曹仁在山裡找到的道路是從東北方向進入山寨的，接到劉備回信後，曹操並沒有立即攻打，而是等了兩天，才讓曹仁進攻。
當曹操的大軍抵達山寨時，隻見山寨內空無一人，劉備和他的部將們早已沿著一條隱蔽的小路從山裡逃走了。
曹操得知這一消息後，大為震怒，他沒想到劉備竟然會如此狡猾，提前設下了退路。
曹操站在山的高處，望著遠方蜿蜒曲折的小路，眼中閃爍著憤怒與不甘的光芒。他發誓，一定要追上劉備，將他徹底消滅，以泄心頭之恨。
於是，曹操立即下令大軍沿著小路追擊，一場激烈的追逐戰即將拉開序幕。隻是曹操注定要失望了，此時的劉備已經到達了比水，準備渡河了。
王韌這時卻剛剛到達平氏縣城，他也低估了劉備，他一到平氏縣城，就派人進山搜尋了。隻是劉備已經出山了。
三天後，王韌得到了兩條消息，曹操大軍沿小路來了，約還有一天的時間，就能到達平氏縣城；劉備的大軍一天前，已渡過比水。
王韌歎了一口氣，他給曹操留下了一封信，又派出特種兵繼續追蹤劉備。自己帶兵撤回了襄陽。
看到王韌一臉失落的樣子，賈詡便問周不疑事情的經過，得知劉備竟然開辟小路逃出了桐柏山，還渡過比水去了，他馬上想到劉備應該是走博望去伏牛山。
賈詡對王韌說道：“事情沒有十全十美的，劉備這一折騰，沒有一年到不了漢中，我們可以借曹操之手收拾他他若死在曹操手裡就更好了。”
王韌一聽立馬來了精神，他目光灼灼地盯著賈詡，問道：“以老師之見，該如何處置此事？”
賈詡道：“寫信給曹丞相，把劉備可能的行軍路線告訴他，再申請我軍進入司隸圍堵劉備。”他說著，指了指地圖上商縣和上雒。
周不疑立即取來筆墨紙硯寫起信來。他很快就寫好了，拿給賈詡看了一下最後讓王韌簽上名字，給曹操送了去。
王韌又命令楊春多帶一些人，逆丹水而上，在商縣、上雒、藍田探查消息，並製造大軍封鎖的聲勢，以期迷惑劉備。
劉備過了比水後，一路東躲西藏，好不容易來到博望，先聯係了城中的陳到，約好半夜時分，裡應外合拿下博望縣城。
曹仁丟了襄陽後，回去許都，當時他留下李通駐守宛城，派牛金駐博望。牛金為人胸懷坦蕩，但其膽大心細，他老早就發現了陳到等人。
一來他們入城間隔時間較短，一天之內五百人進城，聚成了三隊。二是他們的動作剛勁有力，語音差不多，牛金斷定他們是一夥的。便派人一直監視著他們。
當他聽說有人聯絡他們，牛金立刻派人尾隨來人出城查看，果然讓他發現了劉備的大軍。牛金得到彙報，大吃一驚，劉備怎麼跑到這裡來了？
他一麵加強防守，一麵派人向宛城通報。然後點起三千士兵，分彆包圍了陳到他們的住處。
陳到遠遠地看見曹兵，就知道他們被發現了，立馬拿出一枚竹哨，吹出了淒厲的尖叫聲音，
這是逃跑的信號。
陳到這邊還好，察覺得早，曹軍還遠，大部分人都逃掉了，其他兩處就慘了，被曹軍包圍後全軍覆沒。
牛金隨即全城戒嚴，搜捕陳到等人。劉備在城外一直等到深夜，也沒看到陳到發出信號，而城上戒備森嚴，一副如臨大敵的樣子，諸葛亮道：“陳到他們可能被發現了，強攻吧。”
劉備軍白天躲在樹林裡，製作了一些簡易的攻城器械，這時都派上用場了。
很快，這場突如其來的攻防戰，就進入了白熱化。
兩個時辰以後，天光大亮，牛金站在城牆上，望著城下的劉備，罵道：“賣鞋的大耳賊，為何無故犯我城池？”
劉備也不生氣，他說道：“備借道去司隸，還望牛將軍放我等過去，免得我攻破城池，丞相麵上卻不好看。”
牛金怒道：“你無恥，我已通報宛城，李通將軍很快就會前來，到時我看你往哪裡跑？”
諸葛亮這時上前來對劉備說道：“我們必須儘快攻下城池，過這裡。不然等曹操大軍前來，就麻煩了。”