就在孫權落馬的時候。遠在南郡的王韌，正在接見從伏牛山歸來的徐庶。
徐庶同王韌見過禮之後，便開始訴說，自己此去伏牛山的經曆：
伏牛山深處，薄霧繚繞。徐庶踏著碎石鋪成的山路跟在引路小二的身後，額頭上滲出細密的汗珠。六月的山間已十分悶熱，蟬鳴聲不絕於耳。
那小二是諸葛亮安排在山外的探子，那酒店也是諸葛亮所開，為的是打探消息，給山中通風報信。
他抬頭望了望隱沒在雲霧中的山穀，那深處便是劉備殘軍的隱藏之處。
那小二自腰間取下一塊玉佩，向著前方，晃動了幾下，指著不遠處說道：“元直先生，前麵就是諸葛先生的住處了。”
徐庶點點頭，作揖謝道：“有勞了。”
小二連連擺手：“使不得使不得。小人就先告辭了。”
小二離開後，路邊忽然出現一人，對徐庶拱手行禮，說道：“先生，請跟隨在下進山。”
徐庶一愣，但瞬間就明白過來，這應該是，諸葛亮布置的暗哨。他便跟著此人進入了山穀。
轉過幾個彎後，山穀裡的霧氣漸漸稀少，一切都看得清了。就見遠處有幾排很整齊的房屋，一邊的空地上有許多士兵在訓練。而山穀深處有許多人在忙碌著打理田地。
徐庶心中感慨萬千，臨近房屋便聽見裡麵傳來琅琅讀書聲。那聲音清亮悅耳，卻又帶著幾分稚氣。
“故善戰者，求之於勢，不責於人，故能擇人而任勢……”
徐庶駐足聆聽，臉上浮現出會心的微笑。這是《孫子兵法》中的句子，而讀書的少年想必就是劉備的遺孤劉禪了。
“阿鬥，讀書不可隻誦其文，不解其意。”諸葛亮溫和的聲音響起，“‘擇人而任勢’當作何解？”
少年略作思考，答道：“意思是善於用兵的人，會順應形勢來選用人才，而不是強求人才去改變形勢。”
“不錯。”諸葛亮的聲音中帶著些許讚許，“那麼如今天下大勢如何？我們又當如何‘任勢’？”
少年似乎被問住了，沉默片刻後老實回答：“先生，這個阿鬥答不上來。”
徐庶聽到這裡，故意踩響腳步，高聲道：“天下大勢，分久必合，合久必分。不知孔明兄以為然否？”
草廬內的讀書聲戛然而止。片刻後，竹門吱呀一聲打開，一個身材修長的男子出現在門口。他頭戴綸巾，手持折扇，麵容清臒，雙目如炬，正是諸葛亮。
“元直！”諸葛亮臉上露出驚喜之色，“什麼風把你吹到這深山老林來了？”
徐庶拱手笑道：“特來向孔明兄討教天下大勢。”
諸葛亮目光一閃，隨即側身讓路：“請進。阿鬥，去煮茶。”
屋內陳設簡樸，卻收拾得一塵不染。牆上掛著幾幅山水畫，書架上整齊排列著竹簡和帛書。
一個約莫五六歲的少年正手忙腳亂地準備茶具，見徐庶進來，連忙行禮。
“這位就是劉皇叔的公子吧？”徐庶溫和地問道。
少年點頭，有些拘謹地回答道：“小子劉禪，見過徐先生。”
徐庶仔細打量劉禪，發現這孩子眉目清秀，眼神清澈，雖不算聰慧過人，卻也絕非傳言中那般愚鈍。
他心中暗想，若得孔明悉心教導，假以時日未必不能成器。
諸葛亮似乎看出徐庶的心思，笑道：“阿鬥天性純良，隻是幼時缺乏教導。這兩年來，已大有長進。”
劉禪靦腆地笑了笑，將沏好的茶奉上後，識趣地退到後屋去了。
徐庶端起茶杯，茶香清冽，是上好的山茶。他輕啜一口，開門見山道：“孔明兄隱居於此，可曾關注天下局勢？”
諸葛亮搖動羽扇，目光深邃：“亮雖居山林，不敢忘天下。元直此來，必是為楚侯做說客。”
徐庶苦笑道：“果然瞞不過孔明兄。實不相瞞，荊州如今麵臨重大抉擇，主公特派我來請教孔明兄的意見。”