如同一個最精密的匠人，開始仔細打磨他手中的“利劍”——北疆的軍政體係。
第一把劍：整軍。
楊延昭以雷霆手段，對北疆軍隊進行了一次徹底的梳理。所有在王超、趙稹署理期間被安插進來的、能力不足或心思不純的軍官，被一律清退，或調任閒職。各級將領的位置，重新由經過戰火考驗、能力與忠誠俱佳的舊部接任。尤其是莫州失陷的責任，被嚴厲追究，數名臨陣脫逃或指揮不力的將領被軍法處置，懸首轅門，以儆效尤。此舉極大地震懾了軍心，也讓所有將士明白，在楊太尉麾下，唯有戰功與忠誠，方能立足。
同時，他進一步深化了之前開始的練兵改革。摒棄一切花架子，所有訓練皆以實戰為唯一標準。他親自製定操典，強調各兵種協同、小隊戰術、野戰生存以及……應對遼軍各種戰術尤其是針對火器的反製措施）的能力。他要求每一個士卒，不僅要勇猛，更要學會思考，在複雜的戰場環境下能夠獨立判斷，靈活應變。
第二把劍：固防。
楊延昭的目光並未局限於瀛洲一城。他深知，漫長的邊境線，處處都可能成為耶律休哥的下一個突破口。他下令，北疆所有州縣、軍寨，即刻進入最高戰備狀態。利用冬季遼軍大規模行動相對困難的時機，發動軍民，大規模加固城防，增修堡寨，尤其是在一些關鍵但防禦薄弱的地帶，建立起一道道相互呼應的警戒線和支撐點。
他特彆重視信息傳遞係統。在原有的烽燧基礎上，建立了更加高效、隱蔽的“鈴鐺驛”體係——以精乾士卒偽裝成行商、樵夫，攜帶特製的響鈴或信鴿，在固定的秘密路線上傳遞消息，確保即便烽燧被拔，重要軍情也能及時送達。
第三把劍：利器。
“星火營”和火器工坊，得到了前所未有的重視和資源傾斜。楊延昭將繳獲的部分遼國財帛，以及朝廷新撥付的賞賜，大部分都投入到了火器的研發與生產中。楊洪坐鎮定州工坊，日夜督造。不僅震天雷、轟天雷的產量大幅提升，更重要的是，在楊延昭超越時代的思路指引下他隱晦地提出一些方向性建議，由工匠們摸索實現），新的武器開始出現雛形：
·“火龍出水”：一種類似於後世火箭的武器，將火藥筒綁在長箭上，點燃後噴射推進，射程遠超弓弩，用於遠程打擊敵軍密集陣型或縱火。
·“伏地衝天雷”：改進版的地雷，埋設於敵軍必經之路，采用拉發或絆發引信，隱蔽性更強。
·火器戰術革新：楊延昭不再將火器單純視為守城利器，開始探索在野戰中如何與騎兵、步兵協同。他訓練“星火營”士卒進行快速的機動布設和精準的投擲，甚至嘗試組建小股攜帶火器的突擊隊，用於滲透和破襲。
第四把劍：安內。
楊延昭深知，穩固的後方是前線勝利的保障。他采取了一係列措施安撫民心，鞏固統治。嚴厲打擊趁戰亂囤積居奇、欺壓百姓的豪強胥吏；組織軍屯和民屯，鼓勵墾荒，儘力恢複生產，儲備糧草；妥善安置流民，分發種子農具，使其能安居樂業；甚至興辦了幾所簡陋的“義學”，讓軍中子弟和貧苦孩童能識文斷字……這些舉措，看似與軍事無關，卻極大地贏得了北疆民心，使得楊延昭的統治基礎更加牢固。百姓們真切地感受到，隻有楊太尉在，他們才有活路，才有希望。
第五把劍：謀交。
楊延昭並未忘記外部的戰略環境。他再次給河東的康保裔去信，這次的信件內容更加深入。他分析了宋、遼、西夏三方博弈的微妙態勢，指出耶律休哥此番南侵受挫，國內壓力必然增大，而西夏李元昊野心勃勃，絕不會坐視遼國獨大。他提議，兩家雖分屬不同防區，但應加強情報共享，在戰略上遙相呼應，若一方遭受猛攻，另一方當適時采取牽製行動，使遼與西夏無法全力對付任何一方。這幾乎是一種心照不宣的軍事同盟。
同時，他通過“銳眼司”的隱秘渠道，密切關注著汴梁的朝局動向，尤其是對王欽若、夏守恩等人的審訊結果。他需要確保朝中無人再能掣肘於他。
整個冬季，北疆如同一台巨大的戰爭機器，在楊延昭的掌控下，高效而沉默地運轉著。沒有大規模的軍事行動，隻有日複一日的艱苦訓練、緊張施工和嚴密戒備。空氣中彌漫著一種暴風雨來臨前的壓抑，以及一種磨刀霍霍的銳氣。
耶律休哥那邊，也異常安靜。瀛洲城下的受挫，讓他更加謹慎。他也在整頓兵馬，積蓄力量，同時派出大量細作，試圖摸清楊延昭的虛實和下一步動向。兩位當世名帥，隔著數十裡的風雪，進行著一場無聲的較量，都在等待著最適合發出致命一擊的時機。
冰雪漸漸消融，春草開始萌發。北疆的又一個春天來臨，但這個春天，注定將被戰火與鐵血染紅。
楊延昭站在定州城頭，撫摸著冰涼的城垛，遠眺北方。他手中的劍，已經磨得鋒利。耶律休哥，你的“疲宋”之策已破，僵持之勢已成。接下來，該輪到我，來選擇戰場和時間了。
他轉身走下城樓，對等候在一旁的楊延光、楊洪沉聲道：
“傳令各軍，備戰。我們的‘客人’，快要等不及了。”
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